UConn consiguió la recluta número uno, Sarah Strong, un día después de una desgarradora derrota en la Final Four

CLEVELAND – El panorama sombrío no permanece por mucho tiempo en Storrs, Connecticut.

La mañana después de la desgarradora derrota de UConn en la Final Four ante Iowa, agregó un tercer recluta número uno a su lista 2024-25. Sarah Strong, la recluta número uno en la generación de 2024, anunció su compromiso con los Huskies el sábado por la mañana durante el juego de campeonato de los Chipotle Nationals.

El delantero de 6 pies 2 pulgadas se unirá a otros dos reclutas número uno: Paige Bueckers (2020) y Azi Fudd (2021). Bueckers llegó a UConn con altas expectativas de cuatro títulos en cuatro años, similares a las de Breanna Stewart, y no ha mirado atrás. Después de una derrota en la Final Four cuando era estudiante de primer año, Fudd, un buen amigo, se unió a ella y las expectativas aumentaron aún más. Pero las lesiones los plagaron a ambos (un ligamento cruzado anterior que dejó fuera a los Packers toda la temporada pasada y otro al FAD esta temporada) y apenas jugaron juntos. Aún no hay títulos.

«El estándar en UConn son los campeonatos nacionales, por lo que siempre es decepcionante», dijo Bueckers después de la derrota ante Iowa el viernes por la noche. «Pero sé que pensaremos en retrospectiva y mejoraremos a partir de ahora».

Strong, el último recluta en ESPN HoopGurlz Top 100 Compromiso, es una pieza clave. Ella dijo el mes pasado que estaba considerando UConn, Duke y Carolina del Norte y tomó la decisión el sábado. UConn pierde a la delantera All-American y miembro del equipo nacional canadiense Aaliyah Edwards, quien se espera que sea seleccionada en la primera ronda del draft de la WNBA de la próxima semana. Edwards ha sido la constante para UConn mientras lidiaba con una desafortunada serie de lesiones.

Los amplios reconocimientos de Strong incluyen dos medallas de oro en la Copa Mundial U18 3×3, un Jugador del Año McDonald's All-American, un Jugador del Año de Naismith High School y un Jordan Brand All-American. La nativa de Carolina del Norte ganó dos veces el premio Gatorade State Player of the Year y jugó dos veces Miss North Carolina Basketball en Grace Christian High School. Promedió 23 puntos, 16 rebotes, 4,7 asistencias, 3,3 robos y 2,3 tapones por partido durante sus tres años de carrera. Ella los llevó a su segundo título de campeonato estatal consecutivo la temporada pasada, anotando 30 puntos con 21 rebotes en el juego por el título.

Ella es la duodécima recluta número uno en unirse a los 11 veces campeones nacionales. UConn también recibió compromisos de Allie Ziebell (No. 4) y Morgan Cheli (No. 18) mientras los Huskies buscan su primer campeonato desde que ganaron cuatro seguidos con Breanna Stewart de 2013 a 2016. Las expectativas siguen siendo altas para el programa incluso cuando la paridad crece en todo el país.

“Sólo quiero que ganen”, dijo Stewart en la transmisión alternativa con sus compañeras Huskies Sue Bird y Diana Taurasi. «No han ganado desde que me fui y siento la presión y no quiero sentirla más».

UConn también perderá a la base Nika Muhl, quien anunció el mes pasado que no tomaría su año adicional de disponibilidad de COVID-19. Pero la zona de defensa debería beneficiarse de la profundidad después de que los estudiantes de primer año KK Arnold y Ashlynn Shade tuvieran casi un año como titular.

Jana Alfi, una estudiante de primer año con camiseta roja que se rompió el tendón de Aquiles en la Copa Mundial FIBA ​​​​U19 de 2023 en España, debería estar lista para jugar, al igual que las delanteras Ariana Patterson (rodilla), Ace Brady (perdido la temporada pasada) y Amare DeBerry (no disponible para esta postemporada).

Strong creció en una familia de baloncesto y nació en Europa mientras sus padres jugaban profesionalmente. Allison Pfister, la madre de Strong, quedó quinta en la general Draft de la WNBA de 1998 Por Los Ángeles Sparks. Jugó 10 años con las Sparks, la ahora desaparecida Charlotte Sting, y jugó una última temporada con las Indiana Fever en 2008. Recibió votos en la carrera de Jugadora Defensiva del Año durante tres temporadas diferentes y terminó segunda en la lista de Jugadora con Mayor Progreso. lista en 2008. 2001.

Feaster jugó colegiadamente en Harvard y lideró la nación en promedio de puntuación con 28,5 páginas por galón Como mayor. Terminó su carrera universitaria con 2312 puntos y cuatro selecciones del primer equipo de la Ivy League, así como tres premios a jugadora de conferencia del año.

El padre de Strong, Danny Strong, jugó en NC State de 1995 a 1997, así como profesionalmente en el extranjero.