La Gran Resignación ha terminado. ¿Puede durar el poder de los trabajadores?

Decenas de millones de estadounidenses han cambiado de trabajo en los últimos dos años, un maremoto de resignación que ha reflejado, y ayudado a crear, un raro momento de poder de los trabajadores en el que los empleados exigieron salarios más altos y, como empleadores con poco personal, a menudo se los dieron a sí mismos. . .

Pero la «Gran Resignación», como llegó a ser conocida, parece estar llegando a su fin. La tasa de trabajadores que renuncian voluntariamente a sus trabajos ha disminuido drásticamente en los últimos meses, aunque rosa en mayo – y es un poco más alto de lo que era antes de que la pandemia interrumpiera el mercado laboral de EE. UU. En algunas industrias con una mayor rotación, como la hostelería y el comercio minorista, el abandono ha vuelto a los niveles anteriores a la pandemia.

La pregunta ahora es si los logros obtenidos por los trabajadores durante los grandes despidos se mantendrán más que ahora, o si los empleadores recuperarán su influencia, particularmente si, como esperan muchos pronosticadores, la economía entra en recesión en algún momento del año. próximo.

El péndulo ya puede volverse hacia los empleadores. El crecimiento de los salarios se desaceleró, particularmente en los trabajos de servicios mal pagados, ya que aumentó a medida que la rotación alcanzó su punto máximo a fines de 2021 y principios de 2022. Los empleadores, aunque todavía se quejan de la escasez de mano de obra, informaron que se estaba volviendo más fácil contratar y retener trabajadores. Y aquellos que cambian de trabajo ya no reciben los enormes aumentos que se han convertido en la norma en los últimos años, según datos de la empresa de procesamiento de nómina ADP.

«Ya no se ven los carteles que indican un bono por firmar de $1,000», dijo Nella Richardson, economista jefe de ADP.

La Sra. Richardson comparó el mercado laboral con un juego de sillas musicales: cuando la economía comenzó a recuperarse del confinamiento por la pandemia, los trabajadores pudieron cambiar de trabajo libremente. Pero con las advertencias de una recesión en el aire, les preocupa quedarse sin trabajo cuando los superen en número.

“Todo el mundo sabe que la música está a punto de parar”, dijo la Sra. Richardson. «Esto hará que la gente se quede un poco más».

Aubrey Moya se unió a The Great Quit hace aproximadamente un año y medio, cuando decidió que ya estaba harta de los bajos salarios y el arduo trabajo de servir mesas. Su marido, soldador, estaba ganando mucho dinero -también había cambiado de trabajo en busca de una mejor paga- y decidieron que era el momento de iniciar el negocio de la fotografía con el que siempre habían soñado. La Sra. Moya, de 38 años, se convirtió en una de los millones de estadounidenses que iniciaron una pequeña empresa durante la pandemia.

Hoy, sin embargo, la Sra. Moya se pregunta si su sueño es sostenible. Su esposo gana menos dinero y el costo de vida ha subido. Sus clientes, afectados por la hipertrofia, no se entusiasman con las sesiones de fotos en las que se especializa. Está nerviosa por hacer los pagos de su estudio de Fort Worth.

«Hubo un momento de empoderamiento», dijo. «Hubo un momento de ‘no vamos a regresar, no vamos a soportar esto más’, pero la verdad es que sí, lo haremos, porque, de lo contrario, ¿cómo vamos a pagar las cuentas?».

Pero la Sra. Moya no volverá a las mesas de espera todavía. Algunos economistas creen que es probable que los trabajadores conserven algunos de los logros que han obtenido en los últimos años.

“Hay buenas razones para creer que al menos una parte significativa de los cambios que hemos visto en el mercado laboral de salarios más bajos serán permanentes”, dijo Arindrajit Dube, profesor de la Universidad de Massachusetts que ha estudiado economía pandémica.

Los abandonos importantes a menudo se han presentado como un fenómeno en el que las personas dejan de trabajar por completo, pero los datos cuentan una historia diferente. La mayoría de ellos renunció para tomar otros trabajos, generalmente mejor pagados, o, como la Sra. Moya, para comenzar sus propios negocios. Y aunque la rotación aumentó en casi todas las industrias, se concentró en los servicios mal pagados, donde los trabajadores en general tenían poca influencia.

Para estos trabajadores, la rápida reapertura de la economía personal en 2021 ha presentado una oportunidad única: los restaurantes, hoteles y tiendas necesitaban decenas de miles de empleados cuando muchas personas aún evitaban trabajos que requerían una interacción cara a cara con el público. Incluso cuando se desvanecieron las preocupaciones sobre el coronavirus, la demanda de trabajadores siguió superando a la oferta, en parte porque muchas personas que habían dejado la industria de servicios no estaban ansiosas por regresar.

El resultado fue un aumento en los salarios de los trabajadores en la parte inferior de la escala de ingresos. Las ganancias promedio por hora de los trabajadores de restaurantes y hoteles aumentaron un 28 por ciento desde fines de 2020 hasta fines de 2022, superando con creces la inflación y el crecimiento general de los salarios.

en el ultimo papelEl Sr. Doby y dos coautores descubrieron que la brecha de ingresos entre los trabajadores en la parte superior de la escala de ingresos y los que están en la parte inferior, después de haberse ampliado durante cuatro décadas, está comenzando a reducirse: en solo dos años, la economía se ha revertido. casi una cuarta parte del aumento de la desigualdad desde 1980. Descubrieron que gran parte de este progreso provino de una mayor capacidad y disposición de los trabajadores para cambiar de trabajo.

Los salarios ya no aumentan más rápido para los trabajadores con salarios bajos que para otros grupos. Pero lo que es más importante, en opinión del Sr. Dobby, los trabajadores con salarios más bajos no han perdido sus ganancias en los últimos dos años, manteniendo las ganancias salariales al ritmo de la inflación y los salarios más altos. Esto sugiere que la rotación puede disminuir no solo porque los trabajadores se han vuelto más cautelosos, sino también porque los empleadores han tenido que aumentar los salarios y mejorar las condiciones lo suficiente como para que sus trabajadores no estén desesperados por irse.

Danny Crone, mesero de un restaurante en Los Ángeles, ha cambiado de trabajo dos veces desde que regresó al trabajo después de que se levantaron las restricciones por la pandemia. Al principio, fue a trabajar a un bar de mala muerte, donde sus horas eran «duras» y los turnos más lucrativos estaban reservados para los meseros que vendían margaritas. Renunció para trabajar en una gran cadena de restaurantes, que ofrecía mejores horarios pero poca flexibilidad de programación, un problema para el Sr. Kron, un aspirante a actor.

Así que el año pasado, el Sr. Kron, de 28 años, renunció nuevamente para trabajar en Blue Ribbon, un restaurante de sushi de lujo, donde gana más dinero y se adapta mejor a su horario de actuación. Dijo que el sólido mercado laboral posterior a la pandemia le dio la confianza para seguir cambiando de trabajo hasta que encuentre uno que funcione para él.

“Sabía que había una plétora de otros puestos por cubrir, así que me sentía menos apegado a cualquier trabajo por necesidad”, escribió Kron en un correo electrónico.

Pero ahora que tiene un trabajo que ama, no siente la urgencia de seguir buscando, en parte porque siente que el mercado laboral se ha debilitado, pero principalmente porque está feliz donde está, dijo.

«Buscar un nuevo trabajo es mucho trabajo, y capacitarse para un nuevo trabajo es mucho trabajo», dijo. «Entonces, cuando encuentre un buen trabajo de servicio, no lo dejará».

El mercado laboral se mantiene fuerte, con una tasa de desempleo por debajo del 4 por ciento y el crecimiento del empleo continúa, aunque a un ritmo más lento que en 2021 o 2022. Pero incluso los optimistas como el Sr. Doby admiten que los trabajadores como el Sr. Krohn podrían perder influencia si las empresas comienzan recortando puestos de trabajo colectivamente.

“La situación es muy frágil”, dijo Katherine Ann Edwards, economista laboral y asesora de políticas. Estudió el papel de dejar de fumar en el crecimiento de los salarios.. Ella dijo que la recesión podría acabar con las ganancias que los trabajadores por hora han logrado en los últimos años.

Sin embargo, algunos trabajadores dicen que una cosa ha cambiado de manera más permanente: su comportamiento. Después de elogiar a los «trabajadores esenciales» al principio de la pandemia, y darles bonificaciones, licencia por enfermedad pagada y otros beneficios, muchos trabajadores de la hostelería, el comercio minorista y trabajos similares dicen que se sintieron decepcionados al ver que las empresas redujeron los beneficios a medida que disminuía la emergencia. En parte, dicen, la gran renuncia fue una reacción a esa experiencia: ya no estaban dispuestos a trabajar para empresas que no los valoraban.

Amanda Schiller, que dirige una tienda cerca de Hickory, N.C., dijo que su jefe le dijo recientemente que necesitaba encontrar más formas de acomodar a los trabajadores por hora porque se iban a trabajar a otro lugar. Su respuesta: «Yo también».

“Si no me siento apoyada y siento que no se toman en serio mis preocupaciones y siguen dando más y más por mí, yo podría hacer lo mismo”, dijo la señora. Schiller, de 40 años, dijo. «Ya no tienes lealtad a una corporación, porque las corporaciones no te tienen lealtad a ti».