El director atlético de Northwestern critica al personal de fútbol por usar camisetas ‘sordas’ que apoyan a Fitzgerald

Evanston, Illinois (AP) — El director deportivo de Northwestern, Derek Garage, criticó a los entrenadores asistentes de fútbol americano y al personal por usar camisetas de apoyo. Despidió al entrenador Pat Fitzgerald en práctica el miércoles, calificándolos de «inapropiados, ofensivos y estigmatizantes». Escándalo de novatadas y abusos Barriendo el programa y otros equipos.

«Déjenme ser absolutamente claro», dijo en un comunicado. “Las novatadas no tienen cabida en Northwestern, y estamos comprometidos a hacer todo lo necesario para abordar los problemas relacionados con las novatadas, incluida la investigación exhaustiva de cualquier incidente, denuncia de novatadas u otra mala conducta”.

Garage dijo que ni él ni la universidad sabían que el personal era dueño de las camisas negras. Gatos contra el mundo y el antiguo número «51» de Fitzgerald en morado o usado durante la práctica. Emitió la declaración después de que el entrenador interino David Brown lo calificó como un problema de libertad de expresión y dijo que su enfoque era apoyar a sus jugadores y personal en lugar de si las camisetas eran sordas.

Tres jugadores expresaron su apoyo a Fitzgerald y defendieron la cultura del programa el miércoles después de la primera práctica de los Wildcats abierta a los medios. Era la primera vez desde que surgieron las acusaciones de novatadas que los jugadores de Northwestern se pusieron a disposición de los periodistas.

«Las camisetas eran realmente un recordatorio para que nos abrazáramos», dijo el receptor Bryce Curtis.

El linebacker Bryce Gallagher se hizo eco de que «solo es un recordatorio para que nos aferremos unos a otros durante este momento difícil, simplemente apoyándonos unos a otros. Sabemos que las únicas personas que necesitamos son las personas en esta instalación».

Northwestern enfrenta más de una docena de demandas en múltiples deportes con acusaciones que incluyen abuso sexual de jugadores por parte de compañeros de equipo, así como comentarios racistas por parte de entrenadores y Agresiones basadas en la raza. Los casos se extienden desde 2004 hasta 2022, y los abogados que representan a algunos de los atletas que ya han demandado dicen que habrá más por venir.

Fitzgerald, quien fue despedido después de 17 temporadas, sostuvo que no tenía conocimiento de novatadas en su programa. El presidente Michael Schell y Garage han limitado en gran medida sus comentarios públicos a las declaraciones realizadas en los comunicados de prensa y, con la excepción de algunas entrevistas, no respondieron las preguntas de los periodistas.

Brown dijo que su enfoque estaba en sus jugadores, no en sus opiniones sobre el escándalo.

«Mi objetivo e intención se basará simplemente en apoyar a estos jóvenes, apoyar a estos empleados, asegurándome de que mis acciones estén alineadas para asegurarme de que este otoño sea una gran experiencia para ellos», dijo Brown. «Ciertamente no es asunto mío censurar la libertad de expresión de nadie».

Curtis, Gallagher y el back defensivo Rod Hurd II hablaron positivamente del programa y de Fitzgerald y se negaron a abordar acusaciones específicas.

«Estábamos claramente devastados», dijo Gallagher. «Nadie quiere perder a su entrenador o que suceda ese cambio. Amamos al entrenador Fitz y estamos devastados por no tenerlo aquí, pero creemos totalmente en el entrenador Brown. Fue increíble e hizo un gran trabajo al dirigirnos y realmente demostró cuánto se preocupaba por nosotros».

Brown fue ascendido a entrenador en jefe interino unos seis meses después de haber sido contratado como coordinador defensivo. No tiene experiencia como entrenador universitario. Su trabajo es ayudar a instalar un programa que ha recibido un golpe en su imagen.

«La razón por la que hago lo que hago es asegurarme de que los jóvenes de nuestro programa tengan una experiencia estudiantil y atlética increíble», dijo Brown. «Hago todo lo que puedo para asegurarme de hacer exactamente eso. El divisor ciertamente no tiene (lugar)».

Brown dijo que ha estado en contacto con Fitzgerald, tal como lo ha estado con otros padres de jugadores, desde el cambio de entrenador. El hijo de Fitzgerald, Jack, un estudiante de primer año, todavía está en el equipo, a pesar de que se desempeñaba como entrenador de primer año el miércoles.

Brown también dijo que vivió en la casa de Fitzgerald durante dos meses mientras buscaba una casa después de pasar algunas noches en un hotel.

«La relación con Pat es mucho más profunda que cualquier otra persona con la que haya trabajado durante seis meses», dijo.

Para los reclutas y padres que puedan tener inquietudes y preguntas específicas a la luz de las acusaciones, Heard dijo: «La gente en este edificio es increíble. Siempre hemos tenido personas con un gran carácter».

Las acusaciones y demandas pintan un panorama diferente para el programa de fútbol y el departamento de atletismo.

“Como dijimos, no estamos hablando de ninguna acusación que exista en este momento”, dijo Gallagher. «Estamos enfocados en la próxima temporada. Pero este lugar es excelente. Lo académico y el fútbol, ​​jugar en el Big Ten, es obviamente la razón por la que elegimos venir aquí. Y eso es lo que les diría a los reclutas: obtienen lo mejor de ambos mundos». .»

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