Una adolescente de Alabama que buscaba fósiles en su rancho se topó con un hallazgo enorme: un cráneo de ballena de 34 millones de años.
Lindsey Stallworth, junior en Escuela de Matemáticas y Ciencias de Alabama En Mobile, Alabama, lleva mucho tiempo recolectando fósiles en la granja de su familia, a unas 80 millas al norte de Mobile. En un comunicado de prensa de la escuela, Stallworth dijo que recogió conchas y dientes de tiburón fósiles, «pero nunca conocimos a nadie que pudiera decirnos algo al respecto».
La joven de 16 años llevó algunos de sus hallazgos a su profesor de biología, Drew Gentry, un paleontólogo que ha estudiado los fósiles de Alabama desde su infancia.
«Inmediatamente reconocí uno de los dientes de tiburón fósiles que Lindsey me había mostrado y quise saber más sobre dónde lo había encontrado», dijo Gentry en el comunicado.
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Mayor descubrimiento
Gentry viajó a la granja durante el verano con la esperanza de aprender más sobre los dientes de tiburón, pero en lugar de eso hizo un descubrimiento mucho mayor.
Después de sólo unas pocas horas en la propiedad, Gentry dijo que notó pequeños trozos de hueso fosilizado en la cima de una pequeña colina, y cuando los siguió, «condujeron directamente a varios huesos grandes que se estaban erosionando del suelo».
Al principio no lo supo, pero resultó que los huesos pertenecían a una ballena.
El maestro, el estudiante y algunos asistentes pasaron la mayor parte de junio y julio excavando algunos de los restos y devolviéndolos al laboratorio de paleontología de la Escuela de Matemáticas y Ciencias de Alabama para estudiarlos más a fondo.
dijeron los nobles AL.com Lo que parece ser una ballena es un pariente más pequeño de ella. Basilosaurio cetoidesuna ballena antigua y un fósil de Alabama, pueden estar relacionados zigorizaEs una ballena más pequeña que se encuentra en Alabama, Mississippi y Luisiana.
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Más excavación
Se estima que la ballena, que podría ser la primera de su tipo encontrada en Alabama, mide unos 20 pies de largo y podría tardar de tres a cuatro años en excavarse por completo.
John Ebersole, director del grupo en Centro de Ciencias McQueen, BirminghamConfirmado El Correo de Washington El cráneo de ballena tiene unos 34 millones de años.
«Es realmente difícil entender algo que tiene millones de años, pero tuvo mucho más sentido una vez que comenzamos a quitar la tierra y ver cómo era el cráneo», dijo Stallworth al periódico.
Debido al tamaño de la ballena, hasta ahora el equipo sólo ha recuperado el cráneo, pero Gentry dijo que planea regresar a Stallworth Ranch el próximo verano para continuar la excavación.
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