Europa arrasa por primera vez con los cuartetos para arrancar la Ryder Cup

GUIDONIA MONTICILIO, Italia — Si hay algún lado positivo para el equipo de EE. UU. después de la sesión inaugural del viernes de la 44° Ryder Cup en el Marco Simone Golf Club, es que la mayoría de los fanáticos del golf en casa probablemente durmieron durante su miserable derrota ante el equipo europeo.

Los europeos arrasaron en cuatro partidos de cuatro partidos (tiro de reemplazo) para tomar una ventaja de 4-0 en la sesión del viernes por la mañana por primera vez en la historia de la Ryder Cup. Fue un dominio total para el equipo europeo que intentaba recuperar el trofeo después de perder 19-9 ante Whistling Straits en Wisconsin en 2021. Estados Unidos no logró mantener su ventaja en ninguno de los partidos de la mañana.

Esta es sólo la cuarta vez que un equipo europeo no pierde en una sola sesión. Es la primera vez desde 2006 que un equipo europeo se sitúa por delante tras la primera sesión. Ganó la Ryder Cup 18½ – 9½ en el K Club de Straffan, Irlanda.

«Hemos tenido un gran comienzo esta mañana», dijo el irlandés Shane Lowry. «Necesitamos mantener nuestra ventaja. Mira, estamos muy contentos con nuestro comienzo de hoy y obviamente hay mucho golf por jugar desde aquí. Hablamos de un comienzo rápido y lo hemos hecho».

El equipo estadounidense, que esperaba poner fin a una sequía de 30 años en las Ryder Cups celebradas fuera de Estados Unidos, tiene mucho trabajo por hacer a falta de 24 partidos. El equipo americano necesita 14 puntos para retener el título. Los europeos necesitan 14 ½ para recuperarlo.

El español Jon Rahm y el inglés Tyrrell Hatton pusieron el primer punto en el marcador para los europeos con una victoria por 4 y 3 sobre el golfista número uno del mundo Scotty Scheffler y Sam Burns.

Rahm y Hatton dominaron el primer tee del tercer hoyo y nunca lo recuperaron. Rahm hizo un putt para birdie de 12 pies en el tercer hoyo, par 4, para irse arriba por 1. Hizo otro putt para birdie de 4 pies en el par 5 del quinto. Luego, en el séptimo par 3, el putt de Rahm dio en la bandera y su bola se detuvo a dos metros del hoyo.

La pareja estadounidense tuvo la oportunidad de volver a acertar en el día 10, pero Rahm golpeó la bola fuera del green para salvar el par y reducir la diferencia a la mitad. Los europeos hicieron un birdie el día 11 y un eagle el 12, y el partido casi había terminado.

Scheffler y Burns, que son amigos cercanos, cayeron a 0-3-1 cuando jugaron juntos en una competición internacional. El tándem tuvo marca de 0-2-1 en la Copa Presidentes en Charlotte, Carolina del Norte, en 2022.

A los ganadores del Open Championship Brian Harman y Max Homa no les fue mejor contra el equipo escandinavo de Viktor Hovland y Ludwig Aberg, cayendo 4 y 3 en el segundo partido.

Hovland, el campeón noruego de la FedEx Cup, marcó la pauta en el primer hoyo. Después de que Aberg empujó su segundo tiro unos 35 pies a la derecha del pin, Hovland embocó el green e hizo un putt de 9 pies para birdie para ganar el hoyo. En el siguiente hoyo, Hovland hizo un putt para birdie de 9 pies para irse arriba por 2.

Harman y Homa ganaron los dos hoyos siguientes para empatar el partido, pero los europeos no se rindieron sin luchar. El disparo de Hovland en el número 3 rebotó en la bandera. El chip de Aberg en el número 4 salió del hoyo. Fue ese tipo de partido para los estadounidenses. Aberg, un novato de la Ryder Cup y ex estrella de Texas Tech, hizo putts para birdie de 12 pies en el No. 6 y 14 pies en el No. 9 para ascender a la tercera posición.

«Obviamente jugaron muy bien», dijo Homa. «No tuvimos muchas oportunidades y, cuando las tuvimos, lamentablemente no las aprovechamos. Quiero decir, jugaron muy bien».

En el tercer partido, el veterano de la Ryder Cup estadounidense Rickie Fowler falló un putt de 8 pies que habría ganado el hoyo. Así fue como transcurrió el resto de la ronda, con Fowler y el dos veces ganador del Major, Collin Morikawa, perdiendo 2 y 1 ante Lowry y el austriaco Sepp Straka.

La pareja europea lideraba por dos después de cuatro hoyos y luego ganó tres hoyos seguidos, del 7 al 9, para situarse 4 por delante. Fowler y Morikawa se defendieron para ganar algunos hoyos tardíos, pero no fue suficiente.

Incluso el dúo normalmente confiable formado por Patrick Cantlay y Xander Scheufele no pudo hacer mucho el viernes en una derrota por 2 y 1 ante Rory McIlroy de Irlanda del Norte y Tommy Fleetwood de Inglaterra. El tándem estadounidense estaba 1 abajo en la curva y 2 abajo después de 11 hoyos. Los estadounidenses se acercaron a 1 con un putt de 12 pies de Schauffele en el hoyo 14. En el siguiente hoyo, Schauffele falló un putt de 4 pies para el par. Los europeos ganaron el hoyo y tomaron una ventaja de 2 arriba en el partido.

El juego se reanudará con cuatro partidos de cuatro bolas (la mejor bola) el viernes. Jordan Spieth y Justin Thomas juegan contra Hovland y Hatton a las 6:25 a.m. ET. Scheffler y Brooks Koepka se enfrentan a Ram y Nikolai Hoggard a las 6:40 a.m. ET. El ganador del US Open, Windham-Clark, se enfrenta a Homa, Robert McIntyre y Justin Rose a las 6:55 a.m. ET. Morikawa y Schauffele se enfrentan a McIlroy y Matt Fitzpatrick a las 7:10 a. m. ET.