SpaceX envió el miércoles el primero de dos cohetes Space Coast programados para un lanzamiento de dos días, ambos con lotes de satélites Starlink de la compañía. Está previsto que el segundo vuelo salga el jueves por la noche.
El SpaceX Falcon 9 de la misión Starlink 6-52 que transporta 23 satélites está programado para despegar del Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral al inicio de una ventana de cuatro horas de 6:40 a 10:40 p.m., con una ventana de respaldo el 19 de abril de 6:14 a 10:14 p.m.
El escuadrón meteorológico del vehículo de lanzamiento espacial Delta 45 predice un 90% de posibilidades de buenas condiciones para este lanzamiento.
Esta es una ruta de liberación hacia el sur, por lo que debería ser más visible a lo largo de la costa este de Florida.
El propulsor de la primera etapa vuela por séptima vez e intentará aterrizar en el dron A Shortfall of Gravitas.
Este será el lanzamiento número 29 del año, y todos menos dos provendrán de SpaceX, que realizó su lanzamiento número 28 un día antes con un cohete Falcon 9 que también transporta 23 satélites de Internet para la creciente constelación SpaceX que despegó a las 5:26 p.m. del Centro Espacial Kennedy. Plataforma de lanzamiento 39-A en medio de un cielo azul despejado.
¡Enciende el motor de Merlín y el Falcon 9 despega! pic.twitter.com/GVID9qsdUk
-EspacioX (@SpaceX) 17 de abril de 2024
Este fue el duodécimo vuelo del cohete de primera etapa que, según SpaceX, logró un aterrizaje exitoso en el Océano Atlántico en el dron Just Read the Instrucciones.
Estos serán los lanzamientos generales número 157 y 158 de Starlink desde el primer despliegue operativo de satélites de Internet en 2019. Los lanzamientos originales enviaron versiones más pequeñas y muchas volaron 60 a la vez.
Mientras SpaceX espera una versión funcional de sus cohetes Starship y Super Heavy que puedan volar versiones cada vez más grandes, una solución de rango medio llamada V2 Mini ha estado volando, pero normalmente solo 23 a la vez.
Con estos lotes, SpaceX habrá enviado más de 6.250 satélites, según el sitio web estadounidense «space». Estadísticas rastreadas por el astrónomo Jonathan McDowell.
De ellos, McDowell afirma que al 13 de marzo, 5.809 todavía están en órbita y 5.744 han sido evaluados como operativos. En 2022, la FCC aumentó la licencia de SpaceX para permitir 7.500 satélites en su constelación.
United Launch Alliance solo ha realizado otros dos lanzamientos que no son de SpaceX este año: el primero, un lanzamiento de Vulcan Centaur en enero, y el último, un lanzamiento de Delta IV Heavy a principios de este mes. Se está preparando para su tercer lanzamiento, Atlas V, con el primer vuelo tripulado de un Boeing CST-100 Starliner que transportará a un par de astronautas de la NASA a la Estación Espacial Internacional. Su objetivo es despegar el 6 de mayo a las 22:34 horas.
SpaceX tiene varios otros lanzamientos en trámite antes de esa fecha, la mayoría de ellos dedicados a Starlink.
Incluyendo el lanzamiento de Starlink planeado para el jueves, 16 de los 27 lanzamientos de SpaceX desde la Costa Espacial serán para Starlink.
Incluyendo los lanzamientos en California desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, habrán realizado 27 de los 40 lanzamientos de este año si el lanzamiento del jueves también tiene éxito. La compañía dijo que podría volar hasta 148 misiones orbitales, lo que batiría el récord de 96 vuelos en 2023.
La mayoría de ellos serán de KSC y Cañaveral, que podrían superar los 100 lanzamientos durante el año.
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