Los funcionarios han desalentado cualquier viaje no esencial a la isla porque están enfocados en la respuesta de emergencia, y no estaba claro cuándo podría cambiar ese mensaje.
Los incendios forestales avivados por fuertes vientos en Maui y la isla de Hawái han matado al menos a 59 personas esta semana. Los incendios ardían en las áreas de Kula y Lahaina de Maui y el área turística de Mauna Kea en la Isla Grande.
el La Autoridad de Turismo de Hawái advirtió a los turistas que no visiten zona oeste de Maui en las próximas semanas.
Cualquier persona con visitas reservadas al oeste de Maui en los próximos meses debería considerar retrasar su viaje o elegir una ubicación diferente, dijo Kekua McClellan, portavoz de Hawaii Hotel Alliance y American Hotel and Lodging Association en Hawaii. McClellan dijo que si bien el oeste de Maui fue el más afectado por los incendios forestales, las personas con planes de viaje a otras partes de la isla deben verificar que sus vuelos, alojamiento y autos de alquiler no hayan cambiado.
“No estamos listos para recibir personas en el oeste de Maui y no lo estaremos en el corto plazo”, dijo.
Los viajes a las otras islas hawaianas (Kauai, Oʻahu, Molokai y Lani) no se vieron afectados por los incendios forestales, junto con áreas de la Isla Grande, además del área turística de Mauna Kea.
Es demasiado pronto para saber cuándo se pueden reanudar los viajes normales a Maui, dijo Elieh Gionson, oficial de asuntos públicos de la Autoridad de Turismo de Hawái, ya que aún se están evaluando los daños, pero advirtió que la recuperación no será rápida.
Gyonsun, que tiene una población de unos 160.000 habitantes, suele recibir unos 70.000 visitantes al día, dijo.
Hawaiian Airlines emite exenciones de viaje válidas hasta finales de agosto, lo que permite a sus clientes cambiar de planes de viaje sin multas ni reembolsos por sus boletos. La duración del programa de exención se evaluará de forma continua, según Avi Manes, vicepresidente ejecutivo y director de marketing de Hawaiian Airlines.
Otras aerolíneas han realizado ajustes similares para permitir que los clientes cambien sus planes de viaje a Maui sin costos adicionales.
“Creo que mientras el estado y el condado desalienten los viajes no esenciales, les daremos a las personas la flexibilidad de cambiar sus planes de viaje”, dijo Maniz.
McClellan dijo que muchos hoteles de Maui se están comunicando con sus huéspedes para hablar sobre la reprogramación de vuelos o la elección de una ubicación diferente.
«Sé que algunos de nuestros hoteles están haciendo todo lo posible para ayudar, pero recuerden que vivimos aquí», dijo McClellan. «Este es nuestro hogar para el personal del hotel. Tenemos personal que ha perdido sus hogares y familiares, por lo que este es un momento difícil».
Muchos hoteles en el sur y centro de Maui están operativos, dijo McClellan, pero muchas de sus habitaciones han sido ocupadas por personas desplazadas por los incendios. Dijo que es probable que los hoteles también se utilicen para apoyar a los socorristas y funcionarios gubernamentales en el corto plazo.
El Maui Beach Hotel, ubicado en el centro de Maui, dijo que sus operaciones no se vieron afectadas por el incendio forestal, según el gerente Lei Kealoha. Algunas de las habitaciones se han utilizado para albergar a los evacuados del oeste de Maui, pero dijo que todavía hay espacio para invitados adicionales hasta el viernes.
Kealoha dijo que la gente ha estado llamando para ver si todavía pueden visitar.
«Si todavía quieren venir, son muy bienvenidos», dijo. Sin embargo, señaló, viajar hacia y desde Maui no es tan fácil como de costumbre, ya que muchos vuelos transportan socorristas u otro personal esencial.
El gobernador de Hawái, Josh Green, dijo Estación local KHON2 Ha estado trabajando con operadores de hoteles y Airbnb para albergar a familias desplazadas y la fuerza laboral que llega para ayudar a limpiar los escombros de incendios forestales, lo que puede llevar meses.
Una ciudad portuaria que casi fue arrasada por el fuego, McClellan dijo que Lahaina ha sido durante mucho tiempo un destino popular para visitantes y lugareños debido a su belleza y significado cultural. Pero dijo que pasarán años antes de que Lahaina se asemeje a la vida normal.
«Lahaina ha sido una meca para todos los que viven en Hawái y para todos los que van a Maui en todo el mundo y quieren experimentar una parte de la historia hawaiana», dijo. «Hemos perdido eso y eso es profundo».
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