Colapso del túnel de Uttarakhand: las familias enfrentan una espera agonizante después del retraso en la operación de rescate

Cuando Chaudhary se dio cuenta de que su hijo Manjeet era uno de los 41 trabajadores de la construcción atrapados en el túnel derrumbado, viajó unos 600 kilómetros (372 millas) desde su aldea en Lakhimpur Kheri, Uttar Pradesh, para estar más cerca de él.

Chaudhry (50 años) había estado en el lugar del túnel durante 11 días. Se queda con hombres que conocen a su hijo y duerme en barracas destinadas a trabajadores.

Hace dos años, perdió a su hijo mayor en un accidente de construcción en Mumbai. Dice que no puede afrontar el dolor de perder a otro hijo.

«Le pido a Dios… Por favor, no me quiten a este hijo. Todo lo que quiero es que mi hijo salga. Esta es mi oración. Este es mi último deseo».

Un deslizamiento de tierra cerca de Silkiara, una remota aldea en las estribaciones del Himalaya, derrumbó parte del túnel hace dos semanas, atrapando a los trabajadores. La operación de rescate se retrasó debido a la avería de la perforadora.

Chaudhary, que tiene un solo nombre, es uno de varios miembros de la familia que han viajado hasta aquí.

Chanchal Singh Bisht es de un pueblo cercano. Su primo Pushkar Singh, de 24 años, también quedó atrapado en el túnel derrumbado.

Chanchal estaba nervioso cuando llegó al lugar por primera vez y no tenía idea de qué esperar. Cuando finalmente pudo hablar con Pushkar por el walkie-talkie, se sintió aliviado.

«Él dijo: ‘Estoy bien, puedes irte a casa. Me voy a casa, estoy a salvo aquí, tengo lo que necesito aquí’.

Para algunas familias, la oportunidad de hablar con sus seres queridos en el interior es un salvavidas.

Una de las mujeres caminaba por el sendero que conducía al túnel y acababa de hablar con su marido. Ella no mencionó su nombre.

“Está preocupado y pregunta cuánto tiempo estará allí y si sucede algo”, dijo. [to get them out]. Hoy todavía no ha comido».

Los hombres reciben comidas regulares (kaldal, roti, verduras y frutas frescas) a través de un pequeño tubo, y los funcionarios dicen que el grupo está sano.

En los primeros días después del incidente, el 12 de noviembre, Chanchal tenía poca fe en las autoridades y dijo que no creía que supieran lo que estaban haciendo. Pero después de ver el progreso a principios de esta semana, se volvió más optimista.

«Pensé que sus planes iniciales eran débiles. Ahora están trabajando en ello. [a] La base de la guerra y deben salir pronto”.

Pero eso fue antes del último revés del sábado.

La máquina utilizada para cavar un hoyo lo suficientemente ancho como para permitir a los hombres pasar a través de él quedó atascada y se rompió en pedazos de escombros.

El dispositivo ahora está completamente roto y no se puede reparar.

Los esfuerzos de rescate se han suspendido hasta que los equipos de emergencia puedan sacarlo del túnel y luego, en lugar de reemplazar el dispositivo, retirarán manualmente los escombros restantes.

Esto supone una gran decepción para las autoridades, que el miércoles pensaban que una operación de rescate era inminente. Por si acaso, cuatro ambulancias estaban estacionadas a la entrada del túnel, mientras que decenas más se alineaban en la estrecha carretera que conducía a la obra.

Tomará más tiempo retirar los escombros a mano que si usaran una máquina. El ministro principal de Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, ha sido presionado por los medios para que fije un cronograma sobre cuándo podrían salir los hombres. En cambio, enfatizó que el enfoque del gobierno es sacarlos de manera segura.

A medida que los planes siguen evolucionando, familiares como Chanchal y Chaudhary no tienen más remedio que esperar. Ambos ya están pensando en lo que sucederá cuando sus seres queridos se muden.

«Cuando lo llevemos a casa, celebraremos Diwali», dijo Chanchal. «Porque estaba en el túnel para Diwali. Así que lo haremos de nuevo».

Pero Chaudhary sólo quiere tener a su hijo en brazos.

«Voy a abrazarlo. Dios ha respondido a mis oraciones, las oraciones de todos han sido respondidas. Pero sólo puedo decir esto cuando él esté fuera de casa. Pero seré feliz y todos serán felices. Él debería simplemente ven a casa.»

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