Sacerdotes ortodoxos rusos enfrentan persecución por parte del estado y la iglesia por su apoyo a la paz en Ucrania

ANTALYA, Turquía (AP) — De pie en una antigua iglesia ortodoxa en Antalya con una Biblia en una mano y una vela en la otra, el reverendo Ioan Koval dirigió uno de sus primeros servicios en Turquía después de que el liderazgo de la Iglesia Ortodoxa Rusa decidiera descargarlo. Después de sus oraciones por la paz en Ucrania.

En septiembre pasado, cuando el presidente Vladimir Putin ordenó una movilización parcial de los reservistas, el patriarca de Moscú, Kirill, pidió a su clero que orara por la victoria. De pie frente al altar y varias decenas de sus feligreses en una de las iglesias de Moscú, Koval decidió anteponer la paz a las órdenes del patriarca.

«Con la palabra victoria», dijo Koval, «la oración adquirió un significado propagandístico, ya que formó el pensamiento correcto entre los feligreses y entre el clero, sobre lo que deberían pensar y cómo deberían ver estas hostilidades. Fue en contra de mi conciencia No podía sucumbir a esta presión política de la Jerarquía «.

En una oración recitada varias veces, el sacerdote de 45 años cambió solo una palabra, reemplazando «victoria» por «paz», pero fue suficiente para que un tribunal eclesiástico le quitara el rango sacerdotal.

Orar públicamente o pedir la paz también supone un riesgo de enjuiciamiento por parte del Estado ruso. Poco después de que las fuerzas rusas invadieran Ucrania, los legisladores aprobaron una ley que permitía enjuiciar a miles de personas por «difamar al ejército ruso», un cargo que en realidad se aplica a cualquier cosa que contradiga la narrativa oficial, ya sea un comentario en las redes sociales o una oración en iglesia.

Siguiendo el modelo del régimen autoritario de Putin, Kirill ha construido una jerarquía eclesiástica dura que requiere un cumplimiento total, dijo Andrei Desnitsky, profesor de filología en la Universidad de Vilnius en Lituania, a Associated Press. Si el sacerdote se niega a leer la oración del patriarca, entonces su lealtad está en duda.

Y Desnitsky, un viejo conocedor de la Iglesia rusa, agregó: «Si no eres fiel, entonces no hay lugar para ti en la Iglesia».

Cuando comenzó la guerra, la mayoría de los sacerdotes guardaron silencio por temor a la presión de las autoridades eclesiásticas y estatales; Sólo se ha hablado una pequeña parte. De los más de 40.000 clérigos de la Iglesia Ortodoxa Rusa, solo 300 sacerdotes han firmado una encíclica llamando a la paz en Ucrania.

Pero Natalia Vasilevich, coordinadora del grupo de derechos humanos Cristianos Contra la Guerra, dijo que todas las voces públicas contra la guerra son cruciales.

«Rompe lo que parece ser una posición unificada de la Iglesia Ortodoxa Rusa», dijo a Associated Press.

Desde el comienzo de la guerra, el equipo de Vasilievich contó al menos 30 sacerdotes ortodoxos que enfrentaron la presión de las autoridades religiosas o estatales. Pero ella dice que puede haber más casos, ya que algunos pastores tienen miedo de hablar sobre la opresión, por temor a que traiga más.

La Iglesia Ortodoxa Rusa explica que la represión contra los sacerdotes que se pronunciaron en contra de la guerra es un castigo por su supuesta participación en la política.

“Los clérigos que se convierten de sacerdotes en agitadores políticos y personas involucradas en la lucha política claramente dejan de cumplir con su deber pastoral y están sujetos a una prohibición legal”, dijo Vakhtang Kipshidze, subjefe del servicio de prensa de la iglesia. AP.

Mientras tanto, Vasilievich dijo que los sacerdotes que apoyan abiertamente la guerra en Ucrania no enfrentan ninguna repercusión, además, son apoyados por el estado.

“El régimen ruso está interesado en hacer que estas voces sean más fuertes”, agregó.

Los sacerdotes que se nieguen a unirse a este coro o permanezcan en silencio pueden ser reasignados, relevados temporalmente de sus funciones o despedidos de su trabajo, y perder su salario, vivienda, beneficios y, lo que es más importante, sus servicios a su rebaño.

«Nunca cuestioné mi elección», dijo Koval. “Yo, mi alma, todo mi ser me opuse a esta guerra, me era imposible apoyar con mis oraciones la invasión de Ucrania por las tropas rusas.

