INDIANAPOLIS – El director ejecutivo de los Cincinnati Bengals, Duke Tobin, enfatizó lo buena que puede ser una plantilla cuando el receptor abierto Tee Higgins está en ella.
Pero a diferencia del combinado de exploración de la NFL del año pasado, cuando Toppin rechazó rotundamente la idea de que Higgins pudiera estar en movimiento, el director de personal de jugadores de Cincinnati dejó la puerta algo abierta cuando habló con los periodistas el martes.
«En términos de nuestras intenciones de cara al futuro y responder a las suposiciones sobre lo que puede y no puede suceder, no entraré en eso, pero sentimos que somos un mejor equipo con él», dijo Tobin durante su sesión en la conferencia. . Centro de convenciones de Indianápolis. «La razón por la que lo franquiciamos es porque queremos tenerlo. No tiene contrato y es difícil para mí predecir todos los diferentes escenarios que podrían suceder».
Los Bengals colocaron oficialmente la etiqueta de franquicia a Higgins el lunes. Esto garantiza a Cincinnati el derecho de firmar a Higgins con un contrato de un año y 21,8 millones de dólares para la próxima temporada. Higgins, una selección de segunda ronda del draft de 2020, está al final de un contrato de novato que expira.
Una vez que la NFL anunció el tope salarial de cada equipo en 2024, los Bengals no retrasaron la decisión de darle a Higgins la etiqueta de franquicia, dijo Toppin. En una sesión de trabajo con periodistas locales, Toppin también dijo que es difícil saber qué tan difícil sería cambiar a un jugador por un contrato de un año y reiteró el deseo del equipo de tener a Higgins en la plantilla para 2024.
“Nos conviene perfectamente, así que lo etiquetamos por ese motivo”, dijo Tobin. «Sabes, es difícil para mí comentar sobre suposiciones sobre lo que podría suceder».
Fue muy diferente de lo que dijo Toppin en 2023 cuando se le preguntó sobre posibles especulaciones comerciales con respecto a Higgins cuando llegaba al final de su contrato de novato.
«Estoy trabajando para mejorar a los Cincinnati Bengals, por lo que no tengo en mente cambiar a Tee Higgins», dijo Toppin en febrero de 2023. “Este es su problema. [If] Quieren un receptor, busque el suyo propio”.
El entrenador de los Bengals, Zac Taylor, dijo que la llamada informándole a Higgins que había recibido la etiqueta de franquicia fue breve, y le dijo al destinatario cuánto valoraba la relación con el joven creador de juego.
«Es el lado comercial», dijo Taylor. «Entiendo que puede ser frustrante. No me dijo nada de eso. Simplemente estamos emocionados de atacar en la temporada baja y ver a dónde van las cosas a partir de ahora».
En cuatro temporadas, Higgins ha sido uno de los creadores de juego más destacados del equipo. En su tiempo con los Bengals, tuvo 257 recepciones para 3,684 yardas y 24 touchdowns. Tuvo más de 1,000 yardas recibidas en 2021 y 2022, años en los que los Bengals ganaron la AFC Norte y lograron carreras profundas en los playoffs, incluida una aparición en el Super Bowl LVI.
La temporada pasada, Higgins luchó contra las lesiones. En 12 juegos, compiló 42 recepciones para 656 yardas y cinco touchdowns.
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