SpaceX bate otro récord en reutilización de propulsores, pero ¿alguien lo ha visto? – Ars Técnica

SpaceX lanzó su cohete número 67 del año el martes por la noche, un total asombroso para la compañía y su cohete principal, el Falcon 9. A ese ritmo, un ritmo de lanzamiento de uno cada cuatro días, la compañía probablemente lanzará 90 cohetes o más durante este año calendario.

El lanzamiento del satélite Starlink fue notable por varias otras razones. Esta fue la primera vez que SpaceX reutilizó la primera etapa del Falcon 9 17 veces. Este propulsor, número de serie 1058, ha volado 11 misiones Starlink anteriores junto con GPS III-3, Turksat 5A, Transporter-2, Intelsat G-33/G-34 y Transporter-6.

SpaceX llevó a cabo una evaluación bastante significativa del desgaste de los propulsores después de que las primeras etapas del Falcon 9 alcanzaran los 15 vuelos, y los ingenieros de la compañía ahora creen que los cohetes pueden realizar al menos 20 vuelos. Sorprendentemente, SpaceX ha logrado superar los límites de la reutilización de propulsores mientras mantiene un récord de éxito del 100 por ciento en los últimos 228 lanzamientos de Falcon 9, que se remontan a la explosión de una plataforma en septiembre de 2016.

Como parte del proceso de mantenimiento, SpaceX todavía realiza algunas inspecciones básicas y reemplaza motores y otros componentes importantes de vez en cuando. Además, la compañía sólo arriesga sus satélites Starlink con los propulsores más experimentados, reservando para sus clientes cohetes que recorren distancias más cortas.

Transmisión en línea mínima

En su transmisión web del lanzamiento del martes por la noche, «Starlink Group Mission 6-17», SpaceX también continuó su tendencia hacia un enfoque de transmisión simple. La compañía todavía ofrece transmisiones web alojadas a clientes externos de satélites y socios de la NASA para lanzamientos de tripulación y carga. Pero para Starlink, a partir del mes pasado, la compañía ahora solo ofrece transmisión de video con un audio mínimo desde el centro de control de lanzamiento. Este vídeo comienza cinco minutos antes del despegue.

Podría decirse que este es el enfoque correcto para los lanzamientos de Starlink, que ahora ocurren con frecuencia y tienen en gran medida el mismo perfil de vuelo de una misión a la siguiente. Uno de los primeros empleados de SpaceX, Hans Koenigsmann, me dijo una vez que uno de los objetivos de la empresa era eliminar la «magia» del proceso de lanzamiento. Y con los lanzamientos regulares de Starlink, la compañía ha tenido gran éxito en sacar a la luz los elementos imprescindibles desde el lanzamiento.

Además, el fundador de SpaceX, Elon Musk, nunca ha sido un gran partidario de transmitir el lanzamiento por web. Su posición es en gran medida que nadie organiza una transmisión web cuando un avión despega del aeropuerto. Entonces, si SpaceX se esfuerza por lograr operaciones similares a las de una aerolínea, ¿por qué debería transmitir cada lanzamiento?

Pero Musk también comprende el valor de la propuesta comercial de la empresa. Además, a los clientes externos les encanta la exposición y las relaciones públicas de las transmisiones web. Esto probablemente explica por qué las misiones que no son de Starlink todavía cuentan con transmisiones web alojadas que son (un poco) más detalladas.

¿Y tú, YouTube?

Una decisión que no parece defendible, desde la perspectiva de ampliar el alcance y el atractivo de SpaceX, es la decisión de Musk de eliminar el webcast de SpaceX de YouTube.

En cambio, SpaceX ahora transmite su transmisión web exclusivamente en X, la red social antes conocida como Twitter, que Musk adquirió por 44 mil millones de dólares. Presumiblemente, cuando SpaceX dejó de publicar nuevas fotos en Flickr, esta decisión se tomó porque Musk ve a YouTube como un competidor de X.

Esto resultó en una menor calidad de resolución de video, además Una serie de otras cuestiones Lo que deteriora la experiencia en línea de los espectadores. Quizás no sea sorprendente, entonces, que los lanzamientos alternativos de NASASpaceflight.com y Spaceflight Now parecieran tener mayores multitudes para el lanzamiento de Starlink del martes por la noche.