Mark Madden: Brian Rust fue el primero en regresar a los Penguins, pero ¿será el último?

Brian dejó el dinero atracado en la mesa.

El contrato promedio nuevo de ala derecha por seis años con los Penguins es de $5,125 millones, un aumento de solo $1,625 millones. Durante las últimas tres temporadas, Rost anotó 73 goles en 171 partidos.

Rust tiene 30 años. Esta era su única oportunidad de cobrar. Parece que cambió dinero por sake, pero probablemente también consiguió un contrato de seis años en otro lugar, y por más dinero.

Rost quería seguir siendo un pingüino. Quería seguir patinando en la línea de Sidney Crosby. Ha renunciado a su salario a cambio de estadísticas, tal vez creyendo erróneamente que es una oportunidad de ganar.

O tal vez solo es feliz.

En cualquier caso, es probable que Rust y su familia reciban los 30,75 millones de dólares que Rust ganará durante los próximos seis años.

Es un buen trato para los pingüinos. Rust es un jugador sólido, trabajador y versátil, perfecto para cualquier línea, pero especialmente con Crosby y Jake Guentzel. Si parte del objetivo de la temporada baja es aplacar a Crosby, mantener este trío intacto es un buen comienzo. Crosby odia el cambio.

Rust parecía el menos probable de regresar entre él, Evgeny Malkin y Chris Letang. Pero Rost fue el primero en regresar.

¿Será Rast el último?

También es posible que Ron Hextal regrese. El tortuoso y solitario GM de los Penguins completó el trato con Rust. Parece poco probable que esto siga a su despido.

Algunos sienten que es demasiado pronto para despedir a Hextall. Quizás, pero este es el evento fuera de temporada más importante en la historia moderna de los pingüinos, y no un campo de pruebas. Prepara la mesa para el resto de la carrera de Crosby.

Penguins tiene 15 jugadores en la lista bajo contrato y $ 24 millones en espacio de cobertura restante.

Los pingüinos pueden quedarse con Letang o Malkin y continuar cambiando legítimamente su lista. Retener ambos es posible pero no sabio.

Tener cualquiera de ellos es imprudente en lo que respecta a pasar página en cuatro derrotas consecutivas en la primera ronda de los playoffs. Pero eso depende de cuál sea el objetivo de los propietarios de Fenway Sports Group. (Tal vez todavía no saben mucho sobre hockey).

Si el objetivo es llegar a los playoffs, agregar el año 17 a esa racha, perder en la primera ronda, satisfacer a Crosby y saciar el interés de los fanáticos con nostalgia y falsas esperanzas, entonces tiene sentido volver a firmar con un gran nombre.

Este gran nombre debe ser Letang.

Malkin es una fuerza prescindible 5 contra 5. Es posible que su rodilla reparada quirúrgicamente aún no haya regresado. Probablemente nunca lo harás. Malkin tuvo solo 22 puntos de poder de dobles en 41 partidos, tuvo menos 10, sus errores fueron abundantes y no ajustaría su estilo de juego a 35.

Malkin todavía tiene grandes momentos, especialmente en términos de juego de poder. Pero tiene un horario pobre.

Los Penguins ganaron 20 y perdieron 14 antes de que regresara Malkin. Ganaron 29 y perdieron 26 (incluidos los playoffs) tras su reaparición. Este es un porcentaje ganador de .588 versus .527.

Más importante aún, la estructura y la disciplina de 200 pies del equipo no fueron las mismas después del regreso de Malkin. (Te digo eso). Transmitió su trabajo independiente a otros, en particular a Letang.

Letang es un jugador más importante que Malkin. Letang es actualmente mejor.

Letang promedió 25:47 fuera del hielo y anotó 68 puntos, el mejor de su carrera. Jugó 78 partidos. Él y los dos propietarios tienen aproximadamente la misma edad, pero el Letang está en mucho mejor estado y más dedicado a su mantenimiento. Es más probable que vea un contrato a largo plazo de manera eficiente.

Al igual que Malkin, Letang puede ser propenso a errores. Pero tiene una mayor capacidad para encubrir sus errores.

Si pierdes Letang, el cuerpo defensivo se desmorona. Él lo hace todo. Patina, golpea, sujeta el disco y lo mueve.

Letang es el hombre de la defensa No. 1. Malkin es el centro de la segunda línea.

Los propietarios pueden ser más asequibles. Letang recibirá más de dos solicitudes de propietarios por las razones anteriores.

Letang es más mercenario. Dos propietarios tienen más probabilidades de obtener lo que quiere.

¿Se quedarán los pingüinos con Litang? ¿Seguirán siendo propietarios? ¿Sería alguno de los anteriores?

Una cosa parece segura: una vez que Letang llega a la agencia libre, se va. Mejor postor, punto.