Los Bucks tuvieron una «buena quemadura» contra el Thunder por un lugar en los playoffs, y el oponente aún está indeciso

OKLAHOMA CITY – El viernes, antes de que los Milwaukee Bucks salieran a la cancha contra el Oklahoma City Thunder en su penúltimo juego de la temporada regular, el entrenador en jefe Doc Rivers describió el resto de la temporada del equipo en términos relativamente simples.

«Escuchen, nos encantaría conseguir el segundo puesto, tenemos que ganar el juego», dijo Rivers. «Entonces, esa es la jugada. Pero digamos que el domingo, si (Dem) no está bien, no jugaremos contra él. De lo contrario, algo sucederá allí y estarás en un gran problema. Queremos las dos cabezas de serie». . De eso no hay duda. Pero nosotros también queremos estar sanos.

Entonces, con Damian Lillard perdiéndose el juego del viernes por una distensión en el aductor izquierdo y Giannis Antetokounmpo aún fuera por una distensión en el sóleo izquierdo, los Bucks intentaron asegurar el segundo puesto sin su mejor jugador. Al inicio de la jornada, Khris Middleton (control de lesión en el tobillo izquierdo), Brook Lopez (descanso) y Bobby Portis (descanso) también se encontraban en el parte de lesionados, pero los tres terminaron jugando.

Con 8:29 restantes en el segundo cuarto, Middleton coronó una racha de 7-0 para los Bucks con un disparo que se estrelló contra el cristal en un despeje falso para ponerlos a cuatro puntos del Thunder y provocar un tiempo muerto del entrenador de OKC, Mark Daigneault, pero Ese fue el tramo final del partido que parecía indicar hasta que los Bucks puedan ganar.

El Thunder terminó la primera mitad con una ventaja de 22-9 para tomar una ventaja de 17 puntos antes de finalmente derrotar a los Bucks 125-107 para avanzar a la cima de la Conferencia Oeste con un juego restante para cada equipo el domingo.

“En el primer cuarto, pensé que el movimiento del balón (fue bueno), jugamos mucho cuesta abajo, jugamos en grande, movimos el balón y fue un buen baloncesto”, dijo Rivers. «Luego, después de eso, parecía que todos estaban tratando de hacer jugadas, y no era una cuestión de quién era la mayoría. Pero, ya sabes, tuvimos una buena quemadura. Nos encantaba ganar, pero queríamos quemar algo». minutos y lo hicimos.»

Sin sus jugadores clave, los Bucks cometieron 12 pérdidas de balón en la primera mitad. Fue difícil superarlo contra uno de los mejores equipos de la Conferencia Oeste. Middleton anotó 11 puntos en los primeros tres minutos del tercer cuarto para asustar brevemente al Thunder, pero Rivers recurrió a sus reservas profundas con dos minutos restantes en el período.

Middleton terminó la noche con 18 puntos, siete rebotes y seis asistencias en 23 minutos para liderar a los Bucks. Brook López también añadió 18 puntos con 7 de 14 tiros, mientras que Malik Beasley anotó 17 puntos, incluidos tres de sus cinco intentos desde la línea de 3 puntos.

Con la derrota, los Bucks ahora centran su atención en el domingo. Con 49-32, tienen el mismo récord que los New York Knicks, pero los Bucks tienen el desempate. Entonces, en este momento, son el segundo puesto y permanecerán allí si vencen a Orlando.

«Tengo que ganarlo, simple», dijo Middleton. «Venimos tratando de ganar este partido, a pesar de que estábamos en mal estado. Es lo mismo el domingo, intenta ganar».

Una derrota no sólo dejaría a los Bucks vulnerables a caer al tercer puesto, sino que también podrían caer al cuarto debido a los Cleveland Cavaliers. Los Cavaliers (48-33) están un juego detrás de los Bucks, pero poseen el desempate debido a su récord en la división.

Si los Bucks pierden, estos son los resultados que podrían suceder:

• Si los Knicks y los Cavaliers también pierden, los Bucks seguirán siendo el segundo puesto.
• Si los Knicks ganan y los Cavaliers pierden, los Bucks caerán al tercer puesto.
• Si los Knicks pierden y los Cavaliers ganan, los Bucks caerán al tercer puesto.
• Si los Knicks y los Cavaliers ganan, los Bucks caerán al cuarto puesto.

Ese es simplemente el primer puesto en la clasificación de la Conferencia Este.

Al ingresar al último día de la temporada, cuatro equipos (Orlando Magic, Indiana Pacers, Philadelphia 76ers y Miami Heat) podrían ocupar cualquiera de los puestos 5 a 8, lo que significa que los Bucks no tienen idea de qué equipo avanzará a la primera ronda. . Será un descuento.

“Una pesadilla para los cazatalentos”, dijo Rivers después del partido. «Sabemos que estaremos entre dos y cuatro. Lo sabemos. Eso es seguro. Aparte de eso, no sabemos nada… La buena noticia es que estaremos en casa para el Juego 1. Eso es lo que sabemos. «.

Después de ver a los Bucks perder una serie de primera ronda ante el Miami Heat como cabeza de serie número uno la temporada pasada, una parte de los fanáticos de los Bucks se sentirán ansiosos por el enfrentamiento de primera ronda de los Bucks y se preguntarán si los Bucks deberían intentar o no ganar. Pierde el domingo para intentar preparar un partido contra un oponente específico. La búsqueda de emparejamientos realmente no parece posible, considerando que cualquier cosa puede pasar con los sembrados No. 5-8.

«Vas a jugar contra alguien bueno en los playoffs, pase lo que pase», dijo Middleton. «No importa si es la primera ronda, la segunda ronda, las Finales de la Conferencia Este o las Finales de la NBA. No hay un camino fácil. Hemos aprendido eso en el pasado, lo hemos ganado y lo hemos hecho». También lo perdimos, así que tenemos que estar preparados para lo que enfrentemos».

(Foto de Kris Middleton y Lou Dort: Zach Baker/NBAE vía Getty Images)