WeWork, filial de SoftBank, que alguna vez fue la startup más valiosa de los Estados Unidos, está sucumbiendo a la quiebra

6 nov (Reuters) – WeWork (WE.N), la startup respaldada por SoftBank Group (9984.T) cuyo meteórico ascenso y caída ha remodelado el sector de oficinas global, se declaró en bancarrota el lunes en Estados Unidos después de hacer apuestas en corporativo… Que utiliza más recursos. El espacio compartido en oficinas se volvió tenso.

La medida representa una admisión por parte de SoftBank, el grupo tecnológico japonés que posee alrededor del 60% de WeWork y ha invertido miles de millones de dólares en su recuperación, de que la empresa no puede sobrevivir a menos que renegocie costosos arrendamientos en caso de quiebra.

Un portavoz de WeWork dijo que alrededor del 92% de los prestamistas de la compañía habían acordado convertir su deuda garantizada en capital bajo el acuerdo de apoyo a la reestructuración, lo que resultó en la amortización de alrededor de 3 mil millones de dólares en deuda.

La compañía, que también pretende introducir medidas de reconocimiento en Canadá, dijo que espera tener liquidez financiera para seguir operando con normalidad y que sus ubicaciones fuera de Estados Unidos y Canadá, así como sus franquiciados en todo el mundo, no se vean afectados por estas medidas. . procedimientos.

WeWork tenía espacio de oficina disponible en 777 ubicaciones en todo el mundo a finales de junio.

SoftBank dijo que creía que el acuerdo de apoyo a la reestructuración de WeWork era la medida adecuada para que la empresa reorganizara su negocio y saliera de los procedimientos del Capítulo 11.

La empresa japonesa dijo en un comunicado: «SoftBank seguirá actuando en el mejor interés de nuestros inversores a largo plazo».

Las acciones de WeWork han bajado aproximadamente un 98,5% en lo que va del año.

La rentabilidad sigue siendo difícil de alcanzar, con WeWork luchando por manejar arrendamientos costosos y clientes corporativos cancelando debido a la tendencia a que los empleados trabajen desde casa. El pago del espacio consumió el 74% de los ingresos de WeWork en el segundo trimestre de 2023, la última vez que informó resultados financieros.

En una presentación ante el tribunal de quiebras de Nueva Jersey, WeWork enumeró activos por 15.060 millones de dólares y pasivos por 18.660 millones de dólares al 30 de junio.

“WeWork puede utilizar las disposiciones del Código de Quiebras de Estados Unidos para librarse de arrendamientos onerosos”, dijo en agosto el bufete de abogados Cadwalader, Wickersham & Taft LLP en una nota a los propietarios en su sitio web. Algunos propietarios se están preparando para un gran impacto.

«Como parte de la presentación de hoy, WeWork solicita la capacidad de rechazar contratos de arrendamiento para ciertas ubicaciones, que en gran medida son morosos, y todos los miembros afectados han recibido un aviso previo», dijo la compañía en un comunicado.

Bajo su fundador Adam Neumann, WeWork ha crecido hasta convertirse en la startup estadounidense más valiosa, valorada en 47 mil millones de dólares. Ha atraído inversiones de importantes inversores, incluidos SoftBank y la firma de capital de riesgo Benchmark, así como el respaldo de los principales bancos de Wall Street, incluido JPMorgan Chase (JPM.N).

La búsqueda de Neumann de un rápido crecimiento a expensas de las ganancias y las revelaciones de su comportamiento errático llevaron a su destitución y al descarrilamiento de una oferta pública inicial en 2019.

SoftBank se vio obligado a duplicar su inversión en WeWork y nombró al veterano inmobiliario Sandeep Mathrani como su director ejecutivo. En 2021, SoftBank llegó a un acuerdo para hacer pública WeWork mediante una fusión con una empresa de compra de cheques en blanco por valor de 8.000 millones de dólares.

WeWork pudo modificar 590 arrendamientos, ahorrando aproximadamente $12,7 mil millones en pagos de arrendamiento fijos. Pero esto no fue suficiente para compensar las repercusiones de la pandemia de Covid-19, que mantuvo a los trabajadores de oficina en casa.

Muchos propietarios, que también sentían la presión, tenían pocos incentivos para darle a WeWork un respiro en los términos de sus contratos de arrendamiento.

Si bien WeWork ha tenido cierto éxito al conseguir que grandes conglomerados sean clientes, muchos de sus clientes han sido nuevas empresas y pequeñas empresas, que han recortado sus gastos a medida que aumenta la inflación y se deterioran las perspectivas económicas.

A los problemas de WeWork se suma la competencia de los propietarios. Las empresas de bienes raíces comerciales que tradicionalmente sólo habían celebrado contratos de arrendamiento a largo plazo han comenzado a ofrecer arrendamientos cortos y flexibles para hacer frente a la crisis en el sector de oficinas.

Mathrani fue sucedido como director ejecutivo de WeWork este año por el exbanquero de inversiones y ejecutivo de capital privado David Tolley, quien como director ejecutivo de Intelsat ayudó al endeudado proveedor de comunicaciones por satélite a salir de la bancarrota en 2022.

WeWork se embarcó en la reestructuración de la deuda, pero eso no fue suficiente para evitar la quiebra. La empresa obtuvo la semana pasada una prórroga de siete días de sus acreedores para pagar los intereses y ganar más tiempo para negociar con ellos.

Poco antes de que WeWork se declarara en quiebra, Neumann dijo en un comunicado: «Creo que con la estrategia adecuada y el equipo adecuado, la reorganización permitirá que WeWork tenga éxito».

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