La mandíbula rota de Connor Bedard de los Blackhawks, colocada en IR después de una lesión contra los Devils: ¿Quién ocupa el lugar?

CHICAGO – Un viaje por cinco ciudades y nueve noches que abarca dos años calendario dejará a cualquier jugador agotado física y emocionalmente. Pero el viaje de regreso de los Blackhawks desde Newark el viernes por la noche fue particularmente tranquilo y particularmente sombrío.

Los Blackhawks no sólo perdieron los cinco partidos del viaje, sino que también perdieron a cinco delanteros clave por lesiones, el último y duro golpe de todos. Connor Bedard, el novato que fue seleccionado No. 1 en el draft de 2023 y MVP de los Blackhawks, sufrió una fractura de mandíbula cuando fue golpeado por Brendan Smith mientras cruzaba la línea azul en un juego de poder durante el juego del viernes en Nueva Jersey.

Bedard fue examinado por los médicos del equipo el sábado y estará fuera indefinidamente, ya que los Blackhawks lo colocaron en la reserva de lesionados.

«Es terrible», dijo el centro Jason Dickinson. «Me siento mal por él. Tuvo un buen año y es un buen chico. Le encanta el juego».

Los Blackhawks no proporcionaron un cronograma para el regreso de Bedard, pero el capitán de los Blue Jackets, Boone Jenner, sufrió la misma lesión el 9 de diciembre y recién regresó a la práctica el sábado con un protector facial completo. Se esperaba que Jenner se perdiera seis semanas. El entrenador de los Blackhawks, Luke Richardson, dijo que su mandíbula quedó «partida por la mitad» cuando recibió una bofetada durante sus días como jugador. Le cerraron la mandíbula y le insertaron placas de metal y 15 tornillos en el cráneo. Regresó al trabajo en cinco semanas y media.

Un calendario similar al de Bedard significa que se perderá el Juego de Estrellas el 3 de febrero en Toronto. Bedard fue el jugador más joven en la historia de la NHL en ser nombrado All-Star. En cambio, Dickinson, quien ha marcado 13 goles en su carrera, es el reemplazo más probable. Richardson espera que Bedard siga yendo a Toronto para ser parte de las celebraciones.

Richardson dijo que es seguro asumir que Bedard tendrá algún tipo de alambre en la mandíbula, aunque el proceso no es tan estricto y restrictivo como lo era en la época de Richardson.

Bedard seguramente jugará con una armadura completa cuando regrese.

«Es terrible», dijo el delantero Ryan Donato. «Es un niño al que le encanta estar en la pista y participar en el juego. Estoy seguro de que quitarle eso es un gran golpe para él y para nosotros. Definitivamente es difícil entenderlo. Todavía es nuevo para nosotros. No nos damos cuenta de lo que está pasando, pero esperamos lo mejor para él y esperamos poder mantener a los jugadores positivos.

Bedard, uno de los mejores prospectos de los últimos tiempos, fue todo lo que los Blackhawks esperaban que fuera, anotando 15 goles y 18 asistencias en 39 juegos con muchos de esos goles sorprendentemente diversos, incluido su gol estilo lacrosse en St. Louis. Lewis el 23 de diciembre, y también se convirtió instantáneamente en la cara de la franquicia, atrayendo multitudes llenas de camisetas con el número 98 de regreso al United Center. En una temporada llena de frustración y miseria, Bedard les dio a los Blackhawks y a sus fanáticos algo a lo que aferrarse.

Sin él, las cosas parecen particularmente sombrías.

Bedard ahora se une a una lista casi ridícula de Blackhawks lesionados. De la alineación ideal, ocho de los 12 mejores delanteros y el defensa número uno, Seth Jones, están actualmente lesionados. Entre los lesionados se encuentran Taylor Hall (fuera de la temporada después de una cirugía de rodilla), Tyler Johnson (pie), Andreas Athanasiou (ingle), Anthony Beauvillier (muñeca), Taylor Radish (ingle), Joey Anderson (hombro) y Nick Foligno. quien se rompió el dedo En el juego del viernes, durante una pelea de represalia con los Devils Smith.

La reserva de tope salarial de los Blackhawks es de más de 35 millones de dólares. El tope salarial para aquellos que permanecen en la plantilla activa es de poco más de 32 millones de dólares. Eso ni siquiera incluye a Corey Perry, quien fue despedido del equipo en noviembre debido a lo que el equipo describió como un incidente en el lugar de trabajo.

«Los dos estábamos sentados allí (en el vuelo a casa) hablando de todo», dijo Dickinson. «Nos reímos, ¿qué más podemos hacer? Parece cómico en este punto que los cuerpos siguen cayendo para nosotros y no podemos tomar un descanso. Entonces, ¿qué más puedes hacer, excepto reírte de eso? Eso es increíble, ¿no?» ¿No es así?

Desesperados por tener profundidad en la delantera, los Blackhawks enviaron una selección condicional de séptima ronda de 2026 a Pittsburgh por Rem Pitlyk, quien anotó ocho goles y 16 asistencias en 32 juegos con los Wilkes-Barre/Scranton Penguins de la AHL esta temporada. Se espera que Pitlic juegue el domingo. Con tantos delanteros, es posible que los Blackhawks tengan que reclutar a siete defensores, aunque reclamaron al delantero Zach Sanford de los waivers de Arizona para que pueda completar la lista. Sanford lleva 49 goles en 316 partidos con seis equipos.

Lo bueno es que Jones, Radish y Anderson patinaron después de la práctica del sábado. Cuando los Blackhawks entraron al vestuario de Fifth Third Arena y vieron a esos tres poniéndose los patines, fue un impulso instantáneo para un equipo desesperado por buenas noticias.

“Tan pronto como los vimos entrar a la habitación, les preguntamos a todos: ‘¿Cómo están, cómo se sienten, qué tan cerca creen que están? ¿Pueden apretar un poco?’”, dijo Dickinson riendo. .

En cuanto a cómo afronta la avalancha de lesiones a nivel personal, Richardson dijo: “Ejercicio y vino. yo no miento.»

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(Foto: Rich Graysle/NHLI vía Getty Images)