Compare Kaitlyn Clark del estado de Iowa y la leyenda de LSU Pete Maravich

Dos días antes de la Navidad de 1969, Bill Walton vio a Pete Maravich en persona por primera vez.

Walton, un estudiante de último año de secundaria de San Diego que se dirigía a la inmortalidad en UCLA, observó en Pauley Pavilion cómo la leyenda de LSU calentaba antes del partido.

«Era un genio», dijo Walton a ESPN. «Como suele ocurrir con los genios, se aburren muy rápido. Por eso él se desafiaba constantemente. Era un showman y amaba el espectáculo».

Walton entiende por qué la gente ve similitudes entre Maravich y la estrella del baloncesto femenino universitario de Iowa, Kaitlin Clark, quien está cerca de superar a Maravich en la marca de puntuación de la División I masculina y femenina. Maravich anotó 3.667 puntos entre 1967 y 1970. Clark tiene 3.650. Llega al final de la temporada regular del domingo en casa contra Ohio State a sólo 18 puntos de romper el récord.

“Cuando la veo jugar, lo que sucede con la mayor frecuencia posible, se me dibuja una gran sonrisa en la cara”, dijo Walton. «La belleza del baloncesto es que no se trata sólo de tamaño y fuerza. Se trata de habilidad, sincronización y posición, y ella tiene todas esas cosas y más. Impresiona a la gente con su imaginación y creatividad. Lo hace divertido».

Maravich nació en 1947 y murió a la edad de 40 años en 1988, 14 años antes de que naciera Clark. En ese tiempo, el mundo del baloncesto se ha expandido enormemente, incluido el fútbol femenino moderno. La carrera universitaria de Maravich llegó antes de la elegibilidad como estudiante de primer año, por lo que jugó solo tres temporadas (83 juegos en total) en LSU. Antes del triple y del reloj de lanzamiento, Maravich promediaba 38,1 tiros y 44,2 puntos por partido. Clark, estudiante de último año, promedió 19,9 robos y 28,3 puntos en 129 partidos de su carrera.

Walton dijo que las comparaciones estadísticas entre diferentes épocas en los deportes son problemáticas debido a todas las variables. Pero lo que los jugadores pueden significar para el deporte y cómo hacen sentir a la gente mientras los miran es más comparable.

«Caitlin es una de esas raras fuerzas de la naturaleza que cuando juega, no puedes quitarle los ojos de encima porque se mueve de una manera tan elegante y productiva», dijo Walton. «También es el resultado del proceso evolutivo de finales de los años 1960 y principios de los 1970, cuando las mujeres comenzaron a tener poder para practicar deportes competitivos. Fue precedido por un gran número de jugadores clave».

Eso incluía estrellas como la compañera de equipo de Walton, Bruin Ann Myers, hermana de su compañero de equipo en UCLA, Dave Myers, y la estrella de AIAW, Lynette Woodard, quien ostentaba el récord universitario de 3.649 puntos antes de que Clark superara a la leyenda de Kansas el miércoles.

Al igual que Maravić, Clarke, que ha dado 1.049 asistencias, no es sólo un goleador sino un artista ofensivo.

«Compararía a Pete con los grandes ajedrecistas de la historia mundial», dijo Walton. «Pete puede controlarse a sí mismo, al balón y a los otros nueve jugadores en la cancha».

En la NBA, Walton jugó contra Maravich. La primera victoria del New Orleans Jazz como franquicia se produjo el 10 de noviembre de 1974, cuando Maravich abrió el camino contra Walton, entonces novato, y los Portland Trail Blazers. Walton todavía recuerda cada detalle del regate de Maravich a través de la defensa para realizar un tiro curvo y profundo hacia la canasta ganadora.

“Una de las mejores cosas de los mejores jugadores como Pete y Caitlin es que juegan corriendo”, dijo Walton. «No utilizan la ventaja física para apartar a sus oponentes del camino. No son tan grandes. Pero nadie puede detenerlos.

«Cuando piensas en los grandes científicos, músicos o artistas de teatro, cualquier cosa que hicieran captaba la atención de todos. Eso es lo que hizo Pete Maravich hace unos años. Eso es lo que Caitlin Clark está haciendo ahora».

Aunque tiene más de 50 años, existen similitudes en sus juegos. –Michael Voebel

Puntuación y tiro: cubos, muchos cubos

Maravich jugó en LSU para su padre, Peter «Bryce» Maravich, durante el período de 1967 a 1970, cuando los estudiantes de primer año no eran elegibles para asistir a la universidad. Maravich es conocido como el rey anotador del baloncesto de la NCAA con 3.667 puntos. Hizo casi 40 tiros y 14 tiros libres por partido durante su carrera y tuvo el promedio de puntuación más alto de su carrera (44,5 puntos por partido) en una sola temporada como senior y el promedio de puntuación más alto de su carrera (44,2) en la historia de la NBA. Deportes. Maravich también tiene el récord de más juegos de 50 puntos (28) y de 40 puntos (58).

Estas cifras son sorprendentes teniendo en cuenta que Maravić sólo tuvo tres años para alcanzar sus récords. Tampoco hubo reloj de lanzamiento, lo que significa que los equipos tuvieron menos posesiones en el juego.

Maravich tenía una habilidad especial para hacer que los tiros difíciles parecieran fáciles. Podía terminar la canasta con una bandeja de doble bombeo o realizar un tiro de gancho en carrera, lo cual era exclusivo de su juego. Su tiro en salto fue letal tanto en la transición como en la mitad de la cancha. Su tiro en salto de largo alcance (un triple en el juego de hoy) tuvo un alcance preciso. Maravić siempre estuvo al ataque, pero estaba completamente bajo control.

Es difícil saber por dónde empezar con Clarke porque ella impacta el juego de muchas maneras. Su habilidad para disparar (y trabajar con facilidad) desde tiros en salto profundos desde la página. Clark anota 51 puntos por partido, la tasa de uso más alta en el baloncesto universitario, y se encuentra en el percentil 98 en eficiencia. Casi el 59 por ciento de los tiros de Clark provienen de más allá del arco. Ella anota el 42% de sus triples y el 38% de sus triples a una distancia promedio de 25 pies y nueve pulgadas, según Synergy Sports.

Clarke tiene una oportunidad real de liderar al país en anotaciones por tercera vez en cuatro años. El informe de exploración no importa en la mayoría de los juegos: Clark encontrará una manera de llegar a sus números. Las defensas rivales sólo pueden esperar hacerlo más difícil, hasta que un cuadro en uno no logró frenar a Clarke.

El entrenador en jefe de LSU, Bob Starkey, se enfrentó a Clark el año pasado en el Torneo de la NCAA y detalló las dificultades de planificación del juego para la estrella de Iowa.

«Caitlin tiene una gran elevación en su tiro con un disparo extremadamente rápido y un alcance y precisión ilimitados», dijo. «No hay ningún movimiento desperdiciado en su tiro o en su juego. Tiene un tiro hermoso, a menos que seas tú quien tenga que prepararse para ello».

La chaqueta trasera de Clarke es su tarjeta de presentación. Lanza el balón con gran alcance y precisión desde la recepción y con un regate rápido.

Algunos dicen que es el Stephen Curry del baloncesto femenino.

«Su tiro combinado es rápido. Tiene una distancia increíble», dijo el entrenador de Curry, Brandon Payne. «Una de las razones es que tiene una mecánica sólida y repetible y golpea la pelota con el corazón y la muñeca. Vive de su trabajo. Se nota en su nivel de comodidad y confianza al golpear la pelota». –Paul Biancardi

Pases: hacer magia con el balón

Clark es el primer jugador en superar los 3.000 puntos y las 1.000 asistencias. Lidera el país con 8,7 asistencias por partido (con 16 partidos con asistencias de dos dígitos esta temporada) y lideró a todos los jugadores con 8,6 asistencias por partido hace un año. Clark tiene la oportunidad única de liderar el país durante tres años consecutivos.

Quizás sea la mejor pasadora del baloncesto universitario porque crea gravedad en la cancha. Esto significa que nadie requiere más atención que Clarke, quien a veces tiene a los cinco defensores contrarios concentrados en detenerla. Esto le permite moverse y explotar a sus oponentes.

Su proceso de pensamiento, su visión y su precisión bajo presión son muy avanzados. Ha tenido algunos juegos con mucha rotación, pero eso viene por ser el punto focal de los informes de exploración de los oponentes.

Clark «obtendrá sus puntos», dijo la entrenadora de LSU, Kim Mulkey, ex guardia que ganó títulos de la NCAA como jugadora y entrenadora en jefe.

«Pero lo más impresionante para mí, ahora que estás hablando con una vieja guardia, es que ella hace que todos los que la rodean sean mejores. Tienes grandes jugadores que pueden aumentar los números, pero ella hace que otros en su equipo sean mejores». «Sólo las cosas que ella es capaz de hacer: en un momento piensas que la vas a proteger de cierta manera, y luego miras la película y cambias de opinión y dices: ‘Oh, eso no va a funcionar'», dijo Mulkey. de la Final Four femenina de 2023.

Puede que no tenga necesariamente el esplendor de Maravich, pero es una buena comparación.

“Es una gran pasadora y está dos pasos por delante de todos”, dijo la ex entrenadora de la División I Marilyn Stallings, quien también es la líder de todos los tiempos en anotaciones en la escuela secundaria en Ohio con 3,514 puntos. «Pone el balón donde sus compañeros necesitan estar, lo cual es raro. Debería ser una estrella de la WNBA. No es tan buena como Pistol Pete, pero puede enhebrar la aguja y conectar».

Maravich era conocido como «Houdini» en el campus cuando era estudiante de primer año en LSU. Hizo pases que parecían mágicos con brillo. Su extraordinaria visión y su extraño estilo de pase hacían casi imposible que los defensores predijeran hacia dónde iba el balón. Maravich es el número 4 en la historia de LSU con 5,1 asistencias por partido.

Para los compañeros de Maravić era fundamental permanecer alerta, con la cabeza en alto y las manos preparadas en todo momento. Los encontraría superando a sus oponentes, cortando hacia la canasta o abriéndose paso en las pantallas, incluso si eso requiriera un traspaso poco ortodoxo. Maravich hizo que ayudar sin mirar pareciera fácil. Era un experto en atraer a los defensores con la vista y pasar el balón en dirección contraria. Al igual que Clark, Maravich era uno de los favoritos de los fanáticos tanto en casa como fuera de casa. –Biancardi

Manejo del balón: el arte de la manipulación

Maravić tenía un talento único para manejar el balón. Dedicó su vida al interminable entrenamiento estático y de movimiento para convertirse en uno de los mejores manejadores de balón de todos los tiempos. La pelota de baloncesto se convirtió en una extensión de su mano debido a su gran coordinación ojo-mano y sus manos extremadamente rápidas. Su influencia se extendió mucho más allá de sus días como jugador.

«Pistol Pete me inspiró desde muy joven a pensar fuera de lo común y ser creativo en mi entrenamiento», dijo Payne.

Maravić dribló a los defensores con extrema delicadeza y pudo ir a sus espaldas mientras mostraba un suave cambio de marcha. Era emocionante jugar con él y difícil defenderlo individualmente. Puede llegar a cualquier lugar de la Tierra en cualquier momento gracias a su creatividad y sus trabajos con fósiles. Maravić era un auténtico mago con el balón.

Asimismo, Clark pasó incontables horas con una pelota de baloncesto en las manos. Hizo todos los ejercicios imaginables. Los vídeos de su infancia muestran su incomparable confianza con el balón en las manos. Clarke lee el suelo excepcionalmente bien y sabe hacia dónde ir con el regate. Ella tiene el control total. Cada esquiva investigativa tiene un propósito, ya sea moverse en línea recta o cambiar de dirección en espacios reducidos. Clark manipula las defensas manejando el balón.

Clark se enfrentará a defensores más grandes y mejores cuando llegue a la WNBA, pero también tendrá más espacio en la cancha para jugar con otros profesionales. Clark es un jugador creativo con el balón. Puede que no sea tan llamativa como Maravić, pero es igual de efectiva. –Biancardi