Un equipo de científicos de la Universidad de Queensland capturó una especie gigante de anaconda, que se cree que es la más grande del mundo, en las profundidades de la selva amazónica de Ecuador.
Un grupo de académicos liderados por Profesor Brian Frydescubre especies de casi 10 millones de años con la ayuda de pueblos indígenas pueblo huaorani durante el rodaje «De polo a polo con Will Smith”, una serie de National Geographic transmitida por Disney+ y presentada por el ganador del Oscar.
«El tamaño de estas magníficas criaturas era increíble». Fry dijo en un comunicado de prensa.. «La anaconda hembra que encontramos alcanzó una longitud de 6,3 metros (20,8 pies)».
La invitación del líder Huaorani Binti Paihua para ingresar al territorio Paihuiri Huaorani en la Amazonía ecuatoriana fue «una de las pocas otorgadas desde el primer contacto de la tribu en 1958», dijo Fry a USA TODAY el jueves.
«Nuestro equipo recibió una invitación poco común para explorar el área y recolectar muestras de la población de anaconda», dijo.
El viaje al bosque
El jefe Baihua dirigió el equipo de Frye en una búsqueda de 10 días de la anaconda, que se considera sagrada para la tribu.
El equipo llevó canoas río abajo en el área de Bameno, donde encontraron «varias anacondas acechando en aguas poco profundas, al acecho de sus presas», dijo Fry.
Luego, el grupo capturó varios especímenes de una especie a la que llamaron anaconda verde del norte. (Eunectes akaima).
«La clave para comprender este descubrimiento es la diferencia en el rango geográfico de las especies de anaconda», dijo Fry a USA TODAY.
El Amazonas tiene dos cuencas separadas. La cuenca más grande del sur (Brasil, Bolivia, Perú y partes de la Guayana Francesa) alberga la anaconda verde, de donde proviene la anaconda verde del norte. La cuenca más pequeña del norte (Colombia, Ecuador, Guyana, Surinam, Trinidad, Venezuela y partes de la Guayana Francesa) alberga la recién descubierta anaconda verde del norte.
Fry dijo que las dos especies difieren genéticamente en un 5,5%. «Es muy importante: para ponerlo en perspectiva, los humanos se diferencian de los chimpancés sólo en un 2% aproximadamente».
Rumores de serpientes más grandes.
«Hay informes anecdóticos del pueblo Huaorani de otras anacondas en el área que medían más de 7,5 metros (24,6 pies) de largo y pesaban alrededor de 500 kilogramos (1.102 libras)», dijo Fry, compartiendo con USA TODAY que el hijo del jefe Paihua, Marcelo Tepeña. Baihua, tiene cicatrices de una serpiente de ese tamaño.
«Las cicatrices eran claramente de una serpiente realmente enorme. Dicen que esta serpiente no era la más grande que jamás habían visto», dijo Fry. “Así que está claro que las serpientes encontradas en el territorio Huaorani son de hecho las más grandes de todas las especies de anaconda”.
Los detalles de las serpientes encontradas se publicaron en el artículo científico MDPI Diversity.
Trabajo futuro
Fry dice que el trabajo de su equipo en el Amazonas aún no ha terminado. Contaminantes como el cadmio y el plomo se han abierto paso en «el delicado tejido de este ecosistema como consecuencia de los recurrentes derrames de petróleo que han asolado la región amazónica del Yasuní», dijo Fry.
El equipo de Fry espera monitorear la reproducción de anacondas verdes del norte para obtener una mejor comprensión de la salud general del ecosistema.
«Nuestras misiones futuras se centrarán en recolectar y analizar muestras biológicas y de suelo, agua, utilizando técnicas avanzadas para rastrear las rutas de estos contaminantes», dijo Fry. «Al comprender cómo estos metales afectan los sistemas endocrinos de la vida silvestre amazónica, podemos comenzar a desentrañar las consecuencias a largo plazo de la exposición y desarrollar estrategias para mitigar estos efectos».
Aunque el futuro de esta especie recién descubierta es incierto, el viaje a través del bosque estuvo lleno de «maravillas», incluso cuando hubo desafíos, dijo Fry.
“Nada me gusta más que la alta temperatura y la falta de lavado mientras camino por pantanos en busca de serpientes gigantes”, dijo Fry. «Este descubrimiento es el punto culminante de mi carrera».
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