Boeing dijo el viernes que había pedido a las aerolíneas que inspeccionaran los asientos de la cabina de su 787 Dreamliner, después de que un avión de LATAM Airlines cayera repentinamente durante un vuelo a Auckland, Nueva Zelanda, el lunes, hiriendo a los pasajeros.
La caída de altitud aparentemente ocurrió cuando la azafata presionó un interruptor en el asiento, lo que provocó que el piloto ingresara a los controles del avión, informó esta semana el Wall Street Journal, citando a funcionarios anónimos de la industria estadounidense. Los reguladores de aviación están investigando el incidente y no han anunciado ningún hallazgo.
Boeing dijo en un comunicado que recordaba a las aerolíneas un memorando de seguridad de 2017 que les instruía sobre cómo inspeccionar y mantener los interruptores en los asientos de la cabina de vuelo.
La compañía dijo: «La investigación sobre el vuelo LA800 está en curso y remitimos cualquier posible hallazgo a las autoridades de investigación». «Recomendamos que los operadores realicen una inspección en la próxima oportunidad de mantenimiento», añadió.
El horrible aterrizaje del avión de LATAM quedó documentado en imágenes de vídeo tomadas por los pasajeros. Uno de los pasajeros, Brian Jukat, dijo que el avión cayó repentinamente y luego se recuperó rápidamente, comparándolo con «llegar a la cima de una montaña rusa y bajar».
La caída dejó al menos a un pasajero en estado crítico. Otras 11 personas fueron trasladadas a hospitales en Auckland después de que el avión aterrizara allí. Como resultado, decenas de pasajeros resultaron heridos, la mayoría de ellos menores.
Los reguladores, las aerolíneas y los viajeros se han centrado intensamente en la calidad y seguridad de los aviones de Boeing desde el incidente del 5 de enero en el que un panel cortó un 737 MAX 9 de Alaska Airlines, lo que obligó a los pilotos a realizar un aterrizaje de emergencia. En 2018 y 2019, dos aviones 737 MAX 8 se estrellaron en Indonesia y Etiopía, matando a casi 350 personas.
En un memorando dirigido a la tripulación del 787, American Airlines dijo que había «identificado un peligro potencial» con los controles eléctricos horizontales ubicados en la parte superior del respaldo de los asientos del piloto.
El memorando, revisado por The New York Times, decía que el equipo de operaciones tecnológicas de la aerolínea «se asegurará de que estas llaves estén debidamente aseguradas» y pidió a los capitanes del 787 que «informen a todos los pilotos, asistentes de vuelo y pasajeros en sillas de ruedas a bordo de su vuelo sobre la importancia de no utilizar la llave situada en la parte superior del respaldo del asiento del piloto cuando el asiento está ocupado.
En la foto del respaldo del asiento incluida en la nota, el interruptor parece tener una funda.
La FAA dijo en un comunicado el viernes que convocaría un panel de expertos para revisar las comunicaciones de Boeing a las aerolíneas sobre el cambio, incluido un memorando de 2017, y proporcionar comentarios a la compañía. Agregó que la agencia seguirá monitoreando de cerca la situación.
El 787 Dreamliner, un avión de doble pasillo, es uno de los aviones más importantes de Boeing. Sus tres modelos pueden transportar entre 248 y 336 pasajeros, según Boeing, y son utilizados por aerolíneas en vuelos internacionales y transcontinentales.
El avión de LATAM volaba desde Sydney, Australia, a Auckland, y tenía previsto continuar hasta Santiago, Chile, donde tiene su base la aerolínea. La compañía dijo en un comunicado el viernes que estaba trabajando con los investigadores.
Marcos Walker Contribuyó a los informes.
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