Después de que el tribunal de la Iglesia Ortodoxa Rusa decidiera que debía ser depuesto, Koval apeló al patriarca ecuménico Bartolomé de Constantinopla, quien afirmó su derecho a recibir peticiones de apelación del clero de otras iglesias ortodoxas, a pesar de las objeciones de Rusia.

En junio, el Patriarcado de Constantinopla decidió que Koval fuera castigado por su postura sobre la guerra en Ucrania y dictaminó restaurar su estatus sagrado. El mismo día, Bartolomé le permitió servir en sus iglesias.

El sacerdote Ioan Bourdain también quería dejar la Iglesia Ortodoxa Rusa después de que habló en contra de la guerra en una capilla cerca de Kostroma y fue multado por el tribunal local por difamar al ejército ruso. Le pidió al patriarca que aceptara transferirlo a la Iglesia ortodoxa búlgara, pero en cambio, Kirill le prohibió servir hasta que el sacerdote se disculpara públicamente.

«Mi posición, que expresé primero en el sitio web, luego en la iglesia y más tarde durante el juicio, fue una expresión de mis creencias religiosas», dijo el sacerdote a la AP. «Como todas las personas son hermanos, entonces cualquier guerra, cualquier conflicto militar, de una forma u otra, se convierte en una lucha fratricida».

No se le permite servir en la iglesia, Berdan transmitió sus sermones a un canal de Telegram donde instruye a los cristianos ortodoxos desconcertados por el apoyo del patriarca a la guerra.

Durante sus más de dos décadas en el poder, Putin ha mejorado enormemente la posición de la Iglesia Ortodoxa Rusa, aumentando su prestigio, riqueza y poder en la sociedad después de décadas de represión o indiferencia bajo los líderes soviéticos.

A su vez, sus líderes, como el patriarca Kirill, apoyaron sus iniciativas. La Iglesia apoyó la guerra en Ucrania y era común ver al clero bendecir a las tropas y el equipo cuando se dirigían a la batalla e invocar las bendiciones de Dios en la campaña.

El sacerdote Iakov Vorontsov, un sacerdote de Kazajstán, se sorprendió y se desesperó cuando escuchó por primera vez las noticias de la guerra. Esperaba que la iglesia interviniera para mediar en la disputa. Pero ni sus colegas ni sus superiores apoyaron sus llamados a predicar la paz.

“Me di cuenta de que nadie escucha las palabras sobre la paz”, dice el pastor de 37 años. «Debería haber sido transmitido a la gente, a nuestro rebaño, pero no fue así. Entonces me di cuenta de que tenía otra herramienta: las redes sociales».

Si bien sus publicaciones contra la guerra en Facebook recibieron apoyo en línea, la respuesta fuera de línea fue hostil. Sus superiores lo volvieron a comisionar varias veces, le prohibieron predicar y les dijeron a los feligreses que se mantuvieran alejados de él. Al final, el sacerdote perdió la esperanza y decidió dejar de servir temporalmente en la Iglesia Ortodoxa Rusa.

«Querían que me fuera y al final lo consiguieron», dice el sacerdote, sentado en su apartamento sin la túnica negra que ha usado durante los últimos 13 años. «Pero no renuncié a mi rango, simplemente decidí por el momento que no podía estar entre esas personas en esta situación».

La influencia del Patriarca trasciende las fronteras de su país y sus órdenes se aplican incluso a los sacerdotes que sirven en el extranjero. En febrero, Kirill suspendió durante tres meses al reverendo Andrei Kordushkin, capellán de una iglesia ortodoxa en Madrid, por su postura contra la guerra.

Kipshidze dijo que Kordushkin fue castigado por «incitar al odio» entre sus feligreses. Pero el sacerdote dice que es una advertencia para disuadirlo de más críticas.

«No creo que haya nada legalmente malo en mí», dijo Kurdushkin. “Si no hay delito canónico, significa que el derecho canónico se utiliza simplemente como mecanismo de represión política”.

Desde los primeros días de la guerra, Kordushkin condenó públicamente la invasión rusa y abogó regularmente por la paz en Ucrania. Él cree que los sacerdotes no deben quedarse callados y deben transmitir un mensaje cristiano a la gente.

«Es nuestro deber hablar, cueste lo que cueste».

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Contribuyeron los periodistas de Associated Press Ian Sullivan en Madrid y Vladimir Tretyakov en Almaty, Kazajistán.

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