San Diego State sorprende a Florida Atlantic con fanfarria y rally para su primer juego por el título

Aunque las semillas y la historia dicen que es un shock aquí, tanto Florida Atlantic como San Diego State han demostrado que pertenecen.

Los Owls y los Aztecs hacen sus primeras apariciones en la Final Four en una temporada que incluyó otras primicias. FAU, que juega en un estadio con una capacidad de menos de 3,000, nunca ha sido sembrado y solo llegó al Torneo de la NCAA una vez: un sembrado No. 15 en 2002. Pero tienen marca de 35-3 en 2022-23.

Pero Dusty May, en su quinta temporada, ha establecido un récord ganador todos los años antes de que los Owls hayan alcanzado alturas históricas. FAU tiene marca de 35-3 y alcanzó el puesto 19 en la encuesta AP a principios de febrero. Los Owls barrieron tanto en la temporada regular de C-USA como en los títulos del torneo antes de obtener el sembrado No. 9 en el Torneo de la NCAA. A partir de ahí comenzaron los partidos cerrados (ganando por márgenes de 1, 8, 7, 3). Pero todo gana.

Ofensivamente, los Owls están entre los 40 mejores puntos por juego (78) y están entre los 15 primeros en triples (9.6 por juego). Johnell Davis lidera con 13,9 puntos por juego mientras agrega 5,5 tableros. Vladislav Golden anotó 10,3 puntos y 6,6 rebotes con una efectividad del 62,7 por ciento. En defensa, FAU se encuentra entre los 20 primeros en porcentaje de FG, con oponentes que disparan solo el 40.2 por ciento.

Por otro lado, San Diego State llega a 31-6 después de barrer el torneo regular y de conferencia de Mountain West.

Los aztecas tienen un historial de éxitos anteriores a FAU en marzo, ya que San Diego State alcanzó los Sweet 16 en 2011 y 2014 y tuvo marca de 30-2 en la temporada 2019-20 COVID-19.

Brian Dutcher está en su quinta temporada como entrenador. El veterano asistente Steve Fisher ha disfrutado de la reputación de los aztecas y mantiene su reputación como un programa defensivo superior. El estado de San Diego limita a los oponentes a apenas un 40 por ciento desde el campo, ocupando el puesto 40 a nivel nacional, y un 27,9 por ciento en tiros de tres puntos. Eso iguala a Houston como la segunda mejor marca del país, detrás de los 26.5 de Tennessee.

Los 12,5 puntos por partido de Matt Bradley marcan el ritmo de los aztecas, sin que nadie más promedie dos dígitos. Pero otros dieron un paso al frente todo el tiempo, desde los 21 puntos de Darion Tramell contra el No. 1 Alabama en el Sweet 16 hasta los 18 puntos de Lamont Butler en 11 tiros en la victoria de Elite Eight contra el No. 6 Creighton.

«Es muy similar a competir con nosotros mismos en la práctica», dijo el viernes por la mañana el entrenador de la FA, May. «Han hecho cuatro apariciones en el Torneo de la NCAA. Han tenido cuatro máximos anotadores. Así que es muy parecido a mirarse en el espejo y verse a sí mismos. Nunca sabemos quién será nuestro máximo anotador. Pero cuando estás líder en anotaciones, generas mucho interés y ayudas a esas otras personas a alcanzar el éxito.

«Nuevamente, es un testimonio de cuán desinteresados ​​son estos muchachos y su sacrificio por el bien del equipo. Así que estamos listos para eso porque lo vemos todos los días. Es como mirarse en un espejo».