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Un tribunal de San Petersburgo ha embargado más de 700 millones de euros en activos propiedad de tres bancos occidentales – UniCredit, Deutsche Bank y Commerzbank – según documentos judiciales.
La adquisición representa una de las mayores medidas contra los prestamistas occidentales desde que la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú llevó a la mayoría de los prestamistas internacionales a retirarse o poner fin a sus negocios en Rusia. Se produce después de que el Banco Central Europeo dijera a los prestamistas de la zona euro con operaciones en el país que aceleraran sus planes de salida.
Las medidas siguen a un reclamo de Ruskhimalliance, una subsidiaria de Gazprom, el gigante ruso del petróleo y el gas que tiene el monopolio de las exportaciones de gas por gasoducto.
El tribunal confiscó activos por valor de 463 millones de euros propiedad del banco italiano UniCredit, equivalente a alrededor del 4,5 por ciento de sus activos en el país, según el último estado financiero emitido por la principal sucursal rusa del banco.
Los activos congelados incluyen acciones de las filiales de UniCredit en Rusia, así como acciones y fondos de su propiedad, según una decisión judicial del 16 de mayo y publicada en el Registro Ruso el viernes.
Según otra decisión emitida en la misma fecha, el tribunal confiscó activos del Deutsche Bank por valor de 238,6 millones de euros, incluidas propiedades y bienes en sus cuentas en Rusia.
El tribunal también dictaminó que el banco no podía vender su negocio en Rusia; En realidad, se necesitaría la aprobación de Vladimir Putin para hacerlo. El tribunal coincidió con los Rokhimal en que estas medidas eran necesarias porque el banco «está tomando medidas destinadas a transferir su propiedad en Rusia».
El viernes, el tribunal decidió confiscar los activos del Commerzbank, pero los detalles de la decisión aún no se han anunciado, por lo que se desconoce el valor de la confiscación. Ruskhimalliance pidió al tribunal que congelara hasta 94,9 millones de euros de los activos del prestamista.
La disputa con los bancos occidentales comenzó en agosto de 2023, cuando Ruskhimalliance se dirigió a un tribunal de arbitraje de San Petersburgo exigiendo que pagara garantías bancarias en virtud de un contrato con la empresa de ingeniería alemana Linde.
Ruskhimalliance es el operador de una planta de procesamiento de gas y de instalaciones de producción de GNL en Ust-Luga, cerca de San Petersburgo. En julio de 2021 firmó un contrato con Linde para diseñar, suministrar equipos y construir el complejo. Un año después, Linde suspendió su trabajo debido a las sanciones de la UE.
Ruskhimalliance luego recurrió a los bancos garantes, que se negaron a cumplir con sus obligaciones porque “el pago a la empresa rusa podría violar las sanciones europeas”, dijo la empresa en un expediente judicial.
En la lista de garantes también figuran el Bayerische Landesbank y el Landesbank Baden-Württemberg, contra los cuales Ruskhimalliance también ha presentado demandas ante un tribunal de San Petersburgo.
UniCredit Bank dijo que había sido informado de la presentación y que «sólo los activos proporcionales al caso estarán dentro del alcance de la medida provisional».
Deutsche Bank dijo que estaba «totalmente protegido por la compensación de un cliente» y había reservado una provisión de alrededor de 260 millones de euros junto con los «activos de pago correspondientes» en sus cuentas para cubrir la demanda rusa.
Y añadió: «Tendremos que ver cómo los tribunales rusos implementan esta demanda y evaluar el impacto práctico inmediato en Rusia».
Commerzbank no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El ministro de Asuntos Exteriores de Italia convocó una reunión el lunes para discutir las incautaciones que afectan al banco UniCredit, dijeron al Financial Times dos personas familiarizadas con los planes.
UniCredit es uno de los mayores prestamistas europeos en Rusia y emplea a más de 3.000 personas a través de su sucursal allí. El banco italiano informó este mes que su negocio ruso obtuvo un beneficio neto de 213 millones de euros en el primer trimestre, frente a los 99 millones de euros del año anterior.
Ha provisionado más de 800 millones de euros y ha reducido significativamente su cartera de préstamos. La directora ejecutiva, Andrea Orcel, dijo este mes que si bien el banco continúa «eliminando el riesgo» de sus operaciones rusas, una salida total del país sería complicada.
El Banco Central Europeo ha pedido a los prestamistas de la zona euro con operaciones en el país planes detallados sobre sus estrategias de salida a medida que aumentan las tensiones entre Moscú y Occidente, informó el viernes el Financial Times.
Los desafíos legales sobre los activos en poder de los bancos occidentales han complicado sus esfuerzos por liberarse. El mes pasado, un tribunal ruso ordenó la incautación de más de 400 millones de dólares en fondos de JPMorgan Chase después de una impugnación legal del banco VTB administrado por el Kremlin. Posteriormente, el tribunal anuló parte de la confiscación prevista, informó Reuters.
Información adicional de Martin Arnold en Frankfurt
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