Oaktree toma el control del Inter de Milán después de que el propietario chino no pagara el préstamo

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Oaktree Capital tomó medidas para tomar el control del club italiano Inter de Milán después de que los propietarios chinos del club de fútbol no pagaran a tiempo un préstamo de 400 millones de euros.

Oaktree, con sede en Los Ángeles, uno de los mayores inversores en deuda en dificultades del mundo, dijo el miércoles que había «asumido la propiedad» de los recién coronados campeones italianos después de que el minorista chino Suning no pagara un préstamo a tres años que expiró el 21 de mayo.

La medida representa la culminación de una feroz batalla pública entre Oaktree y Suning por el Inter de Milán, y empuja a la compañía de 192 mil millones de dólares a ser propietaria de uno de los clubes más famosos del mundo: la primera vez que posee un activo de ese tipo.

Stephen Zhang, hijo de 32 años del fundador de Suning, que lo nombró presidente del club, acusó a Oaktree durante el fin de semana de socavar los intentos de «encontrar una solución amistosa» y advirtió que «su comportamiento ahora plantea riesgos potenciales para el club». «Esto podría poner en grave peligro su estabilidad».

En las últimas semanas, Suning intentó negociar una refinanciación con el gigante estadounidense de bonos Pimco, pero Oaktree complicó esas conversaciones y finalmente no tuvieron éxito.

Una persona cercana a Oaktree dijo que Sunning tenía “mucho tiempo” para refinanciar el préstamo a tres años. El «plan original» de Oaktree no era hacerse cargo de la propiedad del club «pero en algún momento tendremos que tomar medidas para proteger nuestra inversión».

Suning compró una participación mayoritaria en el Inter en 2016 y obtuvo un préstamo puente de emergencia de 275 millones de euros de Oaktree en 2021, garantizado contra la participación.

La pandemia ha devastado las finanzas del club y la cesión ha permitido a los propietarios inyectar más capital. Desde entonces, el importe adeudado ha aumentado hasta unos 395 millones de euros, debido al tipo de interés anual del préstamo de más del 12 por ciento.

La precaria situación financiera del Inter contradice su éxito en el campo.

Alejandro Cano, director general y codirector europeo de la estrategia de oportunidades globales de Oaktree, dijo el miércoles que el enfoque inicial de Oaktree era garantizar la «estabilidad operativa y financiera» para el club, que el mes pasado venció a su archirrival AC Milan para convertirse en campeón de la Serie A. A, Liga Italiana de Fútbol.

Oaktree esperaba que Suning vendiera el club antes de que el préstamo llegara a su vencimiento y estructuró el trato de tal manera que pudiera beneficiarse financieramente de la venta.

Suning ha estado trabajando con los asesores Raine Group y Goldman Sachs durante al menos 18 meses, pero no ha podido encontrar un comprador.

Una persona cercana a Oaktree dijo que el grupo «no tenía prisa por vender el club». Agregaron: “Somos inversores pacientes. . . «Planeamos invertir tiempo y esfuerzo».

Ahora hay un cambio en la junta directiva del Inter. «Existe una oportunidad dentro y fuera de la junta directiva de conectarse con la comunidad, las instituciones y las empresas que rodean Milán», dijo una persona cercana a Oaktree.

Cano añadió: «Estamos comprometidos con el éxito a largo plazo de los nerazzurri y creemos que nuestras ambiciones para el club están unidas a las de sus apasionados aficionados en Italia y en todo el mundo».

En las tres décadas transcurridas desde que Howard Marks y Bruce Karsh fundaron Oaktree, se ha ganado la reputación de invertir donde otros temen pisar.

Además de rescatar a Suning hace tres años, ayudó a una aerolínea chilena a salir de la quiebra y apuntaló el imperio empresarial cargado de deudas del magnate indio de las materias primas. Hace dos años, adquirió un vasto terreno en Hong Kong, destinado a un palacio estilo Versalles, del promotor inmobiliario chino Evergrande.

La derrota del Inter ante Oaktree representa otro golpe para Suning, que lucha por financiar sus deudas en medio de la crisis inmobiliaria en China y las repercusiones de la epidemia.