Portada 7 | jueves Un destino diario de la NFL que ofrece un análisis en profundidad de las historias más importantes del fútbol. Todos los jueves, Mike Sandow explora una historia emergente sobre un mariscal de campo de la NFL.
Queda menos de una semana antes de la fecha límite de votación del 10 de enero para el Premio al Jugador Más Valioso de la NFL y otros premios anuales de Associated Press. Mantengo la mente abierta durante toda la temporada y siempre busco mejorar mis valoraciones. Algunas decisiones son lo suficientemente difíciles como para que la Semana 18 resulte fundamental.
A medida que se acerca la fecha límite de votación, compartiré mi opinión sobre ocho categorías, con información sobre algunas de las preguntas más difíciles de resolver:
• El jugador más Valioso: ¿Qué hacer si no hay candidatos dignos?
• Entrenador del año: ¿DeMeco Ryans, Kevin Stefanski o Sean McVay?
• Entrenador asistente del año: Con dos coordinadores defensivos del mismo departamento en juego, me inclinaría por aquel cuya defensa resolvió ofensivas superiores.
• Jugador que regresa del año: ¿Podría ser alguien más?
• Jugador Ofensivo del Año: ¿Premio MVP para no mariscales de campo?
• Jugador Defensivo del Año: El mejor jugador en la mejor defensa tiene algunos de los mejores puntos.
• Novato ofensivo del año: CJ Stroud tiene una competencia seria.
• Novato defensivo del año: La selección de tercera ronda procedente de Wake Forest arruina la fiesta.
Las probabilidades de BetMGM en tiempo real se muestran para todos los premios excepto uno. Empezaremos con MVP.
mejor jugador
¿Cómo suelo: Lamar Jackson, con algunas reservas. Algunos otros mariscales de campo (Matthew Stafford, Josh Allen e incluso Jordan Love) merecen mención por mantener a sus equipos competitivos sin el apoyo que Jackson recibe de sus equipos defensivos/especiales. Este apoyo es una de las principales razones por las que Baltimore tiene el mejor récord de la NFL. Dak Prescott y Brock Purdy también están en esta conversación.
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Jackson es el principal pasador y corredor de la ofensiva y ocupa el sexto lugar en la NFL por juego según la EPA. Ya era una consideración importante en el plan de juego de cada oponente de los Ravens incluso antes de que las lesiones dejaran fuera al ala cerrada All-Pro Mark Andrews y a dos corredores JK Dobbins y Keaton Mitchell. Jackson tiene 11 pases de touchdown con una intercepción en cuatro juegos contra los equipos líderes de la división esta temporada, y Baltimore ha ganado juegos por 24,8 puntos en promedio.
Con el primer puesto de la AFC en juego el domingo, Jackson completó 18 de 21 pases para 321 yardas con cinco touchdowns y el índice de pasador más alto posible (158.3) para liderar una victoria 56-19 sobre los Miami Dolphins. Jackson se convirtió en el primer jugador desde él durante su temporada de MVP de 2019 en lanzar cinco o más pases con tres o menos pases incompletos, según Pro Football Reference.
No hay una opción desbocada para el Jugador Más Valioso en una temporada en la que la mayoría de los mariscales de campo de primer nivel están lesionados (Joe Burrow, Aaron Rodgers, Justin Herbert), la producción ofensiva ha bajado y los mariscales de campo no están rompiendo récords.
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La EPA de temporada completa de Jackson ocupa el puesto 11 entre mariscales de campo, lo que será un factor decisivo para aquellos comprometidos a medir el valor con talento de contador. Purdy será la elección fuera de producción, pero hemos visto el esquema de los 49ers y la producción de armas en altos niveles cuando Jimmy Garoppolo también era el mariscal de campo. El juego de cuatro intercepciones de Purdy contra Baltimore en la Semana 16 llegó en el momento equivocado para su candidatura.
La forma en que Jackson terminó la temporada contra San Francisco y Miami, combinada con su papel en el éxito ofensivo de los Ravens sin Andrews, me hace inclinarme hacia Jackson. Tomaré la última semana de la temporada para pensar en ello, enfocándome en lo que hace Allen Bills en la Semana 18.
