PHOENIX (AP) — Alrededor de 1,4 millones de clientes en Arizona pagarán más por la electricidad ahora que los reguladores aceptaron un aumento de tarifas propuesto por las empresas de servicios públicos más grandes del estado, y las tarifas adicionales para los clientes con sistemas solares en los tejados están generando más críticas.
La factura mensual promedio para los clientes residenciales de Arizona Public Service Co. aumentará. Por alrededor de $10 a $12 a partir de marzo, aquellos con paneles solares tendrán que pagar entre $2,50 y $3 adicionales por mes según los cambios adoptados por la Comisión de Corporaciones de Arizona. Luego de una audiencia que duró horas el jueves.
Unas pocas docenas de personas hablaron durante la reunión y más de 2.000 personas proporcionaron comentarios por escrito durante los meses previos a la decisión.
El presidente del comité, Jim O’Connor, dijo a los periodistas el viernes que él y tres de sus colegas republicanos aprobaron el nuevo plan de precios sin saber el impacto exacto que tendría en los clientes, ya que se esperaba que estuviera «en el estadio» de alrededor del 8%. O’Connor consideró que el margen de error era demasiado pequeño para retrasar la votación un día más.
El Fondo de Educación del Grupo de Investigación de Interés Público de Arizona está pidiendo a la comisión que reconsidere la aprobación y exige que los ejecutivos de servicios públicos se presenten ante la comisión y declaren bajo juramento el impacto exacto esperado del aumento de tarifas para todas las clases de clientes.
“Deben estar en la agenda datos completos y los ejecutivos de APS deben prestar juramento antes de hablar”, escribió Diane Brown en su petición al grupo sin fines de lucro. «El comité no hizo las preguntas necesarias para asegurarse de tener datos suficientes y completos antes de votar sobre todo el plan tarifario».
Las partes en el caso de las tarifas, que comenzó hace casi dos años, incluyeron sindicatos, grupos de ciudadanos, defensores de la energía renovable y escuelas públicas.
Los funcionarios de servicios públicos dijeron que el aumento de tarifas es necesario para garantizar un servicio confiable y flexible para los clientes que viven en 11 de los 15 condados del estado. El aumento tiene como objetivo ayudar a las empresas de servicios públicos a recuperar los gastos incurridos en años anteriores para ampliar la infraestructura.
El aumento proporciona a la empresa de servicios públicos un rendimiento sobre el capital del 9,55%, informó Arizona Republic. El presidente de APS, Ted Geisler, argumentó que se necesitaría al menos esa cantidad para volver a tranquilizar a los acreedores y prestamistas de los que depende APS, ya que las calificaciones crediticias y la rentabilidad de las empresas de servicios públicos han flaqueado.
«Necesitamos una flexibilización inmediata y suficiente de las tasas de interés», dijo Geisler. «Debemos seguir dependiendo de los prestamistas para financiar las inversiones necesarias en la red».
La comisionada demócrata Ana Tovar emitió el único voto disidente. Dijo que no podía «apoyar algo que le cueste más a los clientes».
La comisionada Leah Márquez Peterson también expresó dudas, pero votó a favor del plan tarifario, diciendo que era fundamental para que APS pudiera realizar inversiones en infraestructura.
Michael O’Donnell, vicepresidente de Sunsolar Solutions en Peoria, escribió en un memorando a The Republic que es «realmente escandaloso» que la comisión haya propuesto nuevas tarifas dirigidas únicamente a los clientes de energía solar, y no a la empresa de servicios públicos ni a ninguna otra parte. En caso de solicitud.
Los clientes con paneles solares pagan alrededor de 80 dólares al mes en promedio para conectarlos a la red, dijo. Estimó que el mismo cliente podría pagar 120 dólares al mes por el mismo servicio después del aumento de precio.
La compañía dijo que los clientes de energía solar no pagan el costo total del servicio que se les brinda, ya que estos costos se centran en gran medida en líneas de transmisión, estaciones generadoras y otras infraestructuras, y no en la energía real producida. Una comisión anterior aprobó un recargo solar mayor hace menos de una década, pero fue derogado en 2021.
La estructura de precios aprobada esta semana tendrá diferentes impactos en diferentes categorías de clientes, como escuelas y pequeñas empresas. La Comisión ha pedido a las empresas de servicios públicos que proporcionen un análisis escrito actualizado y el personal de la Comisión está trabajando para finalizar los datos.
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