SpaceX completó el jueves el primero de un par de lanzamientos planeados de Falcon 9, horas después de trabajar con la NASA para transportar su nave espacial Crew Dragon a la Estación Espacial Internacional. Los primeros fueron un par de satélites WorldView Legion de Maxar Space Systems.
El despegue desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4 Este (SLC-4E) en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg se produjo a las 11:36 a. m. PDT (2:36 p. m. EDT, 1836 UTC), lo que marcó la apertura de una ventana de 14 minutos.
El propulsor de primera etapa que respalda esta misión, el B1061, se lanzó por vigésima vez, convirtiéndose en el tercer propulsor en alcanzar este hito. Anteriormente lanzó dos misiones de astronautas (Crew-1 y Crew-2), dos misiones de satélites pequeños (Transporter-4 y Transporter-5), así como nueve misiones Starlink.
Aproximadamente 8,5 minutos después del despegue, B1061 descendió de regreso a la zona de aterrizaje 4 (LZ-4). Este fue el aterrizaje número 18 hasta la fecha en LZ-4 y el aterrizaje de refuerzo número 303 para SpaceX.
La semana pasada, SpaceX indicó que estaba en proceso de calificar sus propulsores Falcon para hasta 40 vuelos.
Estamos calificando nuestra flota de propulsores e interfaces Falcon para respaldar 40 misiones cada uno. Aumentar el número de vuelos de Falcon proporciona información valiosa sobre la reutilización repetida, un componente crítico para crear vida multiplanetaria con Starship.
-EspacioX (@SpaceX) 28 de abril de 2024
Aquí ella te mira, Tierra.
A bordo del Falcon 9 hay un par de satélites WorldView Legion. Estos son los dos primeros de la constelación de seis satélites planificada por Maxar. Una vez que estos seis satélites de observación de la Tierra alcancen la órbita, permitirán a los clientes de Maxar volver a visitar vistas de un lugar en particular hasta 15 veces al día.
Los satélites actuales de la compañía en órbita son capaces de visitar el sitio dos veces al día.
Los satélites Maxar WorldView Legion se construyen sobre los primeros autobuses satelitales de la serie Maxar 500 de la compañía. Se describe como una “plataforma de tamaño mediano que puede diseñarse para múltiples misiones y órbitas”.
«WorldView Legion y la plataforma Maxar Serie 500 son la culminación de décadas de experiencia en la construcción de satélites para misiones de clientes», dijo el director ejecutivo de Maxar Space Systems, Chris Johnson, en un comunicado. «Estamos entusiasmados de alcanzar este importante hito en el programa y esperamos continuar la asociación en el programa».
La empresa se asoció con Raytheon Missiles and Defense para desarrollar el conjunto de instrumentos a bordo del satélite. Podrá ver la Tierra con lo que Maxar describe como “imágenes de clase 30 cm”.
«Aunque las bandas multiespectrales son similares a las que proporcionan nuestros satélites actuales, la novedad de WorldView Legion es que nuestros equipos tienen más control para detectar cada banda individualmente», dijo Maxar en un comunicado. “Estas mejoras permiten a los clientes identificar más fácilmente objetos en el suelo utilizando nuestras imágenes de satélite. Por ejemplo, podemos distinguir más fácilmente entre lo que es vegetación y lo que es creado por el hombre. Estas mejoras también reducen la sensibilidad al vapor de agua.
Maxar también está comercializando su tecnología como una forma de mejorar otros activos de seguridad nacional de Estados Unidos en órbita. Señala su capacidad para monitorear “el desarrollo de capacidades nucleares y de misiles balísticos en Corea del Norte e Irán”, además de proporcionar lo que llama servicios de detección de buques (VDS).
¡Estamos a menos de 24 horas del lanzamiento de los dos primeros satélites WorldView Legion! El parche de la misión incluye una referencia a nuestro proveedor de lanzamiento, @SpaceXY @RTX_Noticias, ¡quién hizo nuestra herramienta! detalles: https://t.co/IuiDZPljWY#ittakesalegion pic.twitter.com/H0lPO4SNJU
– Tecnologías Maxar (@maxar) 1 de mayo de 2024
Dragones y halcones vuelan
Además del lanzamiento de los satélites WorldView Legion, SpaceX también ha estado ocupado en la Estación Espacial Internacional y en Florida.
A las 8:51 am EDT (1251 UTC), SpaceX y la NASA separaron el vehículo Crew Dragon Endeavor del puerto delantero del módulo Harmony para cambiarlo al puerto pico (mirando al espacio). La separación física de la ISS se produjo a las 8:57 am EDT (1257 UTC).
El traslado duró aproximadamente una hora. La captura suave se confirmó a las 9:46 a. m. EDT (1346 UTC).
Mientras tanto, otro equipo de SpaceX se estaba preparando para lanzar un lote de satélites Starlink a bordo de otro cohete Falcon 9 desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. La misión Starlink 6-55 está programada para ser la misión número 30 dedicada a la creciente constelación de órbita terrestre baja de SpaceX.
el @SpaceX #el dragón La nave espacial con tripulación ahora apunta a reposicionarse en el nuevo puerto de la estación a las 9:41 a.m. ET de hoy. Mira la transmisión en vivo… https://t.co/qpyi2M3CpV pic.twitter.com/zNtsuAkY8Y
– Estación Espacial Internacional (@Space_Station) 2 de mayo de 2024
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