Los futuros del crudo Brent, el punto de referencia mundial, subieron casi un 7% a 111 dólares el barril a las 7:10 a. m. ET. Los futuros del petróleo estadounidense también subieron más del 6% para negociarse a 109,75 dólares el barril. En Europa, el precio mayorista del gas natural aumentó un 60% a un récord de 194 euros ($215) por megavatio-hora. Eso es más del doble de lo que era el viernes pasado.
«El pánico del mercado está aquí», dijo Louise Dixon, analista senior del mercado petrolero de Rystad Energy. El repunte inicial de precios después del conflicto en Ucrania que comenzó hace seis días solo está empeorando. «
La riqueza energética de Rusia no ha sido objeto directo de las sanciones occidentales impuestas tras la invasión de Ucrania. Pero es una gran carta que Estados Unidos y Europa pueden jugar si Rusia continúa con su ofensiva.
“Estamos pensando en ello, hay mucho sobre la mesa, pero necesitamos evaluar todos los impactos”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, durante una aparición en MSNBC. No estamos tratando de dañarnos a nosotros mismos, estamos tratando de dañar al presidente Putin y a la economía rusa. »
«Casi todos los días hay nuevas sanciones y nuevos pasos que damos y anunciamos con nuestros socios occidentales o países de Europa. Lo hacemos a un ritmo constante y de manera unida, lo cual es muy importante para el presidente». añadió Psaki.
El crudo Urals de grado principal de Rusia se negoció con un descuento de $ 18 por barril con respecto al crudo Brent el miércoles, ya que los compradores evitaron las exportaciones rusas, según analistas de Commerzbank. Los analistas dijeron que los recortes no habían sido tan grandes desde el colapso de la Unión Soviética.
“Las diferencias en los precios del petróleo reflejan una clara falta de voluntad para tratar con el crudo ruso, y aún existen”. [a] Shane Kim, jefe de análisis de suministro y producción de petróleo de S&P Global Commodity Insights, dijo que los riesgos de nuevas sanciones podrían afectar directa o indirectamente las compras o suministros de petróleo.
Los aumentos masivos de precios se producen a pesar de los esfuerzos de Occidente por calmar los mercados y corren el riesgo de impulsar una inflación mundial que ya es alta. El martes, Estados Unidos y otros 30 miembros de la Agencia Internacional de Energía permitieron la liberación de 60 millones de barriles de reservas de petróleo de emergencia, que cubrirán casi dos semanas de envíos de petróleo ruso.
«La conclusión es que esto no es suficiente para calmar el mercado. De alguna manera ayuda», dijo Michael Tran, director gerente de estrategia energética global de RBC Capital Markets.
Los enormes aumentos de precios aumentarán el costo del combustible en todo el mundo, lo que resultará en mayores costos de viaje y transporte. También aumentaría la inflación y podría actuar como un lastre para el crecimiento económico, lo que complicaría las decisiones de los bancos centrales mundiales en su intento de contrarrestar los precios más altos.
Los inversionistas temen que las exportaciones de energía de Rusia se limiten o se detengan, ya sea como resultado del conflicto en Ucrania, una importante ruta de oleoductos, o sanciones occidentales adicionales que podrían tener como objetivo la economía rusa.
«El petróleo ruso está experimentando un desvanecimiento del interés de compra», dijeron los analistas de Commerzbank. «El mercado parece estar valorando cada vez más la interrupción de los envíos de petróleo ruso», agregaron.
El gas natural ruso sigue llegando a Europa, según Alex Frulli, analista de mercado de Independent Commodity Intelligence Services. Pero dijo que había «mucha incertidumbre y ansiedad sobre cómo podrían cambiar las cosas».
Froley señaló que el Reino Unido ha prohibido la entrada a sus puertos de barcos de propiedad y control rusos, lo que podría interrumpir los envíos de GNL desde Rusia, que representan entre el 3% y el 4% del suministro de gas del país.
«Los comerciantes pueden estar preocupados por si Europa continental impondrá una prohibición similar a los barcos rusos», dijo.
¿La OPEP ayudará a Occidente?
No está claro si las exportaciones de petróleo rusas pueden reemplazarse si se interrumpen. La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) tiene previsto reunirse hoy con productores aliados, incluida Rusia, ya que el grupo está bajo una fuerte presión de Occidente para aumentar significativamente la producción.
Muchas de las compañías petroleras más grandes del mundo están abandonando Rusia o deteniendo nuevas inversiones en proyectos de exploración y desarrollo.
ExxonMobil dijo el martes que abandonaría su último proyecto en el país, Sakhalin-1, que ha sido descrito como «una de las mayores inversiones internacionales directas en Rusia». Una subsidiaria de Exxon era el operador del proyecto, y la decisión de la empresa de retirarse de su presencia de más de 25 años en Rusia terminaría.
BP, Shell y Equinor de Noruega dijeron esta semana que tienen la intención de salir de sus negocios rusos en un posible golpe multimillonario a sus balances. La empresa francesa TotalEnergies ha detenido nuevas inversiones.
Mark Thompson y Julia Horowitz contribuyeron al informe.
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