Los científicos han descubierto un planeta secreto escondido en nuestro sistema solar.

Hay ocho planetas en nuestro sistema solar, además del pobre y viejo Plutón, que fue degradado en 2006, pero ¿y si hubiera más?

Resulta que este puede ser el caso. Los astrónomos estiman que existe un 7% de posibilidades de que la Tierra tenga otro vecino escondido en la Nube de Oort, una región esférica de hielo y roca que está decenas de miles de veces más lejos del Sol.

«Es totalmente plausible que nuestro sistema solar pueda capturar un planeta con nube de Oort», dijo Nathan Cape, coautor del trabajo y astrónomo del Instituto de Ciencias Planetarias.

Los mundos ocultos como estos son «una clase de planetas que definitivamente deberían existir pero que han recibido relativamente poca atención» hasta ahora, dijo.

Si hay un planeta escondido en la Nube de Oort, es casi seguro que sea un gigante de hielo.

Los planetas grandes como Júpiter y Saturno suelen nacer gemelos. Sin embargo, tienen enormes fuerzas de atracción propias y, a veces, se desestabilizan entre sí.

Esto podría haber llevado a que el planeta fuera completamente eliminado del sistema solar, o exiliado a sus bordes exteriores, donde se encuentra la Nube de Oort.

«Los planetas restantes tienen órbitas excéntricas, que se asemejan a cicatrices dejadas por su pasado violento», dijo el autor principal Sean Raymond, investigador del Laboratorio de Astrofísica de la Universidad Purdue.

Esto significa que el planeta nube de Oort podría tener una órbita considerablemente larga, a diferencia del círculo casi perfecto que sigue la Tierra alrededor del sol.

El problema es que cuando los objetos están muy lejos es muy difícil detectarlos. «Sería muy difícil de detectar», añadió Raymond.

«Si hay un planeta del tamaño de Neptuno en nuestra nube de Oort, es muy probable que no lo hayamos encontrado todavía», dijo Malena Rice, astrónoma del MIT que no participó en el trabajo.

«Sorprendentemente, a veces puede ser más fácil detectar planetas a cientos de años luz de distancia que aquellos que se encuentran en nuestro propio patio trasero».

Es hora de romper el telescopio.

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