Los científicos dicen que los anillos de Saturno caen sobre el planeta como lluvia helada

Los investigadores dijeron que los anillos de Saturno caen sobre el planeta como lluvia helada.

Los científicos dicen que esto es causado por la intensa gravedad del planeta.

El Dr. James O’Donoghue, de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, rastreará la destrucción de los anillos, según el comunicado de la Universidad de Reading.

Para ello, utilizará algunos de los telescopios más potentes del mundo, incluidos el telescopio espacial James Webb y el telescopio Keck Hawaiian.

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«Todavía estamos tratando de averiguar exactamente qué tan rápido se está erosionando», dijo en un comunicado. «Actualmente, la investigación indica que los anillos solo serán parte de Saturno durante unos cientos de millones de años más. Esto puede parecer mucho tiempo, pero en la historia del universo, esta es una muerte relativamente rápida. Podemos tener mucha suerte de estar aquí en un momento en que los anillos estaban presentes.” .

Los trabajos comenzarán en diciembre de 2023 en el Departamento de Meteorología de la Universidad. O’Donoghue, quien anteriormente trabajó en la NASA, también planea examinar por qué las atmósferas superiores de Júpiter y Saturno se calientan cuando están más lejos del sol.

La investigación publicada en marzo, utilizando observaciones del telescopio espacial Hubble, la sonda retirada Cassini, la nave espacial Voyager y la misión retirada del International Ultraviolet Explorer, encontró que el vasto sistema de anillos de Saturno está calentando la atmósfera superior del planeta gigante.

Desde arriba, la nave espacial Cassini está espiando a un grupo de tres lunas circulares en sus viajes alrededor de Saturno. (Foto: Photo12/Universal Images Group vía Getty Images)

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«Este fenómeno no se ha visto antes en el sistema solar. Es una interacción inesperada entre Saturno y sus anillos que podría proporcionar una herramienta para predecir si los planetas alrededor de otras estrellas también tienen sistemas de anillos similares a los de Saturno», dijo la NASA.

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La Universidad de Reading dijo que algunos expertos han sugerido que los anillos de Saturno tienen solo 100 millones de años.

Ilustración de Saturno, visto desde dentro de los anillos planetarios, creado el 16 de marzo de 2016. (Ilustración de Tobias Roetsch/Future Publishing a través de Getty Images)

El análisis de los datos de la ciencia de la gravedad de la nave espacial Cassini de la NASA en 2019 indicó que los anillos se formaron hace entre 10 y 100 millones de años, durante la era de los dinosaurios.

Se cree que los anillos son pedazos de cometas, asteroides o lunas destrozados que entraron en erupción antes de llegar al sexto planeta desde el sol. Está hecho de miles de millones de pequeños trozos de hielo y roca recubiertos con otros materiales.

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Cada anillo gira a una velocidad diferente alrededor del gigante gaseoso.

Saturno es una bola enorme compuesta principalmente de hidrógeno y helio, y es el segundo planeta más grande de nuestro sistema solar. Saturno también tiene docenas de lunas.