Los Dodgers están convirtiendo a Mookie Betts en un campocorto 'permanente' en medio de las luchas de Gavin Lux

PHOENIX – La temporada baja para los multimillonarios Dodgers de Los Ángeles será la historia del invierno, pero su movimiento más importante de la primavera puede ser convertir a su jardinero derecho Guante de Oro en su nuevo campocorto diario.

En lo que respecta a los planes invernales de este club, había muy poco, al menos públicamente, que sugiriera que los Dodgers tenían alguna idea de que escribirían una tarjeta de alineación con Mookie Betts como campocorto con 12 días restantes antes de su primer partido de temporada. En Seúl, Corea del Sur. Especialmente después de que el gerente general Brandon Gómez anunció, hace apenas unas semanas, que Gavin Lux sería «definitivamente» el jugador habitual del equipo.

Pero por segunda primavera consecutiva, el supuesto ascenso de Lux al rol de campocorto no logró salir del entrenamiento de primavera. El ex prospecto de 26 años, que viene de un desgarro del ligamento anterior cruzado que sufrió la primavera pasada, ha enfrentado una recurrencia de problemas de lanzamiento que han causado que los mejores planes del club salgan mal.

Entonces, la tarjeta de alineación del viernes tenía a Betts como campocorto y a Lux regresando a la segunda base, donde jugó todos los días para el club en su última temporada saludable en 2022. No es una experiencia de un día.

“Permanente por ahora”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts.

Los comentarios públicos de los Dodgers sobre Lux este invierno fueron enfáticos en sus elogios. Después de sentarse detrás de los campocortos con un valor de más de $300 millones en Corey Seager y Trea Turner, Lux finalmente emergerá de las bandas. Sin embargo, el club todavía está monitoreando el mercado en busca de posibles mejoras en la posición este invierno, y ha seguido interesado en el objetivo a largo plazo Willie Adams de los Cerveceros, ya que El atleta informó el jueves.

Las preocupaciones sobre la defensa izquierda del club solo aumentaron una vez que Lux recibió autorización para regresar a la acción. El ex seleccionado de primera ronda cometió errores en cada una de sus dos primeras oportunidades esta primavera, enviando por correo aéreo su primer tiro al primera base Kevin Padlo el 28 de febrero y aparentemente rebotando cada tiro a primera base que siguió. Lux había tenido anteriormente problemas de lanzamiento en sus días de prospecto que requirieron que el club lo mantuviera en el backfield con el asistente especial José Vizcaíno durante la primavera de 2019; El jugador ha sido abierto sobre su lucha contra la ansiedad y el trabajo que ha realizado el club con el entrenador de habilidades mentales Brent Walker para devolver a Lux a un nivel productivo como segunda base en 2022.

Después de una conversación con Lux y Betts el jueves, Roberts anunció que Lux regresará allí en 2024.

«Estaba sintiendo los efectos», dijo Roberts, refiriéndose al lado mental de los problemas de lanzamiento de Lux. Después de seis juegos de entrenamiento de primavera y solo 10 jugadas defensivas, el equipo quedó fuera de acción. Con menos de dos semanas hasta el inicio de la temporada, dijo Roberts, no tenían muchas opciones.

«Tenemos que tomar una decisión sobre el calendario, dónde estamos ahora», dijo Roberts. «Creo que ahora esto es lo mejor para los Dodgers».

Roberts dijo que se espera que Lux traslade todo su trabajo a la segunda base, en lugar de continuar trabajando en problemas inmediatos de lanzamiento en el campocorto. En lugar de elegirlo directamente, los Dodgers todavía quieren el bate de Lux en su orden, ya que el bateador zurdo ha encontrado su forma con la mejor temporada ofensiva de su carrera en 2022 (OPS+ de 109).

Betts dijo que llamó a Lux el jueves, incitando a su compañero de doble play con un mensaje: «Nada ha cambiado, aparte de tu visión del plato de home. Todavía estamos juntos en el medio. Todavía estamos haciendo esto juntos. Así que realmente no importa.»

Pero el anuncio del viernes reforzó una situación que ha empeorado rápida y visiblemente. Pero optar por Betts, quien no había jugado como campocorto en casi una década antes de ser presionado a participar en 16 juegos (12 como titular) la temporada pasada, presenta otro desafío potencial para el plantel más glamoroso del béisbol. Los Dodgers ya habían anunciado este invierno que el lanzador derecho seis veces Guante de Oro se mudaría a la segunda base principalmente a tiempo completo después de abrir la plantilla del club como el hombre utilitario de facto hace un año; Betts, por supuesto, tenía un historial más establecido en el lado derecho del campo después de ser seleccionado en esa posición.

Obligado al otro lado del diamante la temporada pasada después de que Lux sufriera una lesión en la rodilla y después de que Miguel Rojas sufriera una lesión en el tendón de la corva, Betts vio solo 46 bolas en su camino. El hecho de que obtuviera calificaciones neutrales allí en una muestra tan pequeña fue un testimonio de su atletismo, pero refleja la base inestable del club en esa posición después de la lesión de Lux. Betts dijo que no ha jugado como campocorto diariamente desde que era un estudiante de secundaria, y dijo que la aparición del campocorto del año pasado ofrece poco en términos de preparación para la tarea.

“Todo es difícil jugar como campocorto, pero alguien tiene que hacerlo”, dijo Bates.

«Todo ese tipo de cambios. Pero es lo que es. Es la tarea que tengo delante y a nadie le importa. A nadie le importa lo que tengo que afrontar. No me importa lo que tengo que afrontar. Cualquier día Cuando estés en Corea, estaré listo para partir».

Ahora se encuentran en una situación similar. El resto de la tabla de profundidad del campocorto, además de Lux, luce casi igual que hace un año. Rojas tuvo una excelente actuación defensiva, pero venía de temporadas ofensivas consecutivas muy por debajo del promedio. Kiké Hernández luchó mucho con los Medias Rojas a tiempo completo al comienzo de la temporada pasada antes de abordar una lesión abdominal de dos años con una cirugía de doble hernia el invierno pasado. Chris Taylor tiene experiencia en la posición, pero es necesario en el campo y tuvo que lidiar con un problema de rodilla a largo plazo el verano pasado. Cada uno aún podría conectarse en el centro y Betts queda libre para jugar en la segunda base, pero los Dodgers han decidido su alineación más probable.

Las vacaciones que parecían tenerlo todo todavía tienen una sorpresa bajo la manga.

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(Foto: Michael Reeves/Getty Images)