Es un argumento legal familiar: una empresa de tecnología dominante ha abusado de su poder de mercado para intimidar a los socios de la industria, proteger su monopolio y obstaculizar la competencia.
El caso del Departamento de Justicia contra el gigante de las búsquedas en Internet Google tiene ecos inequívocos de la histórica demanda federal contra Microsoft hace un cuarto de siglo. Como ocurrió entonces con Microsoft, se acusa a Google de utilizar su abrumador poder de mercado para alejar injustamente a los clientes potenciales de sus competidores.
La demanda contra Google se refiere al caso Microsoft y a las tácticas utilizadas por esa empresa en los años 90, cuando fue acusada de intentar sofocar la competencia en los inicios de los navegadores de Internet. “Google está utilizando el mismo manual”, declara el gobierno, al utilizar ilegalmente su poder para realizar búsquedas en Internet, tal como lo hizo Microsoft con su sistema operativo de computadora personal, Windows.
En aquel entonces, si querías conectarte a Internet, probablemente lo hacías a través de una computadora con Windows. Alrededor del 90 por ciento de las computadoras personales usan software de Microsoft Windows y Microsoft controla los programas y servicios que aparecen en las pantallas de las computadoras con Windows.
Pero Microsoft también fue criticada de otra manera durante los discursos de apertura del martes.
El principal abogado judicial de Google, John E. Schmidtlin, para centrar la atención del juez en Microsoft, otro gigante tecnológico, en lugar de en los competidores más pequeños de Google en el mercado de las búsquedas, como DuckDuckGo.
Schmidtlin dijo que el motor de búsqueda Bing de Microsoft va a la zaga de Google en cuota de mercado no por los métodos inadecuados seguidos por Google, sino porque es un producto de menor calidad.
«Microsoft no ha podido invertir ni innovar», en comparación con Google, afirmó.
Bing, DuckDuckGo y Yahoo no son los únicos competidores de Google, afirmó Schmidtlin. Mencionó Wayfair, Walmart, Amazon y Overstock para compras, TripAdvisor, Booking.com, Hotels.com, Expedia para viajes, Doordash, Grubhub, UberEats y Yelp para entrega de alimentos.
Aunque la teoría jurídica propuesta por el Departamento de Justicia contra Google refleja la teoría utilizada en el caso de Microsoft, aquella era una época diferente. Cuando comenzó el experimento de Microsoft, era la marea alta de la euforia inicial de Internet. El comercio electrónico apenas estaba comenzando y todas las industrias querían sumarse al tren digital. El primer BlackBerry, esencialmente un dispositivo de correo electrónico, se presentó en 1999. El iPhone, que marcó el comienzo de la era de los teléfonos inteligentes, no llegó hasta 2007.
El caso de Microsoft finalmente terminó en un acuerdo. El decreto de consentimiento resultante impidió a la empresa hacer cumplir contratos restrictivos, liberó a los fabricantes de computadoras para descargar y resaltar el software de otras empresas y obligó a Microsoft a revelar más información técnica.
El principal beneficiario del entorno más abierto fue una nueva empresa de búsqueda en Internet llamada Google, con nueva tecnología y un nuevo modelo de negocio más adelante. Fue fundada en septiembre de 1998, un mes antes de que comenzara el experimento de Microsoft.
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