Phillies recomienda la cirugía Tommy John a su mejor cliente, Andrew Painter

FILADELFIA — Andrew Painter, uno de los principales candidatos que capturó la imaginación de todos en los entrenamientos de primavera cuando tenía una oportunidad legítima de formar parte de la rotación de los Filis cuando era adolescente, es probable que se someta a una cirugía Tommy John la próxima semana que lo mantendría fuera hasta 2025.

«Lo siento por él», dijo Dave Dombrowski, presidente de operaciones de béisbol de los Filis. «Es un tremendo talento joven. Estaba a punto de convertirse en un jugador de las Grandes Ligas. Pero, por lo general, los jugadores regresan a esas cirugías y les va bastante bien. Todavía es muy joven. Tendrá un largo futuro por delante. Por supuesto, perjudica a la organización porque podría haber sido nuestro colaborador. Pero lo más importante para él es que lo sientes por él. Pero es joven. Acaba de cumplir 20 años».

Painter ha estado fuera de acción desde principios de marzo con un esguince en el ligamento colateral cubital del codo derecho. Los Filis habían trabajado a un ritmo deliberado en su rehabilitación. Sufrió un contratiempo a principios de este mes cuando volvió el dolor. El club dijo que una resonancia magnética mostró que el ligamento del pintor se había curado. Pero el pintor nunca se sintió bien.

Los Filis retrasaron la cirugía mayor porque sus médicos pensaron que sería útil ver si un esguince de bajo grado en una parte adecuada del ligamento, el lado proximal, podía sanar. Painter fue asesorado todo el tiempo por el Dr. Neil Al-Atrash, el ortopedista favorito de la mayoría de las estrellas del béisbol. Al-Atrash se reunirá con Al-Rassam el lunes en Los Ángeles y, si acepta la evaluación de los médicos de los Filis, la cirugía está programada para el 26 de julio.

Se dice que el agente de Painter, Scott Boras, está de acuerdo en que Painter necesita cirugía, según fuentes de las Grandes Ligas.

Si el pintor se hubiera operado en marzo, podría haber regresado al campo, al menos un poco, en 2024. «Es probable», dijo Dombrowski. Dijo que no se arrepiente del camino conservador que tomó Vélez porque el pintor se estaba recuperando del desgarro parcial. Simplemente no sanó lo suficiente como para dar tranquilidad a todos los involucrados.

«Nunca se sabe hasta que se pasa por el proceso», dijo Dombrowski.

El tiempo típico de recuperación de la cirugía Tommy John es de 12 a 18 meses, con los lanzadores abridores en el lado más largo de ese calendario. Si Painter se hubiera operado en marzo, podría haber regresado a los juegos de ligas menores para julio de 2024. La diferencia ahora es que Painter se perderá todo el 2024.

Painter ahora está mirando dos temporadas perdidas. Solo tendrá 22 años en 2025, cuando se verá saludable y volverá a intentarlo.

«Es un chico joven con mucho talento y trabajo duro, y muy maduro», dijo el mánager de los Filis, Rob Thompson. «Pensamos que podíamos sacarlo adelante y parecía estar recuperándose un poco, pero los síntomas estaban ahí».

Según varios funcionarios del equipo, los Filis tenían un plan de tres años para que Painter aumentara su carga de trabajo, incluso si lo hacía mientras estaba en las mayores. No planeaban tratarlo como un jugador «típico» de Grandes Ligas en 2023 o 2024. Eso significaba saltarse los comienzos o los límites de las entradas o alguna otra solución creativa. Pero él iba a ser un trabajador. Ahora, no lo es.

El club tendrá que decidir si mantiene al agente libre Aaron Nola después de esta temporada, y no tener a Painter en la mezcla inmediata podría afectar la forma en que los Filis piensan sobre Nola, quien cumplió 30 años en junio. La lesión de Painter no haría que apresuraran a Mick Appel, uno de sus mejores prospectos, pero agrega importancia a su desarrollo adecuado.

«A medida que progreses, nos afectará mientras esperamos el próximo año», dijo Dombrowski. «No tengo idea. Aaron es un agente libre, entonces, ¿deberíamos volver a firmarlo? Algo más está pasando. ¿Cómo les va a los lanzadores jóvenes por el resto del año?»

«Todavía no puedo hablar sobre (los) efectos a largo plazo. Sé que estaremos mirando (al pintor) y pensando que en 2025 tiene la oportunidad de estar en nuestra rotación en ese momento. Pero eso es mucho tiempo».

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(Foto: Brace Hemmelgarn/Mellizos de Minnesota/Getty Images)