Entrenador del año
¿Cómo suelo: DeMeco Ryans de los Houston Texans ocupa el primer lugar en mi boleta, junto con Kevin Stefanski de los Cleveland Browns y Sean McVay de Los Angeles Rams. Mis selecciones de mitad de temporada, en orden, fueron Mike McDaniel de los Dolphins, Dan Campbell de los Detroit Lions y John Harbaugh de los Ravens. Shane Steichen, de los Indianapolis Colts, también tiene argumentos sólidos. No faltan candidatos viables.
Ryans tiene a los Texans con marca de 9-7 y en la cúspide de un lugar en los playoffs después de comenzar la temporada con un mariscal de campo novato y un coordinador ofensivo por primera vez. Se hizo cargo de una franquicia que tenía el peor récord de la NFL (11-38-1) durante las tres temporadas anteriores. Ningún equipo enfrentó mayores probabilidades de Super Bowl que Houston al comienzo de la temporada.
El contraargumento sería que Houston está logrando avances más significativos en la ofensiva, lo que podría significar que el mariscal de campo C.J. Stroud y el coordinador ofensivo Bobby Slowik merecen más crédito por el cambio.
Pero si aplicamos esa lógica al equipo de mentalidad defensiva de Ryan, debemos hacer lo mismo con Stefanski, el entrenador de mentalidad ofensiva cuya defensa llevó a los Browns a un récord de 11-5. Cleveland, con cuatro titulares, ha producido una EPA positiva a la ofensiva sólo tres veces esta temporada, incluida una después de la Semana 10.
La idea de que Joe Flacco está jugando bien refuerza las credenciales de Stefanski, aunque Flacco probablemente esté jugando bien en comparación con otros mariscales de campo de Cleveland. Ocupa el puesto 29 en la EPA por jugada de pase entre 48 mariscales de campo con al menos 100 intentos de pase esta temporada. Deshaun Watson (39.º), PJ Walker (45.º) y Dorian Thompson-Robinson (48.º) de los Browns están clasificados más abajo. A diferencia de los otros tres, Flacco podría tener una tendencia ascendente.
Espero que veamos los playoffs antes de votar al entrenador del año. Estas historias son todavía un trabajo en progreso.
Para un entrenador primerizo con mentalidad defensiva como Ryans, está trabajando para estabilizar inmediatamente una franquicia con altibajos sin que un mariscal de campo veterano o un coordinador ofensivo veterano lo detalle. Pero si Stefanski puede lograr que la ofensiva de los Browns mejore con Flacco y llegue a los playoffs, me gustaría tener la oportunidad de llevarlo a la cima.
No se debe pasar por alto a McVay. Se destaca por sacar el máximo provecho de varios jugadores jóvenes mientras brinda una ofensiva que ocupa el séptimo lugar en la NFL por juego según la EPA. Los Rams anotaron siete touchdowns ofensivos y produjeron una EPA de 20.8 durante los juegos de la Semana 13-14 contra Cleveland y Baltimore, quienes tienen las dos mejores defensas de la liga.
¿Qué tiene que hacer Kyle Shanahan de los 49ers para ganar este premio? Se atribuye un gran mérito por el éxito de Purdy. ¿Esto no debería aparecer aquí? Es posible que haya alcanzado un nivel que rivaliza con el suyo. Bill Belichick y Andy Reid han estado en este nivel durante años: son considerados anualmente como los mejores entrenadores, pero rara vez son honrados por sus esfuerzos en una temporada determinada.
Entrenador asistente del año
¿Cómo suelo: No hay probabilidades de apostar en este caso, pero hay muchos candidatos fuertes. En mi opinión, el coordinador defensivo de los Ravens, Mike McDonald, tiene una ligera ventaja sobre el coordinador defensivo de los Browns, Jim Schwartz, en este momento.
Slowik de los Texans, el coordinador ofensivo de los Ravens, Todd Monken, el coordinador defensivo de los Kansas City Chiefs, Steve Spagnuolo, el coordinador defensivo de los Raiders de Las Vegas, Patrick Graham, y el coordinador defensivo de los Falcons de Atlanta, Ryan Nielsen, también participan en la discusión.
En mi mente iba y venía entre MacDonald y Schwartz.
La defensa de Cleveland ha superado estadísticamente a Baltimore mientras cubría una ofensiva entre los cinco últimos, pero los Ravens se han desempeñado mejor contra ofensivas de mayor rango.
Ambos equipos dominaron la ofensiva de San Francisco de manera similar. La defensa de Baltimore dominó contra Detroit y Miami, en los que Brown no jugó. Los Ravens también dominaron la ofensiva de Seattle, que ocupó el décimo lugar en la EPA por jugada; Cleveland no pudo evitar que los Seahawks lograran el touchdown ganador al final del juego. La defensa de los Ravens fue 26,4 EPA mejor que la defensa de los Browns solo contra Seattle.
Jugador Regreso del Año
¿Cómo suelo: Damar Hamlin de los Buffalo Bills es la elección fácil.
El debate en torno a este premio no especificado gira en torno a cuánto énfasis se debe poner en las dificultades que un jugador ha superado frente a qué tan bien se desempeñó el jugador después de regresar de las dificultades. En el caso de Hamlin, regresar al campo en cualquier puesto después de sufrir un paro cardíaco y la alta posibilidad de muerte inminente lo separa de todos los demás candidatos. Jugó un total de 111 jugadas, incluidas 93 en equipos especiales.
Jugador ofensivo del año
¿Cómo suelo: Christian McCaffrey de los 49ers es una opción sólida aquí si el MVP es para un mariscal de campo, como ha sido el caso durante los últimos 10 años. McCaffrey lidera la liga en yardas terrestres con 315 yardas y representa el 30.4 por ciento de las yardas desde la línea de golpeo de su equipo con 2,023 yardas.
Mi selección de mitad de temporada, Tyreek Hill, estaba en camino de romper el récord de yardas recibidas en una sola temporada hasta que sufrió una lesión en el tobillo hace tres juegos.
Jugador defensivo del año
¿Cómo suelo: Myles Garrett de los Browns fue mi elección a mitad de temporada y me quedo con él ahora. Es el mejor jugador en la mejor defensa estadísticamente, con algunas de las mejores jugadas defensivas. Saltar la línea de los Indianapolis Colts para bloquear un intento de gol de campo en un juego empatado fue una de ellas. Atraer a los Tennessee Titans a una penalización por demora corriendo de un lado a otro a través de la formación mientras los jugadores ofensivos lo perseguían fue algo que no recuerdo haber visto antes.
Maxx Crosby de los Raiders participa en 200 jugadas adicionales el 95 por ciento de su tiempo de juego, en comparación con el 81 por ciento de Garrett.
Novato ofensivo del año
¿Cómo suelo: Esto parecía un premio que Stroud perdería en algún momento, y los apostadores todavía lo consideran el favorito. Estoy pensando en el futuro de Puka Nacua de los Rams, quien ocupa el quinto lugar en yardas recibidas, luego de que Stroud se perdiera dos juegos por una lesión. Pero si Stroud termina fuerte contra los Colts en la Semana 18, le resultará difícil llegar a la boleta.
Nacua tiene 14 recepciones para 282 yardas en los últimos dos juegos, ayudando a los Rams a conseguir un lugar en los playoffs. Jugó el 89 por ciento de las jugadas sin perderse ningún juego. Sus 101 recepciones para 1,445 yardas y cinco touchdowns sumaron una EPA de 120.6, tercero detrás de Hill y CeeDee Lamb. Esa es una producción de élite para cualquiera, y mucho menos para un novato seleccionado en la quinta ronda de BYU.
Novato defensivo del año
Cómo me inclino por el Novato Defensivo del Año: El tackle defensivo de los Rams, Coby Turner, encabeza mi lista con nueve capturas y 45 presiones en 625 jugadas para una defensa que está superando las proyecciones de pretemporada por un amplio margen.
Turner tiene más selecciones, capturas y jugadas dispersas (capturas, tacleadas para pérdida, pases defendidos/golpes, paradas en tercera/cuarta oportunidad, etc.) que Jalen Carter de los Eagles o Will Anderson de los Texans. La candidatura de Carter sufre de luchas defensivas por parte de los Eagles. En mi opinión, Anderson ocupa el segundo lugar después de Turner. Tiene la oportunidad de terminar fuerte contra los Colts en la Semana 18.
(Foto de Lamar Jackson, derecha, y Myles Garrett: Nick Cammett/Diamond Images vía Getty Images)
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