BARCELONA, España (AP) — La policía española allanó el jueves las oficinas de la federación de fútbol del país como parte de una investigación sobre los millones de dólares pagados por el Barcelona al ex vicepresidente del organismo arbitral de España a lo largo de los años.
La Guardia Civil confirmó a The Associated Press que su policía allanó las oficinas de la junta de arbitraje en la sede de la confederación cerca de Madrid. La policía dijo que no habían detenido a nadie y que actuaban por orden del juez Joaquín Aguirre, que lleva el caso ante un tribunal de Barcelona.
En marzo, los fiscales acusaron formalmente al Barcelona de corrupción deportiva, administración fraudulenta y falsificación de documentos comerciales. Los fiscales dijeron que el club pagó 7,3 millones de euros (7,7 millones de dólares) entre 2001 y 2018 a José María Enríquez Negrera, un exárbitro que formó parte del panel de arbitraje de la confederación entre 1994 y 2018.
Las investigaciones se producen después de que la confederación se viera sacudida por un escándalo de agresión sexual después de que la expresidenta besara a una jugadora en los labios sin su consentimiento durante la ceremonia de premiación de la Copa Mundial Femenina el mes pasado.
El jueves, Aguirre añadió formalmente un nuevo cargo a la investigación, diciendo que había indicios de soborno entre Barcelona y Negrera. En lugar de acusaciones de corrupción en la industria del deporte, se han hecho acusaciones de soborno.
Los pagos fueron investigados inicialmente como parte de una investigación fiscal a una empresa dirigida por Negrera.
El Barcelona ha negado cualquier irregularidad o conflicto de intereses, diciendo que pagaron por informes técnicos de los árbitros pero nunca intentaron influir en sus decisiones en los partidos.
Están imputados el Barcelona, Negrera, los expresidentes del Barcelona Sandro Rosell y Josep Maria Bartomeu, y los exdirectivos del Barcelona Óscar Gera y Albert Soler.
Obtener informes sobre los árbitros es una práctica común en España, y los clubes pueden pagar a otras agencias o prepararlos internamente, como hace ahora el Barcelona. Pero no es una práctica común pagar grandes sumas de dinero a alguien involucrado en la conducción de informes de árbitros españoles.
En España, un juez de instrucción lleva a cabo una investigación preliminar de un posible delito para decidir si se va a juicio, que luego es supervisada por otro juez.
El caso ha llamado la atención de la UEFA, que supervisa el fútbol europeo y dirige la lucrativa Liga de Campeones.
Según las normas de competición de la UEFA, los equipos deben ser expulsados de una temporada de competición europea si participan en algún partido nacional o internacional. Desde que la UEFA abrió su investigación en marzo, no ha surgido ninguna denuncia de partidos específicos amañados o de agresiones a árbitros.
En julio, la UEFA permitió que el Barcelona jugara la Liga de Campeones de esta temporada, aunque advirtió que buscaría si aparecían más pruebas de posibles irregularidades.
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