Las fuentes dicen que TSMC está pidiendo a los proveedores que retrasen las entregas de equipos de chips

TOKIO/SINGAPUR/AMSTERDAM, 15 sep (Reuters) – TSMC (2330.TW) de Taiwán ha pedido a sus proveedores clave que retrasen las entregas de equipos avanzados de fabricación de chips, mientras el mayor fabricante de chips por contrato del mundo está cada vez más preocupado por la demanda de los clientes, dijeron dos fuentes. Dijo que está familiarizado con este tema.

Las acciones de los proveedores de TSMC, incluida ASML (ASML.AS), con sede en los Países Bajos, cayeron después del informe de Reuters.

Los pedidos de TSMC, que ha estado plagada de retrasos en su fábrica de chips de 40.000 millones de dólares en Arizona, tienen como objetivo controlar los costos y reflejan la creciente cautela de la compañía sobre las perspectivas de la demanda, dijeron las fuentes.

Las fuentes dijeron que los proveedores actualmente esperan que el retraso sea de corto plazo y solicitaron el anonimato porque la información no es pública.

TSMC dijo que no comenta sobre lo que llamó «rumores de mercado».

La compañía refirió a Reuters a los comentarios del CEO CC Wei en julio de que las débiles condiciones económicas, una lenta recuperación en China y la débil demanda del mercado final están haciendo que los clientes sean más cautelosos y más conscientes del control de inventario.

Las empresas afectadas por las instrucciones de aplazamiento incluyen a ASML, que fabrica equipos de litografía esenciales para la fabricación de chips de alta gama, dijo una de las fuentes.

En una entrevista con Reuters la semana pasada, Peter Wennink, director ejecutivo de ASML, dijo que algunos pedidos de sus herramientas de vanguardia se habían retrasado, sin decir por quién, y que esperaba que fuera un problema de «gestión a corto plazo».

ASML, la empresa cotizada en tecnología más valiosa de Europa, está operando a su máxima capacidad y se espera que las ventas totales crezcan un 30% este año.

«Hemos recibido varios informes (noticias) sobre la preparación de la fabricación. No sólo en Arizona… sino también en Taiwán», dijo Wennink a Reuters, refiriéndose a los preparativos para la fabricación de chips.

Las acciones de ASML cayeron un 2,5%, convirtiendo a la empresa en la mayor perdedora del índice STOXXE50 de la zona euro (.STOXX50E).

ASM International (ASMI.AS), una empresa de equipos más pequeña que también es proveedor de TSMC, cayó un 5,6%, y BE Semiconductor (BESI.AS), una empresa de equipos de embalaje, cayó un 3,3%.

Las acciones de las principales empresas estadounidenses de semiconductores (AMAT.O), KLA Corp (KLAC.O) y Lam Research (LRCX.O) cayeron entre un 2,2% y un 2,6% en las operaciones previas a la comercialización.

El analista Michael Rogge de Degroof Petercam dijo que no le sorprendió la venta.

«Ha habido mucho entusiasmo sobre la IA y su impacto en la industria de los semiconductores», dijo, añadiendo que la IA ha sido positiva para TSMC, que fabrica chips para NVIDIA (NVDA.O).

«Sin embargo, la fuerza de la demanda de chips de IA no es lo suficientemente fuerte como para compensar lo que está sucediendo en otros sectores».

Citó los teléfonos móviles, los ordenadores portátiles, los chips industriales y, más recientemente, los automóviles como áreas problemáticas. «Hay muchos mercados finales que se están desacelerando», dijo.

Doble golpe

TSMC se vio obligada a posponer la producción en la planta de Arizona un año hasta 2025, mientras luchaba por contratar trabajadores y enfrentaba la oposición de los sindicatos por los esfuerzos para traer trabajadores de Taiwán.

«Si envías a mucha gente desde Taiwán para ayudar a construir una fábrica en Arizona, no trabajan en otro lugar. Así que es una especie de doble golpe», dijo Wennink.

El presidente de TSMC, Mark Liu, dijo la semana pasada que ha habido una mejora «tremenda» en el sitio de Arizona en los últimos cinco meses.

El gigante taiwanés de los chips no es el único al que le preocupa que la recuperación de la demanda pueda tardar más de lo esperado.

Apple (AAPL.O), un importante cliente de TSMC, lanzó esta semana una nueva serie de iPhones que incluye un chip más rápido, pero no aumentó los precios, lo que refleja una caída global de los teléfonos inteligentes.

Beijing ha ordenado a algunos empleados del gobierno que dejen de usar iPhones en el trabajo, dijeron informes de los medios, y una fuente dijo que el lanzamiento de un teléfono insignia de la compañía tecnológica Huawei que utiliza chips fabricados en China está causando más preocupación en TSMC.

TSMC solía fabricar chips para Huawei, pero detuvo el suministro después de que Washington impusiera sanciones a la empresa china. Los analistas descubrieron que Huawei trabajó con el fabricante chino de chips Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC) (0981.HK) para fabricar un chip avanzado para sus últimos teléfonos inteligentes.

En julio, TSMC pronosticó una caída del 10% en las ventas de 2023 y una caída de hasta el 4% en el margen operativo este trimestre en comparación con el trimestre anterior, citando la débil demanda de teléfonos inteligentes y computadoras personales y la incertidumbre sobre el mercado de la inteligencia artificial.

El fabricante de chips también enfrenta altos gastos de capital, que aumentaron un 21% a 36 mil millones de dólares el año pasado, debido a los planes de expansión implementados durante el auge de los chips provocado por la pandemia.

En julio estimó que el gasto en inversión este año estaría en el extremo inferior de un pronóstico anterior de entre 32.000 y 36.000 millones de dólares, y dijo que esperaba un aumento más lento en los próximos años.

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