Las predicciones lluviosas de la Indy 500 podrían crear un dilema para Kyle Larson: ¿quedarse o ir a NASCAR?

INDIANAPOLIS – Kyle Larson no se preocupa por muchas cosas. Pensó que superar las 240 mph por primera vez la semana pasada era fácil y no estaba nervioso por clasificarse para sus primeras 500 Millas de Indianápolis.

¿Pero el pronóstico del tiempo para la Indy 500? Esto lo dejó estupefacto, al menos según los estándares habitualmente inquebrantables de Larson.

«Es estresante porque el clima siempre es impredecible, pero no lo sabes realmente hasta que sucede», dijo Larson el jueves. “Puedes tener planes de respaldo para un plan de respaldo, pero no puedes hacer nada ni reaccionar hasta que llegue el momento”.

Larson está preocupado por la lluvia porque, a diferencia de los otros 32 pilotos en la Indy 500, el piloto de 31 años tiene otros lugares donde estar el domingo. Su trabajo diario, la Copa NASCAR, incluye el Maratón Coca-Cola 600 cerca de Charlotte, Carolina del Norte, el domingo por la noche y marca la segunda mitad del «doble».

La fecha límite de salida de Larson de Indy es las 4:15 p.m. ET. de acuerdo a Publicar con marca de tiempo en Xla Indy 500 del año pasado terminó a las 4:14 p.m.

Pero si Larson llega tarde a la carrera de NASCAR, o se la pierde por completo, necesitará una exención de NASCAR para seguir siendo elegible para los playoffs este otoño (y como actual líder en puntos, Larson es uno de los favoritos para ganar el título).

De acuerdo con la Regla 12.3.2.1.A del libro de reglas de NASCAR: «A menos que NASCAR permita lo contrario, los pilotos y propietarios de equipos deben comenzar todos los eventos del campeonato de la temporada actual para ser elegibles para los playoffs».

“Autorizado por NASCAR” es la clave ahí. Es posible que NASCAR le dé un pase a Larson por perderse la carrera, pero eso crearía un nuevo precedente. Anteriormente, las exenciones se concedían a menudo por lesiones, pero nunca se concedían porque el piloto estaba corriendo en otro lugar.

Aunque esta sería una circunstancia excepcional con algunos matices, ciertamente habrá cierto nivel de protesta en las redes sociales con acusaciones de favoritismo de NASCAR hacia Larson y su poderoso equipo de NASCAR, Hendrick Motorsports.

Pero los pilotos anteriores que lograron el doblete no tuvieron que preocuparse por perder su elegibilidad para el campeonato. En 2014, cuando Kurt Busch fue el último en lograr el doblete, los pilotos sólo tenían que “intentar clasificarse” para cada carrera de NASCAR. Busch, por ejemplo, clasificó su auto de la Copa el jueves antes de las carreras. Aunque ciertamente quería regresar a Charlotte a tiempo para el domingo, ya no tiene que preocuparse por perderse los playoffs si no lo hace.

Luego, NASCAR cambió la regla antes de la temporada 2015 para estipular que los pilotos deben comenzar cada carrera, no solo intentar calificar. Esa es parte de la razón por la que Larsson se encuentra en una situación difícil en este momento.

Si llueve en Indianápolis, el mejor caso para Larson es un colapso total. Entonces no podrá hacer la doblete el mismo día, pero al menos podrá participar en ambas carreras.

«Si llueve, espero que llueva todo el día», dijo Larson. «De esa manera se puede posponer hasta el lunes. Podemos unirnos (a NASCAR) el domingo por la noche y luego venir aquí (a Indianápolis) el lunes».

Si bien el pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional indicó el viernes por la mañana que el momento exacto todavía estaba demasiado lejos para predecirlo, «un clima extremadamente inestable» y un sistema de tormentas primaverales que se avecinaba se habían combinado para «mostrar una clara posibilidad de un brote de clima severo el domingo por la noche y el domingo». «

Actualmente hay un 80 por ciento de posibilidades de lluvia en la Indy 500.

El mayor problema que enfrenta Larsson se refiere a escenarios que no implican un aplazamiento del lunes. Los funcionarios de la Indy 500 dijeron que harían todo lo posible para celebrar la carrera el domingo, principalmente porque se esperaba una multitud de más de 330.000 personas ese día. En las 107 carreras anteriores, la Indy 500 sólo se pospuso completamente tres veces (1915, 1986 y 1997) y parcialmente se pospuso (comenzó, se detuvo y continuó otro día) dos veces (1967 y 1973).

Si la bandera verde llega tarde y sale tarde, ¿qué hará Larsson? Parece poco probable que entre en boxes y salga del coche en mitad de la carrera más importante del mundo. Pero nadie lo ha descartado categóricamente.

Del mismo modo, ¿qué haría Larson si comenzara la carrera, pero luego se detuviera debido a un retraso por lluvia? ¿Esperará en Indianápolis, con la esperanza de seguir compitiendo en las 500 Millas, pero sabiendo que se perderá NASCAR por completo? Es una respuesta difícil y tiene ramificaciones en múltiples niveles.

Un factor importante a favor de Larson es que el propietario del equipo NASCAR, Rick Hendrick, también es patrocinador de su Arrow McLaren IndyCar No. 17. Hendrick, que se gana la vida como concesionario de automóviles, tiene HendrickCars.com en los dos autos de Larson y ha invertido cantidades incalculables de dinero en los esfuerzos de Larson en la Indy 500.

Entonces, si Larsson quiere quedarse en Indy, probablemente tendrá la bendición de Hendrick para hacerlo.

«No sé nada», dijo Larson. “No tengo ninguna respuesta para ustedes, en cuanto a decisiones y todo eso, no creo que nadie la tenga en este momento.

«Tal vez debería tratarse de decisiones en el momento del juego y de jugar de oído».

Ve más profundo

Para el maratón Indy 500/NASCAR de Kyle Larson, habrá una voz en su oído

(Foto superior de Kyle Larson: Grace Hollers/USA Today)