¿Por qué el eclipse solar total de abril será un evento histórico en Estados Unidos?

“Eclipse Across America” se transmitirá en vivo el lunes 8 de abril a partir de las 2 p. m., hora del Este, por ABC, ABC News Live, National Geographic Channel, Nat Geo WILD, Disney+, Hulu y plataformas de redes sociales.

Cuando la luna cruce frente al sol el 8 de abril, partes de América del Norte se hundirán en la oscuridad, lo que marcará un raro fenómeno celeste que no regresará en décadas.

Un eclipse solar total ocurre cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra, bloqueando completamente la cara del Sol por un corto período. Según la NASA.

«Cuando el disco del Sol está completamente cubierto por la Luna, la luz del día cambia repentinamente de una brillante luz solar a un crepúsculo muy extraño en cuestión de segundos», dice Fred Espenak, ex astrofísico del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA y autor de The Road Atlas of Planeta Tierra. . «Eclipse solar total de 2024», dijo ABC News.

«Se oscurece lo suficiente como para detectar estrellas y planetas brillantes, por lo que es muy emocionante y sorprendente», dijo Espenak. «La mayoría de la gente tiene una reacción muy visceral al ver un eclipse total».

El último eclipse solar total en Estados Unidos fue en agosto de 2017, pero la diferencia de siete años entre los dos eclipses es «engañosa», según Espinak.

«Si miras hacia atrás, antes de 2017, el último año fue 1979», dijo Espenak. «Así que es un poco engañoso que estos dos eclipses ocurrieran con siete años de diferencia».

El próximo eclipse solar total en los Estados Unidos contiguos no ocurrirá hasta agosto de 2044 en Montana y Dakota del Norte, y el próximo eclipse de costa a costa está programado para 2045. Según la NASA.

En términos relativos, el eclipse solar total de 2024 es “mejor” que el de 2017, porque la trayectoria total es aproximadamente un 60 % más ancha y la duración del eclipse es aproximadamente un 60 % más larga, según Espenak, quien explicó que algunos lugares dentro de la trayectoria serán Vea hasta cuatro minutos y medio de eclipse.

La trayectoria de la sombra de la Luna a través de la superficie de la Tierra se llama trayectoria de la totalidad, y para ver el eclipse solar total del 8 de abril, los espectadores deben estar dentro de la trayectoria de 115 millas de ancho.

En Estados Unidos, la trayectoria del eclipse total comienza en Texas, y pasará por Oklahoma, Arkansas, Missouri, Illinois, Kentucky, Indiana, Ohio, Pensilvania, Nueva York, Vermont, New Hampshire y Maine. Pequeñas partes de Tennessee y Michigan también serán testigos de un eclipse solar total. Según la NASA.

Dado que el eclipse solar total de abril será el último de este tipo que ocurrirá en América del Norte en 20 años, se espera que sea el evento de viaje masivo más grande en los Estados Unidos en 2024, Michael Zeller, un cartógrafo experto en eclipses solares, dijo a ABC News.

Zeller comparó los viajes el día del eclipse con «50 Super Bowls simultáneos en todo el país», y dijo que se espera que cuatro millones de personas viajen para verlo.

«Cuando nos fijamos en el número de personas que se espera que lleguen en el camino de un eclipse solar total, estimamos que esos números equivalen aproximadamente a 50 Super Bowls simultáneos en todo el país, desde Texas hasta Maine», dijo.

A la espera del eclipse histórico, un pequeño condado de Texas se prepara para el estado de emergencia debido a la gran cantidad de turistas que se esperan

En febrero, el juez del condado de Bell, David Blackburn, emitió una declaración de desastre local, diciendo que se esperaba que se duplicaran los 400.000 turistas del condado.

Texas es el principal lugar al que viajan los cazadores de eclipses porque está en el camino de la totalidad y tiene las mejores posibilidades de cielos despejados el día del eclipse, dijo Zeller.

«Quieres estar en el medio del carril durante más tiempo», explicó Zeller. “Si tienes un amigo o familiar en la pista de Texas y hay 12 millones de texanos dentro de la pista, aquí es donde debes ir porque es donde está el mejor pronóstico del tiempo”.

Desde la rareza del eclipse durante décadas hasta su asombrosa duración y trayectoria, el 8 de abril presenta una oportunidad emocionante que, según Espinak, los observadores del cielo no deberían perder.

«Creo que ver un eclipse total debería estar en la lista de deseos de todos, y el próximo mes de abril es simplemente una oportunidad de oro», dijo Espenak. «Es un evento asombroso que la gente recordará por el resto de sus vidas. Les contarán a sus nietos sobre el eclipse total que vieron en abril de 2024 si logran llegar al sendero de la totalidad y disfrutar de un buen clima».

“Por eso deseo a todos que el próximo mes de abril el cielo esté despejado”, añadió Espenak.