LOS ÁNGELES (Reuters) – Un volcán entró en erupción el domingo en la isla española de La Palma, en el océano Atlántico, después de un terremoto de una semana, y los funcionarios de evacuación amenazaron con destruir casas aisladas y llegar a la costa. Nuevas erupciones continuaron hasta la noche.
El Instituto de Investigación de Volcanes de las Islas Canarias registró la primera erupción cerca del extremo sur de la isla, que se vio por última vez en 1971. Se emitieron grandes llamas rojas con humo blanco y negro a través del volcán Gumbre Viza, que estaba cerca de los científicos. Después de los días de erupción volcánica fundida y pequeños terremotos debajo de la superficie.
Las autoridades evacuaron de inmediato a más de 1.000 personas, pero la Guardia Civil española dijo que se podrían evacuar 10.000 residentes.
La Palma, con una población de 85.000 habitantes, es una de las ocho islas volcánicas de las Islas Canarias de España frente a la costa occidental de África. Las islas están a unos 100 kilómetros (60 millas) de Marruecos.
Un terremoto anterior de 4.2 en la escala de Richter sacudió la región en la ladera occidental del Cabo de Vaca en el camino hacia la cordillera. A medida que continuaron las erupciones, al menos dos bocas abiertas lanzaron magma rojo brillante al aire y luego fluyeron en arroyos estrechos en la ladera de la montaña.
Poco después de que la erupción inicial sacudiera el área, una erupción volcánica negra con una punta ardiente barrió inmediatamente las casas en el pueblo de El Paso. El alcalde Sergio Rodríguez evacuó de inmediato a 300 personas en peligro, cerró caminos y pidió a las autoridades que no permitan el ingreso de interesados a la zona.
La lava finalmente llegó a algunas casas, provocando el colapso de al menos una torre junto con otra. Las autoridades advirtieron que la erupción volcánica también amenazaría a los municipios de El Paraso, Alcale y áreas aledañas.
Cuando Carlotta Martin escuchó el sonido de una gran explosión, su familia estaba en Dodok, en un proyecto agrícola justo debajo del lugar de la explosión.
«Cuando vimos el programa de humo, pensamos que podría no ser cierto, pero siguió creciendo y sabíamos que teníamos que salir de allí», dijo a Associated Press. “Te vas, pero miras atrás porque tienes que ver qué pasa. Nadie sabe cómo bajará la erupción volcánica, pero nuestra parcela y muchas casas en esa zona pueden estar en camino.
Mariano Hernández, el líder de la isla de La Palma, no tuvo informes inmediatos de muertos o heridos, pero la erupción volcánica lo dejó preocupado por «áreas pobladas a lo largo de la costa».
«La gente no debe acercarse al lugar donde fluye el volcán», dijo Hernández. «Nos está costando mucho salir porque las carreteras están congestionadas por personas que intentan acercarse lo suficiente para ver las carreteras».
Idahisa Domínguez, jefa de sismicidad del Instituto Nacional de Geología de España, dijo a la televisión canaria que aunque era demasiado pronto para saber cuánto duraría la erupción, «las erupciones en Canarias podrían durar semanas o incluso meses».
La última erupción en La Palma hace 50 años duró más de tres semanas. La última erupción de todas las Islas Canarias se produjo en 2011 frente a las costas de la isla de El Hiro. Duró cinco meses.
«El material parece ser muy líquido y el flujo volcánico pronto llegará al océano», dijo Vicente Soler, experto en volcanes del Alto Consejo de España. Una sección de la costa suroeste de la isla está en riesgo de deslizamientos de tierra y desprendimientos de rocas, según el Comité Científico del Proyecto de Prevención de Riesgos Volcánicos.
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