- autor, francisco mao
- Role, noticias de la BBC
China anunció que su sonda lunar se lanzó con éxito desde la cara oculta de la Luna para iniciar su viaje a la Tierra, transportando las primeras muestras jamás recolectadas de esa región.
Los medios estatales dicen que un módulo de la nave espacial Chang'e-6, que lleva el nombre de la diosa de la luna en la mitología china, despegó con éxito alrededor de las 07:38 del martes (23:38 GMT del lunes) para comenzar su viaje de regreso.
El domingo, el vehículo aterrizó cerca del polo sur de la Luna, en el primer logro global celebrado por la comunidad científica internacional.
China es el único país que ha alunizado en la cara oculta de la Luna, y también lo hizo antes, en 2019.
La Administración Nacional del Espacio de China describió la misión como «un logro sin precedentes en la exploración humana de la luna».
Esta cara de la Luna, que siempre está de espaldas a la Tierra, es técnicamente de difícil acceso debido a su terreno accidentado y sus profundos cráteres.
La misión de China pretende ser la primera en devolver muestras de rocas y suelo de la región, que según los científicos pueden ser muy diferentes de las formaciones rocosas encontradas en la cara visible de la Luna.
Los medios estatales publicaron vídeos de la agencia espacial china que muestran al vehículo robot no tripulado sacando su pequeño brazo y ondeando la bandera china después de recoger las preciosas muestras.
El martes, los medios estatales chinos anunciaron el exitoso despegue del módulo, citando a la Administración Nacional del Espacio de China diciendo que el módulo de ascenso de la sonda «se lanzó desde la superficie de la luna».
«La misión ha resistido la prueba de altas temperaturas en la cara oculta de la Luna», dijo la agencia espacial.
Después del despegue, el módulo entró en una «órbita predeterminada alrededor de la Luna».
Está previsto que toda la sonda regrese en unas tres semanas al lugar de aterrizaje en Mongolia Interior.
Los científicos de China tendrán la primera oportunidad de analizar las rocas, y posteriormente los investigadores de todo el mundo podrán solicitar esta oportunidad también.
La sonda aterrizó el domingo en un cráter gigante conocido como Cuenca Antártica-Aitken. El cráter es uno de los cráteres más grandes conocidos del sistema solar.
El aterrizaje fue arriesgado, porque es muy difícil comunicarse con las naves espaciales una vez que llegan a la cara oculta de la luna.
Las autoridades espaciales chinas describieron la operación como que involucra «muchas innovaciones de ingeniería, altos riesgos y grandes dificultades».
La misión tiene como objetivo recoger unos 2 kg (4,4 libras) de material utilizando un taladro y un brazo mecánico, según la CNSA.
Los expertos le dijeron anteriormente a la BBC que existe la posibilidad de la presencia de nuevas rocas.
El profesor John Burnett Fisher, especialista en geología lunar de la Universidad de Manchester, dijo: «Todo el mundo está muy emocionado de que podamos ver estas rocas que nadie ha visto antes».
Anteriormente analizó rocas lunares traídas a la misión Apolo de Estados Unidos y a misiones chinas anteriores.
Pero dice que la oportunidad de analizar rocas de una región de la Luna completamente diferente podría responder preguntas fundamentales sobre cómo se formaron los planetas.
El Polo Sur de la Luna es la próxima frontera en las misiones lunares, y los países están interesados en comprender la región porque hay muchas posibilidades de que tenga hielo.
El acceso al agua mejoraría enormemente las posibilidades de establecer con éxito una base humana en la Luna para la investigación científica.
Esta es la segunda vez que China lanza una misión para recolectar muestras de la Luna.
En 2020, Chang'e-5 devolvió 1,7 kg de material de una región llamada Oceanus Procellarum en la cara visible de la Luna.
En 2019, China se convirtió en el primer país en llegar al otro lado con el aterrizaje de su avión Chang'e-4.
China está planeando tres misiones no tripuladas más esta década mientras busca agua en la Luna e investiga el establecimiento de una base permanente allí.
La estrategia más amplia de Beijing apunta a que un astronauta chino camine sobre la luna alrededor de 2030.
Estados Unidos también pretende devolver astronautas a la luna, y la NASA pretende lanzar la misión Artemis-3 en 2026.
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