Draft de la WNBA: Caitlin Clark seleccionó el No. 1 de Indiana Fever mientras Camila Cardoso y Angel Reyes se dirigen a Chicago

Nueva York
cnn
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La emoción en el baloncesto femenino es quizás la más alta que jamás haya existido.

Y ahora, varias estrellas del torneo de baloncesto femenino de la NCAA, incluidas Caitlin Clark de Iowa State, Cameron Brink de Stanford, Angel Reyes de LSU y Camila Cardoso de Carolina del Sur, están llevando sus talentos a la WNBA.

Como se esperaba, Clark, quien ayudó a lograr audiencias televisivas récord y ventas en estadios de todo el país en su última temporada universitaria, fue seleccionada en el puesto número 1 general por las Indiana Fever en el draft de la WNBA el lunes en la Academia de Música de Brooklyn en Nueva York. .

«Estaba un poco nervioso antes de la selección», dijo Clark en una transmisión de ESPN. Más tarde añadió: «He soñado con este momento desde que estaba en segundo grado. Ha requerido mucho trabajo duro, muchos altibajos, pero más que nada es tratar de lograrlo».

Brink quedó segundo en la general detrás de Los Angeles Sparks. El Chicago Sky, que seleccionó tercero, se llevó a Cardoso, mientras que Rickea Jackson de Tennessee quedó cuarto para los Sparks. Completando los cinco primeros, los Dallas Wings seleccionaron a Jesse Sheldon de Ohio State.

Cardoso, que es de Brasil, se emocionó cuando pensó en dejar su país de origen cuando tenía 15 años para perseguir su sueño de jugar baloncesto profesional.

«Tenía el objetivo de estar aquí esta noche y darle a mi familia una vida mejor, así que estoy muy agradecida de haber podido estar aquí», le dijo a ESPN entre lágrimas.

Aaliyah Edwards de UConn quedó sexta en la general contra las Washington Mystics. Mientras tanto, Rees desciende a Sky en séptimo lugar, uniéndose al novato Cardoso. Reese fue el jugador más destacado de la Final Four de 2023 cuando LSU ganó el título nacional, y Cardoso obtuvo el honor este año después de que Carolina del Sur completara una temporada invicta y ganara el tercer campeonato nacional del programa.

«Regresar (a LSU) hubiera sido fantástico para mí, pero quería más para mí», dijo Reese. «Quería empezar de nuevo. Siento que he estado en mi mejor momento desde (ganar) el campeonato nacional, y quiero tocar fondo».

«Quiero volver a ser titular. Quiero que los veteranos me dejen fuera y quiero poder levantarme, crecer y ser una esponja. Estoy muy emocionado de jugar con grandes jugadores y contra grandes jugadores».

Alyssa Bailey de Utah fue al Minnesota Lynx en el puesto 8. Dos jugadoras de Francia completaron el top 10: The Wings seleccionaron a Carla Leite con la novena elección, y el Connecticut Sun seleccionó a Layla Lacan con la décima elección.

Los fanáticos aplaudieron la selección del New York Liberty de su ciudad natal, con Markisha Davis de Ole Miss en el puesto 11. Para completar la primera ronda, el Atlanta Dream seleccionó al australiano Nyadeo Bosh con el puesto 12.

Los rumores que rodean a Clarke, quien será emparejado con la cabeza de serie número uno del año pasado, Aliyah Boston, vienen con grandes expectativas y el potencial de atraer aún más audiencias nacionales. La WNBA anunció el miércoles que 36 de los 40 juegos de las Fever serán transmitidos por los socios de transmisión y transmisión nacional de la WNBA.

“Caitlin es una de las jugadoras de baloncesto con más talento natural que he visto ingresar a la WNBA desde el nivel universitario”, dijo la entrenadora en jefe de Fever, Christy Sides. Sus habilidades de tiro y pase cautivaron a toda una audiencia de fanáticos del baloncesto, y su capacidad para mejorar a quienes la rodeaban nunca fue más evidente durante su carrera universitaria. Estamos ansiosos por traerla a Indiana e integrarla a nuestro vestuario con un grupo listo para regresar a la postemporada.

Las Fever tuvieron uno de los peores récords de la liga la temporada pasada, pero con Boston y Clark lado a lado, podrían ser uno de los mejores en los deportes.

«Definitivamente sé que la presión está ahí y nunca hay forma de escapar de ella», dijo Clark a CNN en la alfombra naranja antes del draft. Pero creo en mí mismo que toda mi confianza proviene del trabajo que hago y de mis compañeros. Sé que este es un deporte de equipo. Por eso amo el baloncesto. No es un deporte individual, de ahí viene toda mi confianza. Esto es en lo que siempre confío cuando me estreso en momentos o cuando siento que las cosas están bajo presión. Es como si esto fuera a lo que estoy volviendo.

Clark no es la única razón por la que está creciendo el interés en este deporte. lejos de ahi.

En la temporada regular y en el torneo de la NCAA, hubo varias estrellas universitarias que brillaron en el gran escenario, como Cardoso, Reese y Brink.

Mientras tanto, la WNBA ha estado repleta de estrellas desde el inicio de la liga. Esto no cambió cuando la liga entró en su vigésima octava temporada.

Pero la gran diferencia en los últimos años a nivel profesional y universitario es lo fáciles que son de ver (y cuánta cobertura mediática obtienen).

«Sé que la gente sigue diciendo que es un curso histórico, pero creo que también debemos mirar los borradores que tenemos ante nosotros porque son las mujeres que crecimos viendo», dijo Brink a CNN en la alfombra naranja. . «Así que lo estamos haciendo por ellas. Son pioneras, y aunque esta clase es increíble y no podría estar más orgullosa de nosotras, fueron las mujeres que nos precedieron las que realmente lo hicieron».

Las entradas para el Draft de la WNBA del lunes se agotaron en menos de 30 minutos.

Antes del draft del lunes, la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, dijo que el objetivo de la liga era expandirse a 16 equipos y dijo que estaba «muy segura» de que eso podría suceder para 2028. La liga actualmente tiene 12 equipos y se expandirá a 13 equipos en 2025. con la formación de un Uno. Agregado en el Área de la Bahía de San Francisco.

En 2023, la WNBA tuvo su temporada regular más vista en 21 años, y las Finales de la WNBA que cerraron la temporada fueron sus Finales más vistas en 20 años. La asistencia a la WNBA aumentó un 16% para la temporada 2023 en comparación con 2022.

«Me encanta hacia dónde se dirige el juego ahora y sólo quiero ser parte del crecimiento», dijo Reese a CNN en la alfombra naranja. «Pase lo que pase, sólo quiero ser parte de ello».

Mientras tanto, el partido por el título del torneo femenino de la NCAA entre Carolina del Sur e Iowa se acerca 19 millones de espectadores de mediabatió récords para convertirse en el partido de baloncesto universitario más visto de todos los tiempos según Nielsen.

El partido no sólo superó a la final masculina entre Purdue y UConn por más de cuatro millones de espectadores, sino que también fue el partido de baloncesto más visto de los últimos cinco años, superando cualquier partido de la NBA durante ese período, según Nielsen.

Después de una desgarradora derrota en el campeonato nacional del año pasado, el último baile de Clark con los Hawkeyes casi termina en un cuento de hadas.

Aunque Iowa State finalmente volvió a caer en el último obstáculo, esta vez ante la invicta Carolina del Sur, la campaña 2023-2024 de Clark destacó su impacto en el baloncesto femenino a través de su popularidad y habilidad.

Se convirtió en la máxima anotadora de todos los tiempos en el baloncesto universitario masculino y femenino la temporada pasada, fue nombrada Jugadora Naismith del Año por segunda temporada consecutiva y fue nombrada para el campo de entrenamiento de 14 jugadoras del Equipo Nacional Femenino de Baloncesto de EE. UU. plantilla, quizás allanando el camino para una aparición en los Juegos Olímpicos de París 2024. Sin embargo, Clark no pudo participar porque se celebró la misma semana que la Final Four.

Ahora, con Clark en la WNBA, ese entusiasmo se ha trasladado hacia lo que podría lograr en la categoría profesional.

¿El desempeño de Clarke a nivel profesional se traducirá en un mayor interés? Las señales apuntan en esta dirección. Pero otros jugadores también lo logran.

Esta historia se ha actualizado con información adicional.