El ruso Leonid Volkov, jefe de gabinete de la campaña de Alexei Navalny para las elecciones presidenciales de 2018, observa el Parlamento Europeo en Estrasburgo, este de Francia, el 15 de diciembre de 2021.
Jean-François Badias/AFP
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El ruso Leonid Volkov, jefe de gabinete de la campaña de Alexei Navalny para las elecciones presidenciales de 2018, observa el Parlamento Europeo en Estrasburgo, este de Francia, el 15 de diciembre de 2021.
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TALLIN, Estonia – Personas cercanas al fallecido líder de la oposición Alexei Navalny dijeron el martes por la noche que el aliado cercano y principal estratega del político fue atacado cerca de su casa en la capital de Lituania.
Kira Yarmysh, portavoz de Navalny, dijo que el atacante rompió la ventana del auto de Leonid Volkov, le roció gas lacrimógeno en los ojos y comenzó a golpearlo con un martillo. Volkov fue trasladado posteriormente al hospital, según Ivan Zhdanov, aliado de Navalny.
El ataque en Vilnius ocurrió casi un mes después de la inexplicable muerte de Navalny en una remota colonia penal en el Ártico. El crítico más duro del presidente Vladimir Putin cumplía allí una sentencia de 19 años de prisión por cargos de extremismo ampliamente considerados como motivados políticamente.
Navalny, un activista anticorrupción y el político de oposición más famoso de Rusia, está encarcelado desde enero de 2021, cuando regresó a Moscú para enfrentar un arresto investigativo después de recuperarse en Alemania de un envenenamiento con un agente nervioso del que atribuyó al Kremlin. Su fundación anticorrupción y una red de oficinas regionales fueron clasificadas como «organizaciones extremistas» por el gobierno ruso ese mismo año.
Su muerte, informada por funcionarios penitenciarios el 16 de febrero, provocó conmoción en todo el mundo, y figuras de la oposición y líderes occidentales culparon al Kremlin, algo que los funcionarios de Moscú rechazaron enérgicamente.
El funeral del político en Moscú el 1 de marzo atrajo a miles de seguidores, una rara muestra de desafío en la Rusia de Putin en medio de una implacable represión contra la disidencia. Quienes estaban dispuestos a rendir homenaje a Navalny, de 47 años, continuaron acudiendo en masa a su tumba en el sureste de Moscú durante varios días después de la ceremonia. La viuda de Navalny, Yulia, se comprometió a continuar el trabajo de su difunto marido.
Volkov solía estar a cargo de las oficinas regionales y las campañas electorales de Navalny. Navalny se postuló para alcalde de Moscú en 2013 y buscó desafiar a Putin en las elecciones presidenciales de 2018. Volkov abandonó Rusia hace varios años bajo presión de las autoridades.
El año pasado, Volkov y su equipo lanzaron un proyecto llamado “la máquina de campaña de Navalny”, con el objetivo de hablar con el mayor número posible de rusos, ya sea por teléfono o en línea, y ponerlos en contra de Putin antes de las elecciones presidenciales del 15 al 17 de marzo.
Poco antes de su muerte, Navalny también instó a sus seguidores a acudir en masa a las urnas al mediodía del domingo, último día de votación, para expresar su descontento con el Kremlin. Sus aliados han estado promoviendo activamente la estrategia, denominada «contra Putin», en las últimas semanas.
La agencia de noticias independiente rusa Meduza dijo que entrevistó a Volkov varias horas antes del ataque y le preguntó sobre los riesgos para el equipo de Navalny. «El principal peligro es que nos maten a todos», dijo Volkov, según citó Meduza.
El Ministro de Asuntos Exteriores de Lituania, Gabrielius Landsbergis, dijo en X, anteriormente Twitter, que la noticia del ataque a Volkov era «impactante» y subrayó que «los autores del crimen tendrán que dar una respuesta por su crimen».
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