El equipo enfrentó varios desafíos lingüísticos del idioma inglés-irlandés. Los irlandeses tienden a dejar caer la «h» en la «th», pronunciando las letras como «t» o «d», por ejemplo, haciendo que «bath» suene como «bat» o incluso «bad». El inglés irlandés también es rótico, lo que significa que la letra «r» se pronuncia demasiado. Esto significa que la «r» en «fiesta» será más pronunciada de lo que podrías escuchar de la boca de un londinense. Alexa tuvo que aprender y dominar estas características del habla.
El inglés irlandés es «difícil», dijo Kotescu, que es rumano y fue el investigador principal del equipo irlandés de Alexa.
Los modelos de voz que respaldan las habilidades verbales de Alexa han evolucionado más en los últimos años. En 2020, los investigadores de Amazon enseñan a Alexa Habla español con fluidez. De un modelo de habla inglesa.
El Sr. Cotescu y el equipo vieron los dialectos como la próxima frontera para las capacidades de voz de Alexa. Diseñaron a Irish Alexa para que dependiera más de la IA que de los actores para construir su modelo de voz. Como resultado, la Alexa irlandesa fue entrenada en un grupo relativamente pequeño: alrededor de 24 horas de grabaciones realizadas por actores de doblaje que recitaron 2000 discursos en inglés irlandés.
Al principio, cuando los investigadores de Amazon presentaron las grabaciones irlandesas a Alexa, la irlandesa que todavía estaba aprendiendo, sucedieron algunas cosas extrañas.
A veces, las letras y las sílabas se escapaban de la respuesta. A veces, las «S» están pegadas. Una o dos palabras, a veces decisivas, fueron murmuradas inexplicablemente e ininteligibles. En al menos un caso, la voz femenina de Alexa bajó algunas octavas, sonando más masculina. Peor aún, la voz masculina sonaba claramente británica, el tipo de tontería que podría llamar la atención en algunos hogares irlandeses.
«Son grandes cajas negras», dijo Tenchev, un científico jefe búlgaro y de Amazon en el proyecto, sobre los modelos de habla. «Debes tener muchas experiencias para sintonizar».
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