- Las aerolíneas están introduciendo nuevas tecnologías y estrategias para hacer girar los aviones más rápido mientras buscan formas de ahorrar costos.
- American Airlines está asignando puertas de embarque de manera más eficiente para evitar demoras en el estacionamiento y reducir el tiempo de taxi.
- Unos pocos minutos ahorrados pueden suponer importantes ahorros de costes para el operador.
Los pasajeros atraviesan la terminal mientras viajan antes del feriado de Acción de Gracias en el Aeropuerto Internacional Washington Dulles en Dulles, Virginia, el 22 de noviembre de 2023.
Kevin Lamarque | Reuters
En los viajes aéreos, los minutos importan.
Unos pocos momentos pueden marcar la diferencia entre hacer o perder una conexión para los pasajeros y pueden evitar retrasos que se extienden a lo largo de los horarios de las aerolíneas. Ahorrar tiempo también puede generar ahorros significativos para los transportistas mientras se esfuerzan por controlar los costos.
Las principales aerolíneas están implementando estrategias que, según los ejecutivos, podrían traducirse en costos más bajos y operaciones más eficientes, incluso si el ahorro de tiempo en el papel parece mínimo.
Algunas de estas herramientas se probarán durante lo que se espera sea una temporada navideña muy ocupada, un año después de que el colapso dejara varados a miles de pasajeros a fines de 2022. Se están realizando muchas mejoras entre bastidores.
El año pasado, American Airlines comenzó a utilizar nueva tecnología para personalizar las puertas de vuelo en el Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth, el segundo aeropuerto más transitado del mundo y el centro más grande de Estados Unidos, donde opera a través de 135 puertas regionales y continentales.
Los nuevos procedimientos, que reemplazaron un proceso semimanual de horas de duración, permitieron a la aerolínea evitar cruzar muchos de sus aviones del lado este al oeste del extenso aeropuerto, ahorrando un promedio de dos minutos de tiempo de taxi por vuelo. Se ahorran hasta 11 horas diarias, afirmó American.
La tecnología ayudó a reducir el tiempo que tardan los taxis en un 20% y redujo a la mitad los cambios de puerta y los conflictos, según la empresa de transporte.
«La operación nocturna en puerta de la aerolínea tomó de cuatro horas a unos 10 minutos», dijo el director de operaciones de American, David Seymour.
El llamado programa Smart Gating se ha ampliado para incluir el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas, el Aeropuerto Internacional de Miami, el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington y, más recientemente, en mayo, el Aeropuerto Internacional O’Hare en Chicago, dijo Seymour, añadiendo que la aerolínea está considerando usar el programa Smart Gating. Tecnología en Phoenix también.
La tecnología de las puertas en otros aeropuertos tiene como objetivo evitar la congestión en las puertas que podría retrasar la salida o el estacionamiento de los vuelos a su llegada.
«Si intentas hacer cambios de puerta a altas horas de la noche cuando llegan los aviones… podrías perder la sincronización con tus proveedores de catering y combustible», dijo Seymour, añadiendo que las herramientas fabricadas en Estados Unidos se adaptan a los problemas de cada aeropuerto.
En los primeros ocho meses del año, el 76,4% de los vuelos estadounidenses llegaron dentro de los 15 minutos de su horario de llegada programado, lo que el Departamento de Transporte considera puntual. Esta actuación está clasificada como americana. tercero Entre las principales aerolíneas estadounidenses en llegadas a tiempo, una mejora desde el quinto lugar durante el mismo período del año pasado.
Los tiempos de taxi más cortos y otras mejoras pueden ayudar a las aerolíneas a ahorrar combustible, uno de los mayores costos en los que incurren las aerolíneas. American dijo que su nuevo programa de puertas le ahorra 1,4 millones de galones de combustible al año, el equivalente a unos 4 millones de dólares según los precios del combustible en los principales aeropuertos de Estados Unidos este mes.
El estadounidense no es el único que busca ahorrarse unos minutos.
El mes pasado, United Airlines lanzó nuevos procedimientos de embarque en clase económica, acomodando a los pasajeros que se sientan primero junto a la ventana, luego en el medio y luego en el pasillo. United dijo a los empleados que los cambios podrían ahorrar hasta dos minutos por vuelo.
Este año, Southwest Airlines también experimentó con formas de acelerar el proceso de embarque, probando de todo, desde una mejor señalización hasta música en el puente para mantener a los pasajeros en movimiento. Durante años, los asistentes de vuelo y los agentes de puerta de embarque de Delta Air Lines han utilizado mensajes digitales durante el embarque, enviando alertas sobre problemas como los compartimentos superiores llenos.
La aerolínea de descuento Frontier Airlines tiene como objetivo acelerar el proceso de embarque y desembarque a través de rutas más allá de los puentes de acceso. La compañía empezó a utilizar escaleras directamente para subir y bajar del avión, aprovechando la segunda puerta del avión Airbus de la aerolínea.
“Si quieres subir más rápido a un avión, toma dos [gates] «En lugar de uno», dijo el director ejecutivo Barry Biffle.
La aerolínea con sede en Denver está en conversaciones con varios aeropuertos para incrementar este tipo de embarque, sin el tradicional jet bridge. Biffle estimó que un tercio de los vuelos de la compañía podrían utilizar escaleras para subir y bajar en unos dos años.
Esto podría ahorrar hasta 10 minutos de tiempo de respuesta, que es la cantidad de tiempo que le toma al avión detenerse, descender, recargar y partir, dijo Biffle.
La forma en que las aerolíneas lo utilicen para ahorrar tiempo será clave, dijo Robert Mann, quien ha trabajado en varias aerolíneas y es presidente de la firma consultora de aviación RW Mann & Co. Dijo que volver a incluir eso en el cronograma podría significar que las aerolíneas no tendrían que dedicar tanto tiempo al vuelo.
«Cuando realmente se planifican tiempos de vuelo más cortos, se tienen más aviones disponibles», dijo.
Un portavoz de American Airlines dijo que a medida que la aerolínea se vuelva más eficiente, en horarios futuros, podrá asignar menos tiempo a cada vuelo, aumentando la capacidad de la aerolínea para agregar más vuelos.
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