Caída de las ventas de Tesla, señal de su menguante control en el mercado de los coches eléctricos

Tesla parece estar perdiendo el control del mercado que efectivamente ha creado después de que informó el martes de una sorprendente caída en las ventas trimestrales, lo que plantea nuevas preguntas sobre el liderazgo de la compañía por parte de Elon Musk.

La caída de las ventas ha sorprendido a los inversores, y rivales como BYD de China, Kia y Hyundai de Corea del Sur informaron aumentos en las ventas de vehículos eléctricos, lo que sugiere que la desaceleración de la demanda general de modelos impulsados ​​por baterías no fue la única explicación de los problemas de Tesla.

Tesla fue pionera en el mercado de vehículos eléctricos con su sedán Modelo 3 y su SUV Modelo Y, que demostraron que los automóviles impulsados ​​por baterías podían ser atractivos, prácticos y rentables. Los automóviles han revolucionado la industria del automóvil y han obligado a los fabricantes de automóviles existentes a desarrollar sus propios modelos eléctricos.

Pero el mercado está evolucionando de maneras que tal vez no favorezcan a Tesla. A diferencia de los primeros usuarios que contribuyeron al ascenso de Tesla, los compradores convencionales pueden sentirse frustrados por el diseño poco convencional de los vehículos, incluidos los interiores minimalistas y la falta de botones e interruptores. Casi todas las funciones de los coches Tesla se controlan a través de una gran pantalla en el salpicadero.

El sistema «hace que sea bastante molesto ajustar casi cualquier cosa dentro del automóvil mientras se conduce por la carretera», escribió Consumer Reports en una reseña del martes de la nueva versión del Modelo 3.

Tesla, que vende automóviles en línea y no tiene muchas salas de exhibición, es a menudo objeto de quejas sobre el mal servicio. Esto podría proporcionar una ventaja a los fabricantes de automóviles establecidos, como Ford Motor Co. y General Motors, que tienen amplias redes de concesionarios y están aumentando la producción de vehículos eléctricos.

Tesla parece no poder responder a estos desafíos. Ha tardado en continuar su éxito inicial con nuevos modelos y Musk no parece involucrado. El martes, no respondió a las cifras de ventas en X, la plataforma de redes sociales que posee y en la que publica mucho. En cambio, arremetió contra los ejecutivos de Walt Disney, acusándolos de estar «despertados». Tales declaraciones lo han convertido en un héroe para los conservadores, pero pueden alejar a los liberales, que son más propensos a comprar autos eléctricos, de Tesla.

tesla Él dijo En el primer trimestre entregó 387.000 vehículos en todo el mundo, un 8,5 por ciento menos que los 423.000 vehículos del mismo período del año pasado. Fue la primera vez que las ventas trimestrales de Tesla cayeron año tras año desde una modesta caída al comienzo de la pandemia en 2020. Las cifras de ventas también estuvieron muy por debajo de las estimaciones de los analistas de Wall Street que esperaban un aumento modesto.

«Tesla no puede quedarse quieta», dijo en un correo electrónico Ben Rose, presidente de Battle Road Research. «Los vehículos eléctricos chinos ya están ganando terreno en Europa y no está claro durante cuánto tiempo se les prohibirá ingresar a Estados Unidos».

Rose dijo que autos más asequibles ayudarían a Tesla a atraer una gama más amplia de compradores.

Sin duda, parte de la caída de las ventas puede haber reflejado problemas de producción fuera del control de la compañía, incluido un incendio en una fábrica de Tesla cerca de Berlín que fue el resultado de un ataque incendiario.

Los coches de la empresa todavía tienen muchos seguidores. Mientras cambiaba los controles del Model 3, Consumer Reports dijo que la última versión ofrece una mejor conducción que su predecesor y ha mejorado el manejo.

Pero los inversores están claramente preocupados. Las acciones de Tesla han caído más del 30 por ciento este año (incluida una caída del 5 por ciento el martes) por la preocupación de que la compañía haya perdido impulso.

En China, Tesla se enfrenta a BYD y a decenas de otros competidores con ambiciones de expandirse por todo el mundo. En Europa, fabricantes de automóviles establecidos como Volkswagen y BMW han introducido modelos más atractivos que funcionan con baterías. En Estados Unidos, las ventas de vehículos eléctricos no están creciendo tan rápido como hace un año y, en cambio, muchos compradores eligen modelos híbridos que combinan el motor de gasolina con baterías y motores eléctricos.

Los competidores de Tesla continuaron reportando aumentos en las ventas. BYD dijo el martes que había vendido alrededor de 300.000 vehículos eléctricos, un aumento del 13 por ciento respecto al año anterior. La compañía también vendió 324.000 vehículos híbridos en el primer trimestre, un aumento del 15 por ciento.

BYD y otros fabricantes de automóviles chinos han introducido nuevos modelos rápidamente, a menudo subcotizando el precio de Tesla. Estas empresas también exportan cada vez más automóviles a Europa, el sudeste asiático y América Latina.

Kia, con sede en Corea del Sur, dijo el martes que sus ventas de vehículos eléctricos en Estados Unidos se duplicaron con creces en los primeros tres meses del año respecto al año anterior, después de presentar un nuevo automóvil deportivo de gran tamaño, el EV9. Hyundai, la empresa hermana de Kia, dijo que vendió más de 10.000 vehículos eléctricos en el primer trimestre en Estados Unidos, un aumento del 75 por ciento.

Toyota, el mayor fabricante de automóviles del mundo, no vende muchos coches totalmente eléctricos. Pero la compañía dijo que las ventas estadounidenses de vehículos eléctricos, una categoría compuesta principalmente por híbridos, bajo las marcas Toyota y Lexus, aumentaron un 74 por ciento en el primer trimestre.

Tesla fue pionera en vehículos eléctricos para el mercado masivo, pero su línea de productos está desactualizada. El único modelo nuevo de la compañía desde 2020 es la Cybertruck, una camioneta futurista que salió a la venta en cantidades limitadas el año pasado. La versión menos costosa que Tesla dice que puede entregar este año comienza en alrededor de 80.000 dólares, lo que la hace inasequible para la mayoría de los compradores de automóviles.

Rivian, cuyo camión R1 compite con el Cybertruck, dijo que sus ventas, incluido el camión y sus otros dos modelos, aumentaron un 70 por ciento en el trimestre, a 13.600 vehículos.

Tesla está trabajando en un coche eléctrico que costará unos 25.000 dólares, pero no se espera que el modelo salga a la venta en cantidades significativas hasta 2026. Mientras tanto, Tesla sigue dependiendo del Model Y y del Model 3 para la mayoría de sus ventas.

La empresa ha reducido los precios en repetidas ocasiones, pero los analistas dicen que la estrategia redujo sus ganancias sin hacer lo suficiente para estimular las ventas. Recientemente, la compañía ha aumentado modestamente los precios de algunos automóviles en Estados Unidos y China. El Modelo Y comienza en alrededor de $45,000 antes de créditos fiscales federales y estatales, después de un aumento de $1,000 anunciado esta semana.

La cifra de ventas trimestrales muestra que los gerentes de Tesla «necesitan una estrategia de ventas real y no pueden depender únicamente de recortes de precios», publicó en X Gary Black, socio gerente de Future Fund, una firma de inversión.

Musk, director ejecutivo de Tesla, no proporcionó una indicación clara de cómo la compañía planea recuperar impulso. Al mismo tiempo, sus declaraciones polarizadoras y su respaldo a las teorías de conspiración de derecha han alejado a muchos clientes de tendencia izquierdista que son más propensos a comprar automóviles eléctricos.

Rafael Cassens, residente de Los Ángeles, renunció a su Tesla Model Y el año pasado y lo reemplazó por un auto de alquiler eléctrico BMW i4. Dijo que Musk fue una de las razones de su conversión.

“Honestamente, no me agrada en absoluto como individuo”, dijo Cassens, una demócrata registrada pero que se describió a sí misma como no partidista. También dijo que recibió un mal servicio por parte de la empresa. «La posición de la empresa ciertamente refleja al propietario», añadió la señora Cassens.

Al menos otro importante fabricante de automóviles también está luchando con las ventas de vehículos eléctricos. GM dijo el martes que sus ventas en Estados Unidos durante el primer trimestre cayeron un 1,5 por ciento, en gran parte porque las entregas de vehículos propulsados ​​por baterías cayeron alrededor de una quinta parte a unos 16.000 vehículos.

La caída en las ventas de automóviles a batería fue el resultado de una fuerte caída en las ventas del Chevrolet Bolt, que GM dejará de fabricar a fines de 2023. Las ventas de otros modelos eléctricos que utilizan la última tecnología de baterías de GM aumentaron, pero no lo suficiente como para compensar. Por la pérdida del Bolt, que era uno de los coches eléctricos más asequibles de Estados Unidos.