Los Sabres despedirán a Don Granato mientras continúa su sequía de playoffs y buscarán a su octavo entrenador en 13 temporadas

BUFFALO, Nueva York – Los Buffalo Sabres despidieron al entrenador Don Granato, anunció el equipo el martes, un día después de terminar la decimotercera temporada consecutiva de la liga sin playoffs.

Granato asumió el cargo de entrenador en jefe interino de los Sabres al final de la temporada 2020-21 y luego pasó las últimas tres temporadas como entrenador del equipo. En ese lapso, Buffalo tuvo temporadas de 75 puntos, luego temporadas de 91 puntos y luego temporadas de 84 puntos esta temporada. Granato fue el sexto entrenador con más tiempo en la NHL antes de ser despedido y ha dirigido la séptima mayor cantidad de juegos en la historia de la NHL sin llegar a los playoffs.

«Me gustaría agradecer a Don por su tiempo en Buffalo y su compromiso con la organización Sabres», dijo el gerente general Kevin Adams en un comunicado. Y añadió: «Ha sido una parte integral del desarrollo de muchos de nuestros jugadores y fue sin duda el entrenador adecuado para llevarnos a donde estamos ahora, pero sentí que era necesario avanzar en una dirección diferente en este momento». Esperaba ser un competidor consistente y lamentablemente ese objetivo no se logró.

Junto con Granato, los Sabres también despidieron al entrenador asistente Jason Christie y al coordinador de video Matt Smith. Eso deja al entrenador de porteros Mike Bales y a los asistentes Matt Ellis y Marty Wilford en el personal, pero su futuro es incierto ya que los Sabres una vez más buscan otro entrenador en jefe.

Si bien Buffalo mostró una gran mejora al principio del mandato de Granato, se esperaba que el equipo diera el siguiente paso y llegara a los playoffs esta temporada. En cambio, las espadas retrocedieron. El juego de poder terminó en el puesto 28 en la NHL, Buffalo permitió más goles en el primer período que cualquier equipo de la NHL y jugó en octubre, noviembre y diciembre a un ritmo de 73 puntos. El equipo marcó 47 goles menos que la temporada pasada, y ningún jugador alcanzó los 60 puntos después de que cinco jugadores lo hicieran la temporada pasada.

Además, los Sabres nunca han podido ganar más de tres partidos seguidos esta temporada. Han estado a cuatro puntos de los playoffs seis veces esta temporada y han tenido marca de 0-6 en esos juegos. La incapacidad del equipo para manejar la presión y hacer los ajustes necesarios a lo largo de la temporada selló el destino de Granato.

Antes de la temporada 2022-23, Buffalo firmó a Granato con una extensión de contrato de dos años a pesar de que le quedaban dos temporadas en su contrato original. Esta extensión de contrato estaba programada para comenzar la próxima temporada con un salario de poco menos de $2 millones, por lo que el propietario de los Sabres, Terry Pegula, le pagará a Granato poco menos de $4 millones para que no entrene al equipo la próxima temporada.

Granato es el séptimo entrenador que Pegula despide desde que compró el equipo en 2011. Granato ha dirigido la mayor cantidad de juegos (274) y tiene el mejor porcentaje de anotaciones (.495) de cualquier entrenador de Buffalo desde que despidió a Lindy Ruff en 2013.

Cuando Granato firmó su prórroga en octubre de 2022, dijo: “En nuestra profesión no hay estabilidad. Estás acostumbrado, estás acostumbrado. Esto es algo hermoso, pero nuestra estabilidad es nuestro éxito día tras día.

Los Sabres no han tenido suficiente éxito y ahora están buscando al octavo entrenador desde que Pegula compró el equipo mientras intentan poner fin a una sequía de 13 temporadas en los playoffs.

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(Foto: Sam Navarro/USA Today)