El estado de Colorado supera a Virginia en los primeros cuatro

DAYTON, Ohio – Durante casi 14 minutos de juego y casi una hora de tiempo real, el balón no atravesó la canasta de Virginia ni una sola vez.

Los Cavaliers han sido propensos a una producción ofensiva lenta, tanto esta temporada como en el pasado, pero la pausa del martes fue particularmente dolorosa. Virginia ocupó un lugar en el Torneo de la NCAA que muchos sintieron que debería haber ido a otra parte, a un equipo del Big East o quizás a Indiana State. El entrenador de los Cavaliers, Tony Bennett, dijo que su equipo «maximizó» su potencial en la temporada regular y llegó al cuarto lugar con verdadera emoción.

En cambio, Colorado State fue el equipo que validó su estatus y demostró que tal vez merecía una posición más fuerte. Los Rams, décimo preclasificado, sofocaron la ofensiva de Virginia, décimo preclasificado, y, quizás lo más sorprendente, encontraron grietas en la defensa de élite de los Cavaliers, logrando una victoria por 67-42 en el UD Arena.

Colorado State avanza en la región del Medio Oeste y luego se enfrentará al séptimo favorito, Texas, en un juego de primera ronda el jueves en Charlotte, Carolina del Norte.

«Sentimos que teníamos la oportunidad de ganar aquí esta noche, pero ese es un entrenador del Salón de la Fama», dijo el entrenador de los Rams, Niko Medved, sobre Bennett. «Este es un programa increíble y le tengo un respeto increíble. Así que no esperaba que esto sucediera esta noche en absoluto».

Después de que la estrella de Virginia, Reece Beckman, anotara dos tiros libres faltando 9:20 en la primera mitad, los Cavaliers no volvieron a anotar hasta que Beckman anotó un tiro en salto con 16:37 por jugarse en el partido. La sequía incluyó 19 tiros fallidos consecutivos y abarcó 13:53 de tiempo de juego y 59 minutos de tiempo real, que incluyeron 20 minutos de la primera mitad.

Colorado State limitó a Virginia a cinco tiros de campo y 14 puntos en la primera mitad, la menor cantidad de un equipo de ACC en la primera mitad de un juego del Torneo de la NCAA desde que Wake Forest anotó 10 contra Butler en la primera ronda en 2001. Virginia alcanzó 40 puntos con 1:59 en el juego, eclipsando su propio récord de menor cantidad de puntos por parte de un equipo de ACC en el Big Dance (39 contra Florida en 2017).

“Son uno de los equipos más lentos, si no el más lento, en jugar ofensivamente en el país”, dijo Medved. «Pero si nos miras, somos uno de los dos mejores equipos del país en términos de ritmo defensivo, lo que significa que obligamos a los equipos a jugar tarde en el reloj de lanzamiento».

Los escoltas de los Rams, Nick Clifford y Josiah Strong, limitaron a Beckman e Isaac McNeely, las dos principales opciones anotadoras de Virginia, a un tiro combinado de 6 de 29. Después de una primera mitad de 27 puntos, CSU continuamente encontró huecos en la defensa característica de Virginia, mientras el delantero Joel Scott (23 puntos) se soltó. Clifford (17) anotó 40 puntos en la segunda mitad para los Rams.

«No permitimos que nos sacaran de nuestro plan de juego», dijo Clifford. «Nos apegamos a lo que estábamos haciendo y teníamos confianza en ello».

La defensa de Virginia «se derrumbó», dijo Bennett.

«Hicieron un buen trabajo presionando el balón, estando en las líneas de pase y en el espacio», añadió el base de Cleveland Beckman. «Pensé que hoy también tuvimos buenos ataques. Los tiros no caían».

Colorado State «se lo tomó un poco personalmente» al ser el décimo sembrado asignado al Top Four después de terminar 4-1 contra oponentes de los Cuadrantes 1 y 2 en juegos fuera de la conferencia y 9-9 contra los Cuadrantes 1 y 2 en Mountain West, Clifford. dicho.

Los Rams ganaron su primer partido del torneo de la NCAA desde 2013.

«Es difícil imaginar que las cosas nos vayan mejor esta noche», dijo Medved.

La salida del martes no podría haber sido mucho peor para Virginia, aunque las dificultades ofensivas del equipo no fueron una sorpresa total. Los Cavaliers ocuparon el último lugar en la ACC y el puesto 344 a nivel nacional en puntuación (63,6 puntos por partido). En dos ocasiones han anotado 41 puntos en derrotas y han anotado menos de 50 puntos en siete ocasiones, la mayor cantidad en una sola temporada desde 1947-48 (8).

Virginia perdió su primer juego del Torneo de la NCAA por cuarta vez en sus últimas cinco apariciones y ganó un título nacional en la otra (2019).

«Aquí pusimos el listón muy alto. Nos clasificamos para este torneo, lo cual no es fácil. Lo hicimos bien», dijo Bennett. «Pero es doloroso llegar a este punto y no progresar. Por supuesto, tenemos que seguir sumando jugadores de calidad. Tenemos que mirar las cosas, ciertamente, desde el punto de vista del sistema».