El entusiasmo está aumentando en preparación para el lanzamiento del séptimo vuelo espacial comercial de Virgin Galactic.
La ventana de lanzamiento de la misión, conocida como Galáctica 07, se abre a las 8:30 a. m. EDT (10:30 a. m. EDT o 1430 GMT) del sábado (8 de junio) y partirá desde Spaceport America en el suroeste de Nuevo México.
La tripulación del Galactic 07 incluirá al astronauta de respaldo Tuva Atasever de la Agencia Espacial Turca en la Misión Espacial Axiom 3 (Ax-3) y tres astronautas privados. Virgin Galactic no suele revelar las identidades de los astronautas privados antes de los lanzamientos, pero sí las comparte. En la situación actual Este es uno de California, uno de Nueva York y otro de Italia.
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Esta será la segunda misión de Virgin Galactic en 2024. En su primer vuelo del año, Galactic 06, la primera mujer ucraniana alcanzó el espacio suborbital.
Los boletos para estos vuelos son una gran inversión y generalmente se venden por 450.000 dólares. Los viajeros en el avión espacial de Virgin Galactic experimentan unos minutos de ingravidez y pueden ver una vista de la Tierra que muy pocos llegan a ver en su vida.
La comandante Nicola Bissell y el piloto Jamil Janjua volarán el VSS Unity, el avión espacial suborbital de Virgin Galactic, y el comandante Andy Edghill y el piloto CJ Sturckow volarán el VMS Eve, el avión nodriza que transporta al Unity, a gran altura antes de lanzar el avión espacial y encender su motor cohete. .
El vuelo espacial suborbital también transportará cargas útiles de investigación de la Universidad Purdue y la Universidad de California, Berkeley. Según un comunicado de la empresa, el experimento de Purdue se centrará en “el flujo de propulsor en los tanques de combustible de las naves espaciales en maniobras”, mientras que la UC Berkeley probará un nuevo tipo de impresión 3D en microgravedad.
Desde 2018, Virgin Galactic ha volado cargas útiles como parte del Programa de Oportunidades de Vuelo de la NASA y recientemente fue seleccionada para ser el proveedor de vuelos contratado de la NASA durante los próximos cinco años.
Axiom Space, una compañía privada de vuelos espaciales con sede en Houston, ha completado hasta ahora tres vuelos tripulados a la Estación Espacial Internacional y tiene su cuarta misión, (Ax-4), prevista para octubre como muy pronto. La compañía se ha asociado con Virgin Galactic en varios vuelos anteriores.
«El compromiso de Axiom Space de permitir el acceso al espacio y brindar oportunidades para el descubrimiento científico más allá de la Tierra está estrechamente alineado con la misión de Virgin Galactic», dijo Tejpaul Bhatia, director de ingresos de Axiom Space, en un comunicado de Virgin Galactic. «Estamos muy entusiasmados con el próximo vuelo de Galactic 07».
La misión Galactic 07 sigue a la misión anterior en enero, donde un pin de alineación se separó inesperadamente de VMS Eve después de que VSS Unity se separara. Aunque nadie corría peligro a bordo del vuelo, la compañía notificó a la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos para que ambas entidades investigaran el problema y evitar que se repitiera en futuras misiones.
Virgin Galactic ha tomado medidas correctivas para garantizar que el incidente en Galactic 07 no se repita.
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