La sed de los Panthers por una Copa Stanley será el mayor desafío de los Rangers

Molly Walker

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por Molly Walker

De todos los rasgos que dificultarán que los Rangers dominen a los Panthers en la próxima final de la Conferencia Este, su liderazgo puede ser el más difícil de superar.

Un equipo incapaz de volver a la tercera ronda por segundo año consecutivo, tras quedarse a sólo tres victorias de alzar la Copa Stanley la temporada anterior, sólo puede estar motivado por la perspectiva de terminar lo que empezó.

Este es el tipo de desafío que los camisas azules aún tienen que afrontar.

Es un factor que no se puede medir.

Los Rangers no solo se están preparando para enfrentar a un club que terminó cuatro puntos detrás de ellos en la clasificación de la NHL y es ampliamente visto como el equipo a vencer en el Este, sino que también están a punto de quedar atrapados en un oponente que se ha vuelto más cercano que ellos. . A la euforia del heroísmo más que nunca.

«Creo que entendemos los desafíos», dijo el lunes el entrenador de los Rangers, Peter Laviolette, después de la práctica en Tarrytown. “El año pasado superaron la competencia para llegar a la final, siendo uno de los dos últimos equipos. Incluso si nos fijamos en este año, existe la posibilidad de que los cuatro mejores equipos de cada división puedan llegar. Sorpréndete. Sabemos que va a ser difícil. Incluso en la última ronda, para ser honesto, creo que fueron ocho de nueve. Ocho de nueve lo lograron, y luego los ocho estaban entre los nueve primeros que llegaron hasta aquí. redondo.

“No debería sorprendernos que sean un buen equipo o que tengan hambre o que estén jugando bien o que tengan buenos equipos de porteros, buenos equipos especializados que casi todos tienen en este momento. Creo que nos sorprendería. No creo que tengamos que tener en cuenta nada más aparte del hecho de que fueron un muy buen equipo este año.

«Entiendo lo que hicieron el año pasado y creo que los jugadores también lo entienden. Pero lo continuaron este año, son un muy buen equipo». [this year]también.»

Los Rangers tienen sólo tres patinadores habituales (Chris Kreider, Barclay Goodreau y Erik Gustafsson) que saben lo que es competir en la final de la Copa Stanley. Laviolette se ha clasificado tres veces distintas, ganándolo todo con los Hurricanes en 2006, mientras que los asistentes Michael Pica y Phil Housley saben lo que significa llegar allí y perder.

Aparte de eso, la final de conferencia es la ronda más lejana con la que están familiarizados la mayoría de los jugadores de los Rangers.

Me imagino que llegar a lo más alto de la final de la Copa Stanley es algo que no se puede explicar, sólo sentir. Cuando piensas en cómo debe ser llegar allí y luego perder, probablemente será una decepción que nunca te abandonará hasta que cambies el escenario.

Sin embargo, en opinión de Laviolette, los Panthers no llegaron a la final de los playoffs la temporada pasada. Luego siguieron con una actuación más sólida en la temporada regular de este año. Florida fue uno de los cuatro equipos, junto con los Golden Knights, los Capitals y los Blue Jackets, que los Rangers perdieron dos veces en el tiempo reglamentario.

Después de perder los dos primeros encuentros, 4-3 el 29 de diciembre y 4-2 el 4 de marzo, los Rangers vencieron a los Panthers en uno de los partidos más importantes de la temporada con una victoria por penales 4-3 el 23 de marzo.

Esto se produjo dos días después de su victoria sobre los Bruins y, como resultado, empujó a los Rangers al primer lugar de la Conferencia Este.

Ahora no hay ningún acuerdo para motivar a los Rangers, sólo Lord Stanley. Y todos sabemos que eso es lo que los Panthers tenían en mente desde que la vieron canjeada a Las Vegas el año pasado.

“Ahora no hay forma de parar”, dijo el fullback de los Panthers, Aaron Ekblad, en junio pasado. «No hay forma de detenerse aquí. Hay un bache en el camino y va a doler. Duele ahora. Pero encontraremos una manera de regresar el próximo año y ser más fuertes gracias a ello».