El aumento salarial de $20 en California para empresas de comida rápida comenzará el lunes

LIVERMORE, California — La mayoría de los trabajadores de comida rápida en California ganarán al menos $20 por hora a partir del lunes, cuando entrará en vigor una nueva ley que dará más seguridad financiera a una profesión históricamente de bajos salarios y al mismo tiempo amenazará con aumentar los precios en un futuro cercano. Estado ya conocido por sus altos costos de vida.

Los demócratas de la legislatura estatal aprobaron la ley el año pasado en parte como reconocimiento de que muchas de las más de 500.000 personas que trabajan en restaurantes de comida rápida no son adolescentes que ganan algo de dinero para gastar, sino adultos que trabajan para mantener a sus familias.

Eso incluye inmigrantes como Ingrid Velorio, quien dijo que comenzó a trabajar en un restaurante McDonald's poco después de llegar a Estados Unidos en 2019.

La comida rápida fue su trabajo de tiempo completo hasta el año pasado. Ahora trabaja unas ocho horas a la semana en Jack in the Box mientras realiza otros trabajos.

«El aumento de $20 es fantástico. Desearía que esto llegara antes», dijo Velorio a través de un traductor. «Porque no habría estado buscando tantos otros trabajos en diferentes lugares».

La ley fue apoyada por la asociación comercial que representa a los franquiciados de comida rápida.

Pero desde su aprobación, muchos franquiciados se han lamentado del impacto de la ley en ellos, especialmente durante la desaceleración económica de California.

Alex Johnson posee 10 restaurantes Auntie Anne's Pretzels y Cinnabon en el área de la Bahía de San Francisco. Las ventas se desaceleraron en 2024, dijo, lo que lo llevó a despedir al personal de su oficina y depender de sus padres para que le ayudaran con la nómina y los recursos humanos.

Aumentar los salarios de sus empleados le costará a Johnson alrededor de 470.000 dólares cada año.

Dijo que tendría que aumentar los precios entre un 5% y un 15% en sus tiendas y que ya no está contratando ni buscando abrir nuevas ubicaciones en California.

«Trato de hacer lo correcto con mis empleados. Les pago todo lo que puedo. Pero esta ley perjudica gravemente nuestras operaciones», dijo Johnson.

“Tengo que pensar en vender mi negocio e incluso cerrarlo”, afirmó. «El margen de beneficio se ha vuelto muy reducido si se tienen en cuenta todos los demás gastos que también están aumentando».

Durante la última década, California ha duplicado su salario mínimo para la mayoría de los trabajadores a 16 dólares la hora.

La gran preocupación durante ese tiempo era si el aumento causaría que algunos trabajadores perdieran sus empleos a medida que aumentaran los gastos de los empleadores.

En cambio, los datos mostraron que los salarios aumentaron y la tasa de empleo no disminuyó, dijo Michael Reich, profesor de economía laboral en la Universidad de California-Berkeley.

«Me sorprendió lo pequeño o lo difícil que fue encontrar efectos no relacionados con el empleo. En todo caso, encontramos efectos positivos sobre el empleo», dijo Reich.

Además, Reich dijo que si bien el salario mínimo en todo el estado es de $16 por hora, muchas de las ciudades más grandes del estado tienen sus propias ordenanzas de salario mínimo que establecen una tasa más alta que eso.

Para muchos restaurantes de comida rápida, esto significa que el salto a 20 dólares por hora será menor.

La ley refleja un acuerdo cuidadosamente elaborado entre la industria de la comida rápida y los sindicatos, que han estado peleando por salarios, beneficios y obligaciones legales durante casi dos años.

La ley surgió durante negociaciones privadas entre los sindicatos y la industria, incluido el paso inusual de firmar acuerdos de confidencialidad.

La ley se aplica a los restaurantes que ofrecen servicio de mesa limitado o nulo y que forman parte de una cadena nacional de al menos 60 establecimientos a nivel nacional.

Los restaurantes que operan dentro de establecimientos de comestibles están exentos, al igual que los restaurantes que producen y venden pan como elemento independiente del menú.

Inicialmente, la exención del pan parecía aplicarse a los restaurantes Panera Bread. Bloomberg News informó que el cambio beneficiaría a Greg Flynn, un donante rico de la campaña de Newsom.

Pero la administración de Newsom dijo que la regla de aumento salarial se aplica a Panera Bread porque el restaurante no elabora masa en el lugar.

Flynn también anunció que pagaría a sus trabajadores al menos 20 dólares la hora.