¿Cómo es el futuro de Wagner después de Prigozhin en la República Centroafricana?

Bangui, República Centroafricana
cnn
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En su último viaje a República Centroafricana (RCA) El mes pasado, anterior. wagner presidente Yevgeny Prigozhin Visitó La Maison Rousse, o Casa Rusa, un centro cultural cerca de la embajada rusa en la capital, donde se tomó selfies con asistentes y residentes locales.

El instituto y sus diversas actividades son ejemplos sorprendentes de cómo el grupo mercenario se ha convertido en una alternativa al Estado ruso en el país y un símbolo de los desafíos que esperan al presidente. El presidente ruso Vladimir Putin Al intentar retirar el control.

Desde Prigozhin Intento de golpe de Estado En junio y la posterior muerte en A. Accidente aéreo Y fuera de Moscú, apenas dos meses después, Rusia está inmersa en una lucha de alto riesgo por centralizar su imperio en el continente africano, que involucra a miles de combatientes, una amplia gama de holdings comerciales y múltiples iniciativas de poder blando como ésta.

Mientras el Kremlin intenta abrazar la extensa red empresarial de Wagner, el próximo paso del grupo sigue sin estar claro. Pero en Bangui están empezando a surgir señales de lo que le deparará el futuro a la República Centroafricana, uno de los primeros estados clientes de la organización y su laboratorio en el continente. Aquí, Rusia parece estar trabajando para fortalecer las operaciones de Wagner mientras continúa ejerciendo su influencia. Parece que el mensaje que Moscú quiere transmitir es: que las cosas siguen como siempre.

El dominio de Rusia es evidente en todas partes. En los bares de carretera, los lugareños beben cerveza Africa Ti L’Or y vodka Wa-Na-Wa elaborado por una empresa vinculada a Wagner. Mientras tanto, los aviones de combate donados por Rusia hacen sonar sus silbatos durante las incursiones.

En el centro cultural ondea la bandera tricolor rusa. En el exterior, un patio circular está rematado con una cúpula en forma de cebolla.

“La Maison Russe es el centro neurálgico de todas las actividades de Wagner en la República Centroafricana”, dijo a CNN Natalia Dukhan, investigadora principal de The Sentry, una organización estadounidense sin fines de lucro que monitorea a Wagner en todo el país.

Según The Sentry, el centro alberga una variedad de operaciones relacionadas con los negocios de Wagner: el grupo lo utiliza para vender oro y diamantes y entretener a los VIP. Dukhan dijo que organiza eventos destinados a «difundir la cultura rusa y al mismo tiempo promover una percepción pro Moscú de las relaciones internacionales».

Los mercenarios del Grupo Wagner han estado operando en la República Centroafricana desde al menos 2018, protegiendo al presidente Faustin Archange Touadera y entrenando a reclutas del ejército. Las fuerzas de Wagner aumentaron Asesino rebelde La guerra civil del país, que ha durado más de una década, ha ampliado la influencia de Rusia en el país rico en minerales. Wagner ha obtenido una serie de generosas concesiones mineras en el país para explorar en busca de diamantes y oro, y también está muy involucrado en la industria maderera.

All Eyes on Wagner, una iniciativa de código abierto que sigue al grupo, dijo que la Casa Rusa se estableció como una empresa en Bangui, pero no tenía vínculos con Rossotrudnichestvo, la agencia gubernamental rusa que coordina los institutos culturales en todo el mundo.

«La Maison Russe… es un ejemplo brillante de cómo la Colección Wagner era una alternativa al Estado ruso», dijo All Eyes on Wagner a CNN. Añadió que esto sirve a los intereses de Wagner y de Rusia: “Promocionar la cerveza Wagner a través de eventos exclusivos, proyectar películas de Wagner, acoger a Prigozhin e invitar a delegaciones del Ministerio de Defensa ruso a dar conferencias sobre la cooperación militar entre Rusia y la República Centroafricana”.

El centro está dirigido desde hace tiempo por Dmitry Seti, ex diputado de Prigozhin que desempeñó un «papel de liderazgo» en la República Centroafricana para Wagner, según el Consejo Europeo.

Pero City, que fue sancionado por la Unión Europea y Estados Unidos “por graves violaciones de derechos humanos”, sobrevivió Intento de asesinato En diciembre de 2022, es posible que haya sido reemplazado.

Los medios locales informaron recientemente que una nueva directora asumió las funciones de la Casa Rusa, refiriéndose a ella como Nafisa. Filmado en Fotos de Prigozhin En su última visita a la República Centroafricana, pero no hay pruebas de su conexión con Wagner antes de abril.

El acceso a la Casa Rusa está extremadamente restringido. No se permitió la entrada a ningún periodista occidental, y el supuesto nuevo director rechazó repetidamente las solicitudes de CNN para filmar en el centro. Cuando un equipo de CNN visitó el sitio usando una cámara oculta, ella se presentó como Nafisa Kiryanova.

Basándose en cuentas de redes sociales y otros perfiles vinculados, CNN descubrió que ella también tenía otro nombre: Anfisa Alexandrovna Kiryanova. Un canal de YouTube vinculado a Kiryanova reveló que ella había estado compartiendo videos de reseñas de cosméticos durante nueve meses. En su currículum compartido en línea, afirma haber trabajado como traductora y haber asistido a la Universidad de la Sorbona en París y a la Universidad Lingüística Estatal de Moscú.

Vestida con ropa local y zapatos plateados de tacón alto, le dio a CNN un breve recorrido por el instituto. En tres tiendas de campaña situadas fuera del centro se impartieron clases de ruso, mientras que en la sala de cine se proyectaban películas rusas.

Un hombre enmascarado, que parecía ser un mercenario de Wagner, caminó frente a las tiendas y entró en un estacionamiento detrás de ellas. Kiryanova no confirmó su identidad ni mostró a CNN el área restringida a la que se dirigía.

Cuando CNN presionó a Kiryanova sobre su aparición en el fondo de las fotos de Prigozhin en el centro, ella se mostró evasiva y preguntó: «Dios mío, ¿puedes mostrarme eso?». Después de que le mostré las fotos, admitió de mala gana: «Bueno, sí, eso es bueno».

Hablando de la visita de Prigozhin y del futuro de Wagner en la República Centroafricana, Kiryanova dijo que su muerte no significa nada para la misión de Rusia en el país.

«¿Cambiaría algo si el presidente de su país muriera, no lo sé? ¿Eso significa que su país ya no existe?… La misión continúa, y la misión cultural rusa continúa».

En respuesta a una pregunta sobre quién supervisa ahora el centro, Kiryanova dijo que Saiti «es responsable del jefe de toda la misión y gestiona algunas otras direcciones».

Vitaly Perfilev, asesor de seguridad de Wagner y City del presidente Touadera, que también ha sido sancionado por Estados Unidos y la Unión Europea, sigue entre la vieja guardia de Wagner que todavía se encuentra en el terreno en la República Centroafricana a finales de la semana pasada. Un funcionario diplomático que habló con CNN bajo condición de anonimato dijo que los dos hombres regresaron a Moscú y regresaron, sugiriendo que habían firmado nuevos contratos con el Ministerio de Defensa ruso.

Ambos se han retirado a las sombras en los últimos meses y rechazaron las repetidas solicitudes de entrevistas de CNN.

El funcionario diplomático dijo que Wagner dejó una huella duradera en la República Centroafricana con sólo unos 1.000 mercenarios sobre el terreno. El funcionario dijo que Rusia se está embarcando ahora en una reorganización coordinada, en un intento de reducir los costos operativos de Wagner en la República Centroafricana. Este esfuerzo tiene dos frentes: obligar a los combatientes a firmar nuevos contratos y retirarlos para concentrar el control en centros de población clave.

En julio y agosto, los aviones de transporte Ilyushin IL-76 rotaron semanalmente para traer combatientes de regreso a Moscú para firmar contratos, dijo el funcionario, y agregó que se estima que 150 aviones no regresaron.

Hay señales claras de reorientación de fuerzas en toda la capital.

Los mercenarios de Wagner circulan por Bangui en camionetas sin distintivos pintadas de verde o arena. Salen a la calle y hacen compras, usando máscaras para recoger pasteles, plátanos y botellas de Coca-Cola. El Protocolo Wagner estipula que siempre deben cubrirse la cara, incluso en situaciones como buscar zapatos en un mercadillo.

A pesar de la fallida rebelión de Wagner y el asesinato de Prigozhin a miles de kilómetros al norte, poco ha cambiado en la relación de la República Centroafricana con Rusia, según Fidel Gwandjika, alto asesor del presidente Touadera.

CNN se reunió con Gwandjika en su mansión en la capital. Era alto y gris, y vestía una camiseta adornada con el mensaje «Je suis Wagner» («Yo soy Wagner» en francés), afirmando que se la había regalado el propio Prigogine. Dijo del difunto líder mercenario: “Era mi amigo y mi mejor amigo frente a todo el pueblo de África Central”.

«Los rusos nos dieron la paz», dijo, y añadió: «Estamos muy contentos de que el señor Yevgeny Prigozhin haya podido expulsar a los rebeldes en poco tiempo, un año, y nuestro ejército haya ocupado nuestro país al 100%».

Gwandjika afirmó que Putin habló recientemente con Touadera y lo tranquilizó diciendo: «Todo será como ayer». Será mejor mañana y pasado. Así que no nos arrepentimos”.