Con guionistas y actores al frente de la industria del entretenimiento y limpiadores de hoteles en huelga, seguidos de huelgas de empleados de los almacenes de Amazon y trabajadores de la industria alimentaria, este verano se ha denominado «verano de huelga».
En los primeros ocho meses de 2023, más de 323.000 trabajadores abandonaron sus puestos de trabajo en busca de mejores beneficios, salarios y/o condiciones laborales. Pero la tasa de afiliación sindical es la más baja en décadas, alcanzando el 10,1% en 2022. Con el aumento de la actividad huelguística en los últimos años, ¿por qué no ha aumentado la afiliación sindical?
Aumenta la actividad huelguística y se retrasa la afiliación sindical
En 2018, alrededor de 485.000 personas participaron en huelgas generalizadas, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, la mayor participación desde 1983.
La acción laboral generalizada fue impulsada en parte por el movimiento Red for Ed en 2018 y 2019. Los docentes de todo el país y de todos los partidos se han retirado en busca de salarios más altos, mejores condiciones laborales y más financiación escolar.
Aunque las huelgas de trabajadores continuaron, las tasas de sindicalización habían disminuido constantemente durante décadas. La tasa general de afiliación sindical es mucho más baja que hace 40 años. Entre 1983 y 2022, la afiliación sindical se redujo a la mitad, del 20,1% al 10,1%.
“La densidad sindical alcanzó un máximo de más del 30% en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, en las décadas de 1950 y 1960”, dijo Kent Wong, director del Centro Laboral de UCLA.
¿Volverán los sindicatos a su antigua gloria?
En el primer semestre de 2022, los sindicatos ganaron 662 elecciones, abarcando a un total de 58.543 trabajadores, la mayor cantidad en casi 20 años, según datos de Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB).
Pero las tasas de afiliación sindical han estado disminuyendo durante varias décadas. En la década de 1950, uno de cada tres trabajadores estaba representado por un sindicato. Ahora está más cerca de uno de cada diez.
¿Por qué la membresía del gremio es tan baja?
Las leyes laborales en Estados Unidos dificultan que los empleados formen sindicatos: aproximadamente 27 estados Aprobaron leyes sobre el «derecho al trabajo», lo que dificultaba la sindicalización de los trabajadores. Estas leyes proporcionan representación sindical a los no afiliados al sindicato. sin pretender pagar cuotas sindicales.
Incluso si los trabajadores ganan una elección sindical, dijo Wong, habría un obstáculo de dos pasos. «Tienen que ganar las elecciones para ser adoptados como unidad negociadora que represente a los trabajadores en cualquier lugar de trabajo. Pero más allá de eso, tienen que convencer a la empresa para que acepte el contrato».
«La desafortunada verdad es que las leyes no funcionan para los trabajadores», continuó.
Además de aprobar leyes desfavorables para los sindicatos, las empresas están invirtiendo dinero en programas y asesores que ofrecen métodos de represión sindical en el lugar de trabajo. Un análisis de 2019 del Instituto de Política Económica encontró que las empresas gastaron casi el 50% del PIB 340 millones de dólares anualmente sobre «evitar a los asesores sindicales» que ayudan a disuadir a los reguladores. Los empleadores fueron acusados de violar la ley federal en el 41,5% de todas las campañas sindicales.
Los sectores laborales que tradicionalmente eran bastiones sindicales ahora representan menos fuerza laboral, como la manufactura, el transporte y la construcción.
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La mayoría de los estadounidenses apoya a los sindicatos
Una encuesta mostró que más de dos tercios de los estadounidenses aprueban los sindicatos Gallup. Y esa tasa es aún mayor para los estadounidenses menores de 30 años: el 88% respondió a una encuesta de la AFL-CIO diciendo que apoya a los sindicatos.
Wong dijo que aunque el apoyo público a los sindicatos era relativamente alto, no se reflejaba en las tasas de sindicalización. «Las leyes laborales de este país están fuertemente inclinadas a favor de las empresas y los empleadores y en contra de los trabajadores». «Con el declive de los sindicatos, también hemos visto una mayor desigualdad económica, una clase media tocando fondo y un número creciente de trabajadores pobres», añadió.
¿Por qué la gente golpea?
El movimiento Red for Ed en 2018 y 2019 sacó a educadores de todo el país y de todo el espectro político de las aulas y los llevó al frente. Los docentes exigieron salarios más altos, más recursos para los estudiantes y más financiación para las escuelas.
Muchas de estas mismas preocupaciones están al frente de nuestras prioridades hoy, dijo Karen White, subdirectora ejecutiva de la Asociación Nacional de Educación. White se unió a los docentes en huelga en Carolina del Norte y Oklahoma. «Los maestros están cansados de la falta de respeto, la falta de compensación adecuada y la falta de apoyo en las escuelas para sus estudiantes», dijo White.
White dijo que las cuestiones planteadas por los miembros y educadores de la NEA en todo el país se relacionan con cuestiones no tradicionales. Los ejemplos incluyen clases más pequeñas, mejor apoyo de salud mental para los estudiantes y más enfermeras y consejeros. «Los educadores quieren asegurarse de que sus estudiantes tengan lo que necesitan para ser los mejores estudiantes en sus aulas».
En marzo de 2023, más de 60.000 empleados del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, incluido el personal escolar y los maestros, se declararon en huelga para exigir aumentos salariales y de acciones.
¿Quién pertenece ahora a los sindicatos?
Aproximadamente el 35% de los trabajadores de las profesiones de servicios preventivos estaban representados por el sindicato. Esto incluye funcionarios penitenciarios, policías, bomberos y guardias de seguridad. Tenían las tasas de sindicalización más altas de cualquier fuerza laboral. Seguidas de las profesiones de educación, formación y bibliotecarios con una tasa del 33,7%. Según BLS.
Las ventas, las ocupaciones de informática, las matemáticas y los trabajos relacionados con la preparación y el servicio de alimentos tuvieron las tasas más bajas para los miembros del sindicato: todos menos del 4%.
Históricamente, los hombres disfrutaron de tasas de afiliación sindical más altas que las mujeres, pero la brecha entre estas tasas se ha reducido en los últimos años. Las mujeres representan ahora alrededor del 47% de todos los miembros de los sindicatos.
Los trabajadores negros continuaron teniendo tasas de afiliación sindical más altas (11,6%) que los trabajadores blancos (10%), los trabajadores asiáticos (8,3%) y los trabajadores hispanos (8,8%).
¿Qué estados tienen el mayor número de empleados sindicalizados?
Casi una cuarta parte de los trabajadores que viven en Hawaii están sindicalizados. Según la Oficina de Estadísticas Laborales. Al menos 19 estados tienen tasas más altas de empleados sindicalizados que el promedio nacional. Carolina del Sur tuvo la tasa más baja de representación sindical de empleados con un 2%.
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