Estados Unidos dona 1.500 millones de dólares al fabricante de chips GlobalFoundries

La administración Biden anunció el lunes una subvención de 1.500 millones de dólares al fabricante de chips GlobalFoundries, con sede en Nueva York, una de las primeras grandes subvenciones de un programa gubernamental destinado a revitalizar la fabricación de semiconductores en Estados Unidos.

Como parte del plan de apoyo de GlobalFoundries, la administración también proporcionará otros 1.600 millones de dólares en préstamos federales. Se espera que las subvenciones tripliquen la capacidad de producción de la empresa en el estado de Nueva York en 10 años.

La financiación representa un esfuerzo de la administración Biden y de los legisladores de ambos partidos para intentar revitalizar la fabricación de semiconductores en Estados Unidos. Actualmente, sólo el 12% de los chips se fabrican en Estados Unidos, la mayor parte de los cuales se fabrica en Asia. La dependencia de Estados Unidos de fuentes extranjeras de chips se convirtió en un problema en la primera parte de la pandemia, cuando los fabricantes de automóviles y otros fabricantes se vieron obligados a retrasar o cerrar la producción en medio de la escasez de chips críticos.

La subvención otorgada a GlobalFoundries ayudará a la empresa a ampliar sus instalaciones existentes en Malta, Nueva York, lo que le permitirá cumplir un contrato con General Motors para garantizar la producción de chips personalizados para sus vehículos.

Este proyecto también ayudará a GlobalFoundries a construir una nueva instalación para fabricar chips críticos que actualmente no se fabrican en los Estados Unidos. Esto incluye una nueva clase de semiconductores que son adecuados para su uso en satélites porque pueden soportar altas dosis de radiación.

El dinero también se utilizará para mejorar las operaciones de la compañía en Vermont, creando la primera instalación estadounidense capaz de producir el tipo de chips utilizados en vehículos eléctricos, la red eléctrica y teléfonos inteligentes 5G y 6G. Sin la inversión, los funcionarios de la administración dijeron que las instalaciones en Vermont habrían enfrentado el cierre.

Estos planes son parte de los esfuerzos de la administración Biden para revitalizar la fabricación de semiconductores en Estados Unidos después de que muchas fábricas se trasladaron al este de Asia en las últimas décadas.

La escasez mundial de chips en medio de la pandemia ha provocado cierres, despidos y suspensiones en las plantas de fabricación de automóviles de EE. UU., lo que ha desacelerado la economía estadounidense y ha elevado los precios de los automóviles nuevos y usados. Esto alentó al Congreso a aprobar un proyecto de ley que otorgaría más de 50 mil millones de dólares a la industria de semiconductores, incluidos 39 mil millones de dólares en subvenciones y 11 mil millones de dólares para investigación y desarrollo distribuidos por el Departamento de Comercio.

La secretaria de Comercio, Gina Raimondo, dijo el domingo que el premio GlobalFoundries ayudará a asegurar un suministro estable de chips a los principales proveedores y fabricantes de automóviles y evitará interrupciones en la cadena de suministro.

“El anuncio de hoy garantizará que esto nunca vuelva a suceder”, afirmó Raimondo.

El senador Chuck Schumer de Nueva York, líder de la mayoría que ha sido un partidario clave de la legislación, dijo que la financiación gubernamental permitiría a GlobalFoundries invertir más de 12.000 millones de dólares en Estados Unidos, además de crear 9.000 puestos de trabajo en la construcción y 1.500 puestos permanentes de fabricación. trabajos.

«El dinero que está invirtiendo el gobierno federal es enorme», dijo Schumer. Y agregó: «Esto demuestra que nuestros mejores días aún no han terminado». «Podemos competir».

GlobalFoundries también recibirá la primera subvención gubernamental emitida específicamente para el desarrollo de la fuerza laboral, dijeron los funcionarios. El gobierno proporcionará 10 millones de dólares para respaldar una inversión de más de 60 millones de dólares por parte de la empresa para capacitar a nuevos trabajadores en la industria de semiconductores. La escasez de trabajadores capacitados es un problema común para los fabricantes de chips que intentan operar en Estados Unidos.

Los funcionarios enfatizaron que el anuncio era solo un acuerdo preliminar y que la compañía se sometería a un período de diligencia debida, incluido el logro de ciertos hitos en la construcción y producción. El gobierno proporcionará financiación cuando se cumplan estos criterios.

El premio GlobalFoundries llega en un momento en que la empresa, como muchas otras en la industria, ha experimentado una disminución en los ingresos debido a la reducción de la demanda entre varios clientes clave. Thomas Caufield, su director ejecutivo, expresó su esperanza de que el gobierno también tomara medidas para ayudar a impulsar la demanda de chips y alentar a las empresas a trasladar parte de la producción a fábricas estadounidenses.

«Ahora que dicen que vamos a asignar este dinero, creo que la presión seguirá para traer más producción», dijo en una entrevista.

GlobalFoundries es una de las pocas empresas a gran escala que fabrica chips para otras empresas que los diseñan y comercializan, una empresa conocida en la industria como fundición.

La empresa surgió de las operaciones anteriores de Advanced Micro Devices, que se escindió en 2009 para centrarse en el diseño en lugar de la fabricación de chips. La financiación fue proporcionada por Mubadala, el fondo soberano de Abu Dabi que todavía posee una participación mayoritaria.

GlobalFoundries abrió una nueva fábrica en 2012 en Malta, Nueva York, y en 2014 se hizo cargo de las antiguas operaciones de IBM que incluían dos fábricas. Ambos tenían márgenes significativos en la fabricación de chips especiales para el Pentágono. La planta de Vermont, en particular, es conocida por los chips de radio utilizados en la mayoría de los teléfonos inteligentes y dispositivos militares.

En un cambio estratégico importante, GlobalFoundries decidió en 2018 detener la costosa práctica de desarrollar nuevos procesos de producción que empaquetan más transistores en cada pieza de silicio. Eligió especializarse en tecnología de fabricación heredada para fabricar chips necesarios para automóviles, dispositivos de consumo y aplicaciones industriales y de defensa.

Los funcionarios de Biden enfatizaron que están destacando a GlobalFoundries porque fabrica chips heredados, que se crean utilizando procesos de producción heredados. Los chips fabricados con estas tecnologías tienden a ser relativamente económicos, pero son el núcleo de los automóviles y los productos electrónicos de consumo que han causado importantes perturbaciones durante la escasez de chips provocada por la pandemia. También se utiliza mucho en aplicaciones de defensa.

Otras empresas seleccionadas para las dos primeras subvenciones gubernamentales también han utilizado esta tecnología de vanguardia.

Actualmente, las empresas chinas están mejorando sus capacidades para desempeñar un papel mucho más importante en el suministro de chips más antiguos. La tendencia ha alarmado a la administración Biden y a algunos miembros del Congreso, a quienes les preocupa que las importaciones baratas de China puedan socavar las nuevas fábricas estadounidenses.

Hasta ahora, la administración no ha anunciado premios para las empresas que fabrican chips más avanzados, aunque se espera que eso suceda en las próximas semanas y meses. Estos chips manejan cálculos de IA, teléfonos inteligentes, supercomputadoras y los dispositivos militares más sensibles.