WASHINGTON – ¿Qué hay en el menú de la Casa Blanca para la visita del presidente de Kenia, William Ruto?: costillas ahumadas y langosta con mantequilla. Lo que no está en la lista: Una invitación para que el líder africano se dirija a una sesión conjunta del Congreso.
Esta pista faltante ha enojado a muchos legisladores.
Incluso mientras el presidente Joe Biden se prepara para recibir a Ruto y su esposa Rachel en una lujosa cena de estado el jueves por la noche, algunos temen que la ausencia del honor otorgado a todos los jefes de estado que han visitado recientemente el país deje un regusto amargo.
Muchos legisladores destacados están consternados por la negativa del presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, de celebrar una reunión conjunta del Congreso con Ruto, que el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara había propuesto para «subrayar la importancia de la relación entre Estados Unidos y Kenia». Su oficina citó problemas de «programación» en la negación.
El viaje de Ruto es la primera visita de Estado de un presidente de Kenia a Estados Unidos en dos décadas, y la primera de un líder africano desde 2008. El último líder africano en dirigirse al Congreso fue la presidenta de Liberia, Ellen Johnson Sirleaf, quien habló en la Cámara de Representantes. en 2006.
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«Un insulto a la diplomacia estadounidense»
En una carta a Johnson, el representante Stephen Horsford, presidente del grupo negro del Congreso, calificó la medida como “una afrenta a la diplomacia estadounidense”, y agregó que era “particularmente preocupante” dado que otros jefes de estado que han venido a Estados Unidos para una visita oficial durante el 118y Se invitó al Congreso a dirigirse al Congreso.
La carta, firmada por más de 60 miembros del grupo negro del Congreso, incluido el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, exigía que Ruto fuera tratado “con el mismo respeto que se otorga a otros jefes de estado”.
Jefes de Estado recientes, entre ellos el Primer Ministro japonés Fumio Kashida, el Primer Ministro indio Narendra Modi, el Presidente israelí Isaac Herzog y el Presidente surcoreano Yoon Suk-yeol, se han dirigido a la sesión conjunta del Congreso.
«No invitar al presidente Ruto envía un mensaje peligroso al mundo», escribió Horsford. «Acerca de los países que el Congreso de los Estados Unidos considera dignos de dirigirse al Congreso y resta importancia a la relación de nuestra nación con el continente africano».
Los legisladores advierten que los «adversarios» están trabajando para socavar las alianzas de Estados Unidos
Cuando se le preguntó sobre su decisión, la oficina de Johnson envió a USA TODAY un comunicado diciendo que «restricciones de programación» fueron la razón por la que no se extendió la invitación.
«Hemos ofrecido a la Embajada de Kenia más de 90 minutos de participación, incluida una visita individual con el presidente Johnson, una reunión de liderazgo bipartidista con el presidente Johnson, el líder Jeffries, los presidentes de los comités y miembros de alto rango, y una reunión bicameral», dice el comunicado. . La reunión que tuvo lugar el miércoles.
La representante demócrata Barbara Lee, junto con otros legisladores, también escribió a Johnson señalando cómo «adversarios» como China, Rusia e Irán están trabajando para socavar las alianzas de Estados Unidos, especialmente en África.
La nación de África Oriental, que se está preparando para desplegar su propia fuerza policial en Haití mientras la nación caribeña se enfrenta a una crisis de pandillas en curso, está emergiendo como un socio africano vital para Estados Unidos, y la decisión de Johnson de no darle a Ruto la oportunidad de abordar El Congreso ayuda a crear una oportunidad para que los opositores autoritarios incursionen en la opinión pública africana, añadiendo que “el pueblo de Kenia merece más respeto”.
La visita de Ruto marca 60 años de asociación formal entre Estados Unidos y Kenia «basada en valores compartidos, una cooperación profunda y una visión compartida para el futuro», según la Casa Blanca. También se espera que Biden informe al Congreso el jueves que tiene la intención de designar a Kenia como un «importante aliado fuera de la OTAN». Es una clasificación dada por Estados Unidos a los países que disfrutan de relaciones de trabajo estrechas y estratégicas con los militares y civiles estadounidenses que trabajan en el campo de la defensa.
Otras asociaciones en las que trabajarán los dos países incluyen la paz y la seguridad globales, el desarrollo económico, los derechos humanos y la lucha contra la crisis climática.
La primera dama Jill Biden dijo que la cena de estado, una glamorosa herramienta diplomática, allanaría el camino «para una amistad que durará y ayudará a crear un mañana brillante y próspero».
rosas y orquideas
El jueves por la noche, los invitados cenarán bajo las estrellas en un pabellón de cristal iluminado con velas.
La decoración de la velada refleja el amor de la primera dama por la luz de las velas, que prefiere para que los invitados se sientan como en casa, incluso cuando son parte de un grupo grande, dijo Brian Rafanelli, planificador de eventos de la velada.
El espacio, saturado de rosas y rojos cálidos, estará decorado con rosas y orquídeas que representan a Estados Unidos y Kenia.
“Mientras los invitados dejan su camino iluminado por nuestra única luna”, dijo Biden. «Espero que sientan la misma calidez que sentí yo durante mi visita a Kenia».
sIbn Venugopal Ramaswamy es corresponsal en la Casa Blanca de USA TODAY. Puedes seguirla en X, antes Twitter, @SwapnaVenugopal